穆木和凯瑟瑞走出祠堂，目光立刻投向村后那尊残缺的王族石碑。历经战乱，石碑上落满了灰尘，原本清晰的王族纹路变得黯淡无光，仅能感受到一丝微弱的封印力量，勉强抵挡着亡灵力量的侵蚀——这便是他们此行拼接的核心，也是守护黑木村的最后希望。两人相互搀扶着，身上的伤口被行走牵扯得隐隐作痛，激战过后的疲惫感沉甸甸压在肩头，可每一步都走得异常坚定，没有丝毫迟疑。
来到石碑前，穆木小心翼翼地从贴身布袋中取出两块来之不易的石碑碎片，指尖轻轻拂去碎片上的灰尘与血迹。两块碎片通体呈深灰色，表面的王族纹路清晰可辨，与残缺石碑上的缺口完美契合，仿佛历经千年分离，只为此刻的重逢。凯瑟瑞默默扶着穆木的手臂，稳住他因疲惫而微微颤抖的身形，让他能精准地将碎片对准石碑缺口，避免出现一丝偏差。
穆木深吸一口气，压下心中的急切，缓缓将第一块碎片贴合在石碑左侧的缺口处。碎片刚一接触石碑，便立刻发出淡淡的白光，碎片上的纹路与石碑纹路瞬间呼应，一道纤细的光痕顺着纹路缓缓流淌。紧接着，他又将第二块碎片贴合在右侧缺口，两道白光交织缠绕，顺着石碑的纹路蔓延开来，原本黯淡的石碑渐渐被温润的白光包裹，封印力量也随之大幅增强，空气中弥漫的阴冷亡灵气息，瞬间被压制了大半，连周围的风都变得温和了几分。
“有用！石碑的封印力量真的增强了！”凯瑟瑞眼中闪过一丝真切的欣喜，语气里满是激动。他能清晰地感受到，村庄周围的封印屏障变得坚实起来，那些潜藏在村庄外围的低阶亡灵，此刻都在封印力量的压制下，不敢轻易靠近。这样一来，至少在他们寻找第三块碎片的这段时间，黑木村和村民们能暂时安全。
穆木点了点头，目光紧紧盯着石碑上流转的白光，脸上露出一丝欣慰，随即又恢复了凝重：“这只是暂时的安稳，封印的裂缝还未彻底愈合，亡灵核心的力量仍在暗中侵蚀。只有找到第三块碎片，拼接完整石碑，才能彻底稳固封印，从根源上解决危机。”他顿了顿，抬手擦了擦额头的汗珠，“我们现在就去祠堂告别村老，尽快出发前往灵脉核心，不能有丝毫耽搁。”
两人转身返回祠堂，此时村老已经缓缓苏醒，脸色虽依旧苍白，气息却比之前平稳了许多，胸口的伤口在核心碎片力量的滋养下，已经不再大量流血，只是依旧虚弱无力。村民们围在村老身边，看到穆木和凯瑟瑞进来，纷纷起身，眼中满是感激与不舍，低声诉说着感谢，反复叮嘱两人注意安全。
穆木对着村民们微微颔首，语气坚定而温和：“大家放心，我们一定会找到第三块石碑碎片，拼接完整石碑，彻底守护好黑木村。在我们回来之前，大家务必守好祠堂，不要轻易外出，石碑的封印力量已经暂时增强，只要不主动招惹亡灵，就不会有太大危险。若遇到紧急情况，就借助石碑的力量自保，我们会尽快归来。”
凯瑟瑞走到村老身边，轻轻俯身，低声说道：“村老，我们即刻出发前往灵脉核心，寻找第三块碎片。您好好养伤，守护好村民们，等我们回来，就彻底终结这场危机，还黑木村一片安宁。”村老缓缓点了点头，眼中满是期许与担忧，艰难地开口：“你们……一定要小心，灵脉核心的亡灵力量……异常强大，亡灵首领更是……融合了灵脉污染与王族亡灵力量，战力惊人，千万不要轻敌。”
“我们记住了，村老您保重。”穆木和凯瑟瑞齐声应道，随后不再耽搁，转身走出祠堂，朝着迷雾森林的方向出发。村民们跟在身后，一直送到村口，望着两人的身影渐渐消失在浓稠的迷雾中，才依依不舍地返回祠堂，小心翼翼地守护着村老和暂时安稳的村庄。
再次踏入迷雾森林，两人明显感觉到，周围的环境与之前截然不同，危险气息愈发浓重。森林深处的迷雾比任何地方都要浓郁，能见度不足半丈，眼前一片朦胧，只有穆木手中的亡灵核心碎片，散发着微弱的黑色微光，勉强照亮身前的一小片区域，驱散些许迷雾。空气中的亡灵力量异常浓郁，阴冷刺骨，比清泉谷的藤蔓亡灵、古木崖的石傀儡亡灵所散发的力量，更加暴戾、更加精纯，每呼吸一口，都能感受到一股刺骨的寒意顺着喉咙蔓延到全身，四肢百骸都透着冰冷的麻木。
“这里的亡灵力量，比我们预想中还要强悍。”凯瑟瑞握紧手中的长刀，指节因用力而泛白，语气凝重，目光警惕地扫视着四周，不放过任何一丝异常动静，“灵脉核心就在这片迷雾的最深处，守护碎片的亡灵首领，肯定就在附近蛰伏，我们必须格外小心，每一步都要谨慎，不能大意。”
穆木点了点头，紧攥着手中的亡灵核心碎片和缠火短剑，指尖能清晰地感受到核心碎片的剧烈震颤，比之前任何一次都要急促，像是在强烈感应着前方的强大危险，又像是在与周围的亡灵力量相互呼应。“我能感觉到，前方有一股极其强大的力量，那股力量远超我们之前遇到的任何一只亡灵，毫无疑问，那就是亡灵首领。”他顿了顿，低头看了看自己的手掌，眼中闪过一丝诧异，“而且我的亡灵力量，似乎在与这里的亡灵力量相互共鸣，隐隐有提升的迹象，体内的力量正在躁动，想要冲破束缚。”
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