天刚亮，小禄子就进了东宫书房。他走路很快，手里拿着一份刚送来的文书。
沈知意正在喝茶。她看见小禄子进来，就把杯子放下。
“灾民昨晚已经住进外城驿站了。”小禄子小声说，“工部派了老官吏跟着，一路上没出事。人都到了。”
沈知意点点头：“秦侧妃那边安排好了吗？”
“安排好了。”小禄子回答，“两个侍卫混进了接人队伍，穿的是便衣，没人认出来。她们会盯着灾民说话，防止有人换人或者改口。”
沈知意放下茶杯，手指在桌上轻轻敲了一下。
“让宫女按计划去街上走动。”她说，“不要提太子，只聊灾情。等灾民一开口，老百姓就会传开。”
小禄子答应一声，转身走了。
沈知意站起来走到书桌前，铺开一张纸，写下几个地名。她看也没看，直接把纸折好放进信封，交给门外等着的另一个宫女。
半个时辰后，秦凤瑶披着外衣走进偏殿。她刚巡完东宫四门，脸上还有点凉。
“人都到了？”她问。
“到了。”沈知意说，“你的人盯紧些，别让贵妃那边动手脚。”
秦凤瑶冷笑：“李嵩手下那帮人，穿着京营靴子就在街上晃，我一眼就能认出来。真敢来，我就当抓贼一样，把他们堵在城门口。”
沈知意摇头：“别起冲突。我们要的是让大家知道消息，不是闹事。”
秦凤瑶哼了一声：“我知道分寸。”
她转身要走，又停下来：“萧景渊知道这事吗？”
“还不用告诉他。”沈知意说，“等消息传开了再说。”
秦凤瑶点点头，走了。
太阳刚升起，京城的街头热闹起来。
几个穿得破旧的灾民站在茶馆门口，围了一圈人。一个老农举起手里的油纸包，声音发抖。
“你们看，这是太子亲手给我的桂花糕！”他说，“那天我在村口饿得走不动，太子蹲下来一块一块喂我吃，怕我噎着。他还说，‘老人家，慢点吃，锅里还有’。”
旁边一个女人擦着眼泪说：“我家孩子发烧三天，差点不行了。太子亲自叫来太医，守在床边熬药。走的时候留下一个药囊，说是御赐的。现在孩子能下地了！”
人群一下子炸了。
“真是太子亲手喂的？”
“千真万确！我们全村人都看见了！”
“听说太子住在村口破庙里，跟我们吃一样的粗粮饭。”
“我还听说，他打开粮车分粮，每户都记了名字，一个都没漏。”
茶馆里的说书人马上换了故事，拍了惊堂木：“今天讲一段《太子施粥记》——那天风雨大作，太子亲自到灾区，端着热粥，跪在地上喂老人……”
街角酒楼里，几个十三皇子党的门客脸色很难看。
“谁让他们进京的？”一人低声骂，“这不是给我们找麻烦吗？”
另一人冷笑：“怕什么？肯定是东宫雇来的演员，演一场感恩戏罢了。咱们派人去说，太子就是作秀，灾民是花钱请的。”
话还没说完，店小二端着茶壶路过，插嘴道：“你胡说啥？我表哥就在安平县，亲眼看见太子分粮。人家灾民千里迢迢来谢恩，凭什么说是假的？”
周围人纷纷点头：“就是！太子都吃粗粮了，你还说作秀？”
“十三皇子天天在府里练字，谁能说出他为百姓做过什么事？”
门客们脸都黑了，赶紧结账走人。
消息越传越远，连宫墙外的乞丐都在议论。
“听说了吗？太子给老人喂糕点，自己啃馒头。”
“他还给病孩子熬药，守了一整夜。”
“这才是好人啊。”
小禄子在街上转了一圈，回来时满脸高兴。
“太子妃，成了！”他压低声音，“街上都在说太子的好话。有人说太子作秀，马上被人骂回去。现在连说书人都编成故事了。”
沈知意坐在书桌前，手指轻轻摸着笔杆。
“贵妃那边呢？”
“李公公今早调了四个宫人，去了城门和驿馆，像是想拦消息。”小禄子说，“但灾民已经进城了，他们没拦住。”
沈知意点头：“该进宫了。”
她提笔写了一张短笺，盖上自己的印，交给小禄子：“送去沈府，让我爹在内阁提一句——让灾民面圣，显示皇恩。”
小禄子接过，飞快跑了。
中午刚过，太和门外响起钟声。
一群灾民在礼官带领下列队进来。他们穿着洗得发白的粗布衣，手里拿着土产：一把米、一筐菜、几枚鸡蛋。
带头的老人跪在地上，眼泪直流：“我们代表三州百姓，谢谢太子救命之恩！要是没有太子亲自来救灾，开仓放粮，请太医看病，我们早就饿死病死了！太子仁德，比亲爹还亲！”
其他人一起磕头，声音响彻全场：“谢谢太子救命之恩！”
守门的侍卫听了，眼睛都红了。
消息很快传遍全城。
茶馆里，说书人一拍惊堂木：“各位听好了！今天这回叫——《千人叩首谢皇恩，太子仁德动京城》！”
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