暗河湍流渐歇，天光穿崖壁裂隙晒作细碎金辉。陈墨手足并用地攀援湿滑岩壁，探身时指尖甫触壁面，便觉温润浸肤——原是块蕴灵青石，石缝间隐现淡白太极纹，与兑金关凛冽寒芒判若云泥。“苏衍，林玥速上！”他扬声呼喝，掌心凝起金灵之气轻拂，斑驳苔痕簌簌脱落，半掩的石门豁然显露。门楣“守枢洞”三字笔锋苍劲如老松盘崖，浸着百年沉韵，纹路间隐凝淡金护阵灵光。
苏衍足尖点水借力，携林玥翩然跃岸，坎水灵佩骤展澄澈蓝光，暖意裹身间烘干湿衣。林玥玉尺轻叩石门，青色阵纹自尺端漫溢，与门上古纹相触时泛起清越嗡鸣，漾开淡青光晕：“此乃玄门预警护阵，仅防误闯，未设杀局。”石门“呀”地洞开，百年药香与刺鼻煞气交织扑来，石台上斜倚一灰袍修士，气息衰微若风中残烛，身侧青铜罗盘凝着暗光，指针微颤似在预警。
修士道袍洗得泛白，边角缝着细密针脚，须发半霜而面容依稀可见当年俊朗。左胸深创狰狞可怖，黑血汩汩渗涌，染糊了身前太极护心镜，镜上灵纹已被煞气蚀得黯淡。他闻声抬眼，浊眸本如蒙尘古玉，瞥见苏衍怀中半露的艮土印时，骤然迸出星火般的光亮，枯槁手掌猛地攥住苏衍手腕，指节泛白，声含压抑百年的激动：“此乃苏长庚老友的艮土镇元印！印角那道缺痕，是当年他为护我挡邪修淬毒一击所磕！”
苏衍心头巨震——苏长庚乃太爷爷道号，百年前闭关隐没，印角缺痕更是仅载于祖祠族谱的家族秘辛。他小心翼翼避开创口，急扶修士坐直，将坎水灵佩稳稳贴其创口：“晚辈苏衍，携同伴陈墨、林玥自艮土关而来，途遇玄清前辈遭焚天阁邪修围攻，拼死才得以脱身。”蓝光触及黑血，滋滋腾起裹着煞气的黑烟，修士闷哼一声，苍白面颊终泛出浅红，紊乱气息渐趋平顺。
“果是长庚老友后人！”修士抚掌长叹，激得胸口剧痛轻咳两声，自怀中摸出半块温白玉佩，与苏衍腰间玉佩拼合，恰成“太极演八卦”完整图纹，接缝处“清枢”二字浑然一体，灵光流转间印证着渊源。“老朽玄枢，乃长庚钦点的太极殿外门守护者，守此守枢洞已逾百年。”他抬手指向洞壁太极纹，“此洞前接暗河通外界，后连密道直抵兑金关，是太极殿最后一道暗哨，专防焚天阁这等觊觎核心的邪祟。”
陈墨指尖轻触洞壁，感受着纹路中流转的温和灵力，与兑金关锋芒截然不同：“玄清前辈说，焚天阁正在抢夺五行钥，欲放金翅冥雕出世为祸世间。”玄枢闻言面色骤沉，猛地咳出两口黑血，砸在石台上凝而不散，眸光凝重如铁：“玄清乃我师弟！焚天阁野心远不止此，他们要的是太极殿根基，妄图掌控整个修真界的命脉！”
林玥急忙递上瓷瓶，凝神丹的清香冲淡些许煞气：“那青铜面具先锋使已是金丹后期，邪术霸道异常，玄清前辈为护我们脱身，也受了不轻的伤。”玄枢仰头服下丹药，闭目调息片刻，丹田处透出淡淡灵光，睁眼时声线沉肃如钟：“此不过焚天阁爪牙！阁主焚天老魔三月前便携核心成员闯关，以邪术屠戮守关修士，今时今日，恐已兵临兑金关核心！”
“核心成员？”苏衍眉峰紧蹙，想起玄清提及的离火、震木二钥失陷之事。玄枢重重点头，指节因用力而泛白如枯骨：“正是‘四煞六邪’！前三关本为外围预警屏障，却遭他们以蚀魂邪术突袭，一日之内连破三关，守将皆是我门中精英，尽数殉职于关前！那老魔十年前已是金丹后期巅峰，近年靠吞噬同道灵力精进，修为深不可测，恐已摸到元婴门槛，寻常金丹修士绝非其敌！”
陈墨握紧腰间剑柄，剑鞘上还留着前番激战的划痕，沉声追问：“既已连破三关，何以迟至今日才攻兑金关？”玄枢望向洞壁明灭不定的太极纹，眸光凝重如坠铅块：“前三关不过开胃小菜，核心殿中藏着《太极衍道手札》与‘坤位碎片’，此二者才是他们真正的目标！”
“《太极衍道手札》？”林玥眸中骤然亮闪，玉尺轻敲掌心，语速都快了几分，“我曾在家族古籍中见其记载，传言乃太极祖师亲着，藏着天地灵力运转之秘！”玄枢眉峰紧锁，神色沉如寒潭：“何止于此！手札最关键处，载着金翅冥雕的真正封印之法！当年祖师怜其修行千年不易，未下死手，仅以五行钥锁住其灵脉镇压于核心殿。老魔若得手札，非但能破印纵雕，更可拘其为‘邪灵金丹’的炉鼎，届时他修为必将暴涨，整个修真界无人能制！”
苏衍心头一沉，追问坤位碎片的妙用，玄枢警惕地瞥了眼洞口，声线压得极低，几近耳语：“此乃坤土本源凝练的至宝，灵根残缺者得之可重塑完整灵根；灵根完好者借之，可稳固道基、突破瓶颈如履平地。那老魔修炼邪术早已损伤灵根，这坤位碎片正是他续命突破的救命稻草，必然会不惜一切代价夺取！”
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