揽月阁内，烛火轻摇。
一道几乎与阴影融为一体的黑影悄无声息地单膝跪在沈昭月面前，正是星痕。
他声音低沉简洁：“少主，王氏半刻钟前从后门出府，潜入城南‘兴隆当铺’，死当了一支赤金嵌红宝牡丹簪，并从当铺掌柜处购得‘醉梦散’。”
“属下已查明，那当铺实为斩月楼叛徒厉枭的秘密联络点之一。”
沈昭月正在灯下看书的手指微微一顿，眸中寒光乍现。
醉梦散！果然又是毒！
王氏竟是从二长老厉枭的据点买的毒药？
这是巧合，还是……厉枭已经与他背后的主子乃至这丞相府的二房有所勾结？
老头知道吗？
她心中瞬间转过无数念头，面上却不动声色：“知道了。继续监视王氏和那间当铺，有任何异动，立刻报我。”
“是！”星痕身影一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
另一边，沈砚的书房内。
书童青锋正一脸鄙夷地汇报着同样的事情，只是角度略有不同：“公子，盯着二房的人回报，王氏鬼鬼祟祟去了城南一家小当铺，当了一支极精致的金簪，看样式……倒像是几年前夫人嫁妆清单上遗失的那支。”
“她还买了个小瓷瓶，疑似毒药。啧啧，真是狗急跳墙，又开始玩这种下作手段了。”
他模仿着王氏可能出现的丑态，语气活灵活现。
沈砚闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，手中把玩的玉扳指停了下来：“哦？终于忍不住开始典当赃物了？还买了毒药？这是又想对谁下手？”他眼中闪过厉色。
“公子，需要动手吗？”青锋摩拳擦掌，“属下这就去把那当铺砸了，再把王氏揪出来！”
“不急。”沈砚淡淡道，语气却冷得掉渣。
“让她跳。账欠得多了，才好一并清算。现在动了，反倒打草惊蛇。”他要的是将二房连根拔起，永绝后患。
青锋点头：“那……需要告诉相爷吗？”
沈砚沉吟片刻，站起身：“嗯，我去和父亲说。”
此事关乎母亲安危，必须让父亲知晓，早做防范。
就在这暗流涌动之际，一份来自宫中的鎏金请帖，被太监高声唱着送入了丞相府，打破了表面暂时的平静。
“皇后娘娘懿旨！三日后于御花园举办赏花宴，特邀丞相府诸位小姐赴宴！”
沈玉蓉拿着那份属于自己的请帖，脸上露出了势在必得的笑容。
她特意走到揽月阁，看到正拿着请帖“不知所措”的沈昭月，心中鄙夷更甚。
她走上前，摆出一副温柔知心姐姐的模样，语气却带着不易察觉的优越感和恶意：“昭月妹妹可是头一回接到宫宴帖子？”
“不必紧张，宫里的规矩虽多，但殿下和娘娘们都是最和善不过的。你若有什么不懂的，尽管来问姐姐我。”
她心中冷笑，乡巴佬，就等着在宫宴上出丑吧！
届时，二殿下就会看清，谁才是真正的明珠，谁又是那上不得台面的鱼目！
沈昭月抬起眼，看着沈玉蓉那虚假的笑容，眸底深处掠过一丝冰冷的嘲讽。
她微微低下头，声音细弱，带着恰到好处的怯懦与感激：“多谢玉蓉姐姐提点。”
宫门深深，盛宴将启。
镇国将军府，周静瑶也已收到赏花宴请帖，做好了准备。
与此同时，太傅府中，素有才名、性情正直的苏芷晴小姐，也收到了赏花宴的请帖。
她看着请帖，眼前却浮现出那个红衣灼灼、舌灿莲花的状元郎沈砚的身影，脸颊微微泛红。
******
皇后赏花宴的日子转眼即至。
前一日，二房王氏果然带着沈玉蓉和沈玉莲，浩浩荡荡地去了京城最负盛名的“云想衣裳”成衣铺，誓要挑选最华丽、最时新的裙衫，好在宫宴上一鸣惊人，压过那个刚刚归家的“野丫头”。
而揽月阁内，却是另一番温馨光景。
阳光透过雕花窗棂，洒在铺了满床的绫罗绸缎上。
林婉柔拉着沈昭月的手，一件件地比划着，眼中是失而复得后恨不得倾尽所有的慈爱。
“月儿，你看这件缕金百蝶穿花云缎裙，是娘前年请江南最好的绣娘制的，就想着你若回来，穿这个定然好看。”
“还有这件云雾绡的，夏日里最是清凉透气，上面的缠枝莲纹是娘亲手画的样子...…”
“这件孔雀羽的大氅，虽稍显厚重，但宫里地气寒，若是宴席久了，披上正好...…”
林婉柔絮絮地说着，声音温柔得像四月的暖风。
她拿起一件月白云纹的锦裙在沈昭月身前比着，眼底漫上水光：“尺寸竟是刚好…...我儿受苦了，还是太清瘦了些，得多补补。”
沈昭月望着眼前几乎能开个绸缎铺的华服，心中暖流涌动，又夹杂着细微的酸楚。
这些衣裳，一针一线，一年一年，都承载着一位母亲绝望中不肯熄灭的希望。
她挽住林婉柔的胳膊，将头轻轻靠在她肩上，柔声道：“娘，这些都太好看了，月儿都喜欢。让娘费心了。”
林婉柔抚着她的发，满足地叹了口气，随即又忧心起来：“这次宫里的赏花宴，说是赏花，只怕没那么简单。”
“皇后娘娘近年来常借此为由，为几位皇子相看...…娘实在不放心你去那吃人的地方。”
那是天下最尊贵也最凶险的所在，她的月儿刚回来，纯真柔弱，如何能应付那些面慈心恶的笑面佛？
沈昭月抬起脸，笑容温婉，不见丝毫惧色：“娘，您别担心。”
“我听说太傅家的苏芷晴姐姐也会去。上次在府中小宴，她曾出言助我，为人谦和正直。到了宫里，我便跟着苏姐姐，多看少说，不会有事的。”
“苏家那孩子？”林婉柔眼神一亮，“那确实是个好的，端庄知礼，进退有度，有她看顾你一二，娘倒是能放心些。”
她沉吟片刻，又开始细细叮嘱宫里的规矩，行走坐卧，礼仪称谓，生怕有半点遗漏。
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