周鹤的桃木剑鞘在石桌上磕出的闷响还未散尽，三清观议事堂便坠入比之前更沉的寂静。檀香从紫铜香炉里直直升起，在梁下凝成一团半透明的雾团，将“道法自然”匾额上的金漆裂痕晕得模糊，倒像极了此刻众人心里说不清道不明的纠结。周鹤坐回石椅时，刻意将后背挺得笔直，灰布短打下的肩膀却隐隐松弛了半分——方才苏衍那句“百姓性命比门户重要”，像颗温润的石子投进他守了五十年的寒潭，泛起的涟漪还未平复，李明带来的商铺倒闭清单又像块巨石压在其上，让他连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。
他指尖无意识摩挲着剑鞘上的青龙纹，那是千年桃木天然生成的肌理，被历代镇煞道长的掌心磨得温润，此刻却硌得指腹发慌。堂下弟子列里传来细碎的衣料摩擦声，却没人敢抬头，连最年长的赵伯都捧着粗陶水碗僵在原地，碗沿的水渍顺着指缝滴在青石地面，“嗒”的一声轻响，在寂静里竟像道惊雷。林万山悄悄将罗盘扣在桌面，铜针还在微微颤动，指针尾端的昆仑磁石泛着冷光，映出他眼底的犹豫——他信周鹤的专精，却也忘不掉南疆平煞时，若不是自己师父以堪舆之术定位煞穴，周鹤的金光咒根本无从发力；秦守易则反复摩挲着卦筒里的三枚铜钱，紫竹筒身的凉意透过掌心传来，让他想起十年前与林万山合力寻找镇煞符谱的往事，那桩事，恰恰是周鹤口中“杂糅”的铁证。
“咳——”一声轻咳突然打破沉寂，打破这沉寂的不是资历最深的赵伯，也不是欲言又止的林万山，而是站在卜筮派弟子列末位的陈墨。这少年穿着件洗得发白的青布道袍，领口还沾着点未拍净的香灰，戴着副粗框木眼镜——那是他用观里废弃的木料自己打磨的，镜腿用麻线缠着，怕戴久了松脱。他本是秦守易去年才收的徒弟，因性子内向，平时总缩在弟子堆里，抄录经文时会把字写得极小，连回答师父问话都要脸红，谁也没料到，此刻竟是他先站了出来。
陈墨从弟子列里走出时，左脚不小心绊到了身前的蒲团边角，身体猛地一个趔趄，怀里抱着的紫檀木卦盘险些脱手。他惊呼一声，左手死死抱住卦盘，右手飞快扶了扶鼻梁上的眼镜，镜架在鼻尖上滑了半寸，露出他泛红的耳尖。堂内有人下意识“嘶”了一声，却被周鹤投去的凌厉眼风堵了回去。陈墨稳住身形后，深吸一口气，将卦盘抱得更紧了——这卦盘是秦守易传给她的入门礼，盘底刻着“易安”二字，与师父的卦筒同源，紫檀木的纹理里浸着三十年的香火气，此刻贴在胸前，竟传来一丝安定人心的暖意。
他快步走到堂中，站在苏衍身侧三步远的地方，对着案几后的周鹤深深躬身，动作因紧张而有些僵硬，额前的碎发垂下来，遮住了眼镜片后的目光：“周长老，弟子陈墨，有一言，不知当讲不当讲。”他的声音还有些少年人的清亮，却带着刻意压低的沉稳，尾音微微发颤，却没像平时那样结巴。周鹤挑了挑眉，下颌的山羊胡动了动，没说话，只是将搭在桃木剑鞘上的手指抬了抬——这是他默许人开口的习惯，当年秦守易初入观时，就是靠着这个手势，才敢在议事堂发表自己的卜卦见解。
得到默许，陈墨直起身，双手将紫檀木卦盘举到胸前，卦盘上的太极图在烛光下泛着柔和的光，黑白鱼眼处嵌着两颗细小的珍珠，是他攒了半年的月钱买的，说是能聚气凝神。他从袖中取出三枚铜钱，指尖捏着铜钱的动作格外郑重——那是三枚乾隆通宝宝泉局的铜钱，边缘被磨得光滑圆润，连“乾隆通宝”四字的棱角都钝了，这是他跟着秦守易抄录《卜筮正宗》时，每天用掌心摩挲练出来的，秦守易说“铜钱通人性，磨得越久，卜得越准”。此刻三枚铜钱躺在他掌心，被体温焐得温热，边缘的包浆在烛光下泛着蜜色的光。
“弟子欲以易理卜问，三派之术究竟当‘专’还是当‘融’。”陈墨推了推眼镜，镜片面反射着堂内的烛光，在他脸上投下两团小小的光斑，“卜筮之道，需以相关之人八字为引，方能显真机。弟子斗胆，取了周长老与苏先生的生辰八字——周长老生于癸巳年戊午月庚戌日，苏先生生于壬午年壬寅月丙子日，皆是极阳之命，正合镇煞之道。”他说着，将三枚铜钱扣在掌心，双手合十，指尖微微用力，让铜钱在掌心相互碰撞，发出“叮铃”的轻响，那声音清脆悦耳，竟将堂内凝滞的檀香都搅和了几分。
“易有太极，是生两仪；两仪生四象，四象生八卦；八卦定吉凶，吉凶生大业。”陈墨口中念起《周易》开篇的口诀，语速平稳，与平时回答问题时的局促截然不同。他的声音渐渐拔高，带着一种与年龄不符的庄重，掌心随着口诀缓缓旋转，三枚铜钱在掌心跟着转动，带起细微的风，吹动了他额前的碎发。堂内众人都屏住了呼吸，连周鹤都微微前倾身体，目光落在他合十的双手上——这少年的卜卦手势，竟与秦守易年轻时一模一样，甚至比秦守易更显专注，掌心旋转的节奏，分毫不差地踩着檀香燃烧的“噼啪”声。
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