黎明前的星港笼罩在深蓝色的阴影里，低温让金属甲板结了一层薄霜，踩上去发出细微的脆响。
秦书独自站在观察舱的舷窗前，看着第十三军区的突击舰群缓缓升空，离子引擎喷出的幽蓝尾焰在墨黑的天幕上划出数道凄冷轨迹。
“开始了。”露露莎的声音透过加密频道传来，略显沙哑。
几乎在她话音落下的同时，远方的天际线猛地亮起一团刺目欲盲的白光，随即无声的冲击波悍然荡开，将厚重的云层撕出一个巨大的、边缘燃烧着的环形缺口。
迈克尔的强攻部队开始用等离子重炮轰击虫族外围防御工事，爆炸的火光接二连三地绽放。
在这短暂的光明中，无数虫族如同被惊扰的蚁巢，从地面、从残骸中沸腾涌出，汇聚成一股股令人心悸的黑色潮水，向着攻击源头扑去。
秦书抬起手腕，战术光幕上实时显示着混乱的战场态势，代表虫群的红点正疯狂向第十三军区的主力方位聚集。
“再等三十秒，等他们吸引住第二波守军。”
当第三轮密集的炮火再次将地平线染成白昼时，一旁待命的技术官朝秦书打了个手势。
“行动。”
十二名侦查队员同时启动了光学迷彩，他们的身形在空气中迅速扭曲、淡化，最终彻底融入环境，只留下几乎不可辨的微弱热源轮廓。
“幽灵”小队沿着爆炸扬起的漫天尘埃边缘，悄无声息地向前疾驰。
孵化核心的入口处，已被厚厚的、脉动着的生物膜完全覆盖，踩上去是一种湿滑而黏腻的触感，并伴随着令人牙酸的细微滋滋声。
秦书打出分散警戒的手势，自己则单膝跪地，匕首尖端轻轻划开一小片生物组织。
在战术手电的冷光照射下，可以清晰看到肉质中竟然镶嵌着极其细密的、类似神经束的金属丝线，闪烁着不祥的幽光，构成某种拙劣而诡异的仿生电路。
“少将！”露露莎突然压低声音示警。
众人循声望去，只见一只工虫正从侧方的拐角处缓缓爬来，它的触须以前所未有的频率剧烈颤动着，显然已经捕捉到了异常的气息。
就在最前方的队员即将扣动扳机时，更令人毛骨悚然的一幕发生了。
一只体型硕大、甲壳黝黑的兵虫毫无征兆地从阴影中扑出，锋利如镰刀的前肢闪电般挥下，竟将那只工虫从头至尾精准地劈成了两半！
粘稠的绿色血液喷溅在甬道墙壁和菌毯上，发出腐蚀的轻响。
而那只行凶的兵虫，却反常地没有发出任何警报嘶鸣，只是用它那对巨大的复眼，死死地“盯”着秦书所在的方向。
下一秒，秦书的视网膜上突兀地浮现出一个不断闪烁的荧光绿色箭头，清晰地指向一条被厚重菌毯覆盖的狭窄通道。
与此同时，她的听觉神经传来一阵尖锐的刺痛，那个熟悉的、毫无感情的机械音再次响起，但这次夹杂着明显的电流杂音：
【跟着箭头走。信号…不稳定…】
秦书的目光与那只诡异的兵虫短暂“对视”了一瞬，随即毫不犹豫地打了个前进的手势，带领小队顺着箭头指示的方向潜行。
那只兵虫则如同完成了任务的雕塑，僵立在原地，一动不动。
荧光箭头在错综复杂的巢穴内部不断变换方向，最终停在了一面看起来与周围无异的、布满蠕动生物组织的墙壁前。
秦书伸手，小心地拂开表面黏滑的菌毯，露出了一个与周围有机环境格格不入的、闪烁着金属冷光的精巧机械锁。
“退后，警戒。”秦书示意队员散开，自己则用匕首尖端熟练地撬开控制面板的外壳，露出里面复杂的线路。
她快速接上便携式解码器，屏幕上的代码飞速滚动。
几秒后，伴随着一阵沉闷的齿轮转动声，墙壁缓缓向内裂开，露出后面一条向下延伸、漆黑如墨的甬道。
一股混合着腐败有机物和某种刺鼻化学试剂气味的恶臭空气立即涌出，令人作呕。
一名侦察兵谨慎地蹲下身，试图用取样器采集地面上的暗绿色粘液。
然而，取样器的玻璃管刚触及那些物质，粘液竟像拥有生命般猛地收缩退去！
“见鬼！”侦察兵惊呼着后退半步，手中的玻璃瓶失手滑落，在金属地面上清脆地弹跳了几下，响声在死寂的甬道里被无限放大。
全体队员瞬间进入战斗状态，枪械上膛的细微机械声整齐划一。
露露莎抬手，指尖轻轻掠过湿润的墙壁，黏液在她的战术手套上拉出细长而粘稠的丝线，在头盔自带的微光照明下泛着诡异的蓝绿色荧光。
她看向秦书，声音压得极低：“少将，这里的黏液成分……和之前在通风管道里采集到的样本非常相似。”
秦书微微颔首，目光锐利地扫视着四周。
甬道深处，那些荧光黏液如同路标般，勾勒出蜿蜒前行的痕迹，仿佛某种体型巨大的生物曾在此反复蠕动穿行。
这里的气息和构造，都明确指向一个事实：此地曾是虫母的巢穴。
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