天还没亮，药田外的青石板路上就挤满了人。解放卡车的车灯照亮 “护江宫基址” 的木牌，车斗里堆着的搪瓷缸、古匣、还有从青岩老井带回的符屑，在晨雾里泛着微光。张叙舟摸着方向盘上的鱼嘴纹，掌心的老茧蹭得木柄发出 “咯吱” 响，突然听见远处传来 “哐当” 一声 —— 李老汉正敲着铜锣，领着百十个村民往这边走，锄头柄上都缠着红布条，像一条流动的火龙。
“叙舟哥，县吏带着钦天监的人来了！” 周明远跑过来，额头上还沾着晨露，“他们抬着的匾比咱药田的雀像还高，鎏金字在月光下都能反光，跟镀了层金水似的！”
基址中央，七尊临时铸的小铜雀围成圆圈，正中间的红绸下，埋着从青岩老井带回的符屑。陈婶带着几个婆娘，往每个雀像底座泼薄荷水，水珠溅在红绸上，竟浮现出淡淡的护江符纹，混着薄荷的清凉味，在晨雾里飘得老远。
“吉时已到 ——” 县吏的声音在山谷里回荡。他揭开红绸，“护江佑田” 四个鎏金字在朝阳中大放异彩，匾角的铜铃自动响起，“叮当叮当” 的响声竟与远处药田的雀像阵钟声同频，惊起几只山雀扑棱棱飞向天际。张叙舟握紧搪瓷缸，缸里的净水突然沸腾，水面映出李冰的幻象，老人手持青铜锸，正朝着基址西北角的深泥处用力一戳。
“铁符在那儿！” 他指着冒泡的泥坑，古匣突然从怀里飞出，悬停在泥坑上方，匣盖的沙粒纹与地脉震动同步闪烁，每颗沙粒都像在跳着古老的护江舞。李老汉扛起锄头就冲过去，锄头把上的红布条被晨风吹得猎猎作响：“乡亲们，当年修水库咱能挖通三座山，今儿个找铁符，就当是给老祖宗李冰老爷打帮手！”
锄头落地的瞬间，基址地下传来闷响，像有巨兽在翻身，震得人脚底发麻。周明远突然指着泥坑：“叙舟哥，水！泥坑在冒清水！” 浑浊的泥浆里，竟涌出一股清泉，水面漂着细沙组成的箭头，正指着三丈深的地下，沙粒碰撞时发出细碎的 “沙沙” 声，像在念叨着古老的咒语。
“护江符显灵了！” 人群中有人大喊。百十个锄头同时落下，泥土翻飞间，张叙舟看见每把锄头的木柄上，都隐约浮现出鱼嘴纹，那是昨夜他用符水一一开过光的，符水渗入木纹时，还发出 “滋滋” 的轻响。陈婶端着薄荷陶罐跟在后面，每挖三尺就泼一圈水，陶罐口的荷叶边碰着罐身，发出 “当啷当啷” 的脆响。
挖到两丈深时，锄头突然碰到硬物。李老汉蹲下身，用手扒开泥土，一块刻着鱼嘴纹的青砖露了出来，砖缝里渗出的金光，竟与张叙舟后腰的护江符纹身一模一样。“是李冰老爷的镇水砖！” 他小心翼翼地撬起青砖，指尖蹭到砖面的刻纹，竟传来微微的暖意，“瞧瞧，这砖比咱屋的土坯砖还沉三斤！”
砖下三尺，一枚半人高的铁符躺在泥沙中，符身刻满的护江咒文在晨光中像活过来似的流动，符文流转时，还带着低沉的 “嗡嗡” 声，像千年前的护江号子在地下回荡。就在这时，基址东北角突然传来惊叫，几个村民抱着锄头倒退，脚下的泥土正以肉眼可见的速度变黑，黑纹像毒蛇一样往铁符方向爬，更吓人的是，黑纹里传来阴阳怪气的笑声：“护江宫？不过是堆烂泥！等铁符一毁，你们的灵药连草都不如！”
“铁符会的龟孙！” 陈婶啐了一口，手里的陶罐差点摔在地上，“去年在育苗房放腐根种的是不是你们？我家三只下蛋母鸡闻了那味，半个月没下蛋！今儿还敢来毁我地基？” 黑纹中又传来另一个声音：“铁符归位之日，就是你们药田绝收之时！长老说了，这地基底下全是蚀地咒，你们护得了一时，护不了一世！” 张叙舟将搪瓷缸里的净水泼向黑纹，金光所到之处，黑纹 “滋滋” 蜷成灰，还冒出焦臭味，像烧了堆湿柴火。
“泼辣油伺候！” 陈婶带着婆娘甩出辣油罐，辣油混着符水在地上画出八卦阵，火苗 “轰” 地燃起，辣椒的辛香混着符水的清冽，熏得黑纹边缘的喽啰虚影直咳嗽。周明远抱着古匣跳进泥坑，匣盖刚碰到铁符，基址四周的小铜雀突然振翅，七道金光汇集成水幕，将铁符牢牢护住，水幕流动时，竟传出若有若无的 “护江护江” chant 声。
黑纹在火阵外疯狂游走，却始终近不了铁符半步。张叙舟趁机观察铁符，发现符身刻着的鱼嘴纹，竟和解放卡车、搪瓷缸上的纹路完全一致，符尾还有行小字：“护江宫成，万脉归宗”，字迹被千年泥沙侵蚀，却仍清晰得像刚刻上去的。
“填基！” 县吏一声令下，村民们抬着从青岩老井运来的 “护江土” 倒进基址，泥土里混着的符屑遇水即亮，“滋滋” 冒青烟，混着薄荷的清凉味、当归的药香，地基里传出低沉的 “嗡嗡” 声，像千年前的护江号子在地下回荡。张叙舟见李老汉锄头举得太高，连忙扶住他发颤的胳膊：“叔，您去年腰伤还没好，歇会儿，让年轻人来。”
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