沈知意回到暖阁，烛火轻轻一闪。她从袖中取出那张写着“盯紧厨房”的纸条，放在桌上最显眼的位置。
萧景渊随后进来，手中提着一只鸟笼。他将笼子搁在角落，顺手倒了杯茶。
“你刚才说有事要谈？”他问。
沈知意点头，从妆台的暗格里取出一张绢纸铺开。纸上已有三条红线横贯而过。
“药匣重现，红绳探子这些，都是小动作。”她说，“他们不敢正面出手，说明已生惧意。现在，我们可以由守转攻了。”
秦凤瑶刚脱下外衣，闻言立刻站直了身子：“你要开始动手了？”
“不是动手，是布局。”沈知意指尖轻点第一条红线，“文官这条线，我父亲昔日的学生与旧属在六部皆有人脉。过去因避嫌，他们不便靠近东宫。如今父亲冤屈得雪，这些人也该动起来了。我会安排可信之人进入礼部、吏部，先掌文书与考核。”
萧景渊靠在椅上：“这些事你一向擅长，我不插手。”
“可这次不同。”沈知意望着他，“你需要露面。”
“怎么露？”
“去经筵。”她说，“每月两次太子听讲，你一次未至。从下月起，你必须到场。”
萧景渊皱眉：“就为了坐在那儿听几位老臣念书？”
“不是听，是让人看见。”沈知意语气平静，“百官需看到你端坐其中，认真听讲，执笔记录。哪怕你在底下画只小鸟也无妨。关键是你在场。只要大家知道太子在，心中才会有定。”
秦凤瑶蹙眉：“可你让他去那种场合，万一十三皇子当众挑衅呢？”
“他不会。”沈知意摇头，“越是觊觎储位之人，越怕在公开场合失仪。只要皇帝在场，十三皇子便不敢妄动。我们只需一次、两次、三次……让众人习惯太子出现在朝堂相关之地。”
萧景渊沉默片刻，低头拨弄着茶杯盖。
“你不想争？”沈知意忽然问道。
他抬眼望她。
“我知道你不争，也不愿争。但如今你不必去争，只要‘在’就够了。”她说，“你在，东宫就有主心骨；你在，文官才敢靠拢；你在，百姓才会相信国有所依。”
屋内一时寂静。
良久，萧景渊放下茶杯。
“你们以为我真的不懂这些？”他淡淡一笑，“小时候我看母后为保我地位，一日接三日地写奏折，夜里咳血也不肯停。后来她走了，我便想，若我没有治国之才，那就别让人觉得我有野心。我不理政，不结党，不争功，只求活着——平平安安地活着。”
他目光扫过二人。
“但我清楚你们在做什么。每一步，每一局，我都看得分明。只是不说罢了。”
秦凤瑶怔住了。
“你说让我去经筵？”萧景渊看向沈知意，“我去。不止去，我还带上笔记，穿正式朝服，让所有人知道——太子没病，也没疯，更没有躲着不见人。”
沈知意眸光微动。
“我不管政事，不代表我不管东宫。”他说，“你们出主意，我站出来；你们铺路，我走下去。这盘棋，我可以不做执子之人，但我能成为那个让对手不敢轻举妄动的棋盘。”
秦凤瑶开口：“可仅有你在，还不够。李嵩握有京营兵权，若他哪日急了，带兵闯入怎么办？”
“所以第二条线。”沈知意指向中间那条红线，“中立派。”
“谁算中立？”
“兵部尚书周元朗，大理寺卿赵德海，御前侍卫统领孙正。”沈知意道，“他们不依贵妃，也不靠我们。但他们惧乱。只要京城稍有兵变之兆，第一个跳出来反对的便是他们。”
“你的意思是？”萧景渊问。
“让他们知晓，一旦京营异动，东宫亦有应对之策。”她说，“并非真要开战，而是震慑。比如，让秦家旧部之名偶尔出现在宫中议事记录中；边军粮草调度的消息，悄然传入京营耳中；再如，安排数次夜间巡防，特意经过京营驻地。”
秦凤瑶眼中一亮：“我可以亲自带队，披甲佩刀，光明正大走一圈。让他们看看，东宫并非无人可用。”
“正是。”沈知意点头，“你要做的不是开战，是让他们心生忌惮。让他们思量：真要动手，是否会引来边军南下？是否激起群臣联名弹劾？是否促使皇帝当即收回兵权？”
萧景渊听着，嘴角渐渐扬起。
“你们一个用笔，一个用剑。”他说，“我在中间站着，装傻充愣。”
“正是如此。”沈知意指向第三条红线，“最后这一条，是舆论。”
“什么舆论？”
“民间风评。”她说，“我会让人编些故事，在茶馆酒楼传讲。内容简单：太子仁厚，每日亲手制作先皇后爱吃的点心；太子宽和，从不责骂宫人，连喂鸟都定时定量；太子虽不理政，却常问边境战况，牵挂将士安危。”
萧景渊挑眉：“这些倒都是实情。”
“真事最有力。”沈知意道，“百姓不在乎你多聪明，只在乎你是不是个好人。只要人人都说太子稳重可靠，皇帝便不会轻易动摇，大臣也不敢联名请废。”
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