凌清雪的伤势，如同阴云笼罩在每个人心头。
清微真人以青鸾峰秘传的“冰玉封脉术”暂时封住了她伤口蔓延的怨秽寒毒，又以珍藏的“九转回生丹”吊住她一线生机。但那股混合了上古冰魔本源与归墟怨秽的毒性实在霸道，冰玉封脉的光华每隔两个时辰便会黯淡一分，凌清雪的气息也随之微弱一分。她大部分时间陷入昏迷，偶尔清醒，也只是看着守在身边的陆泽，嘴唇微动，却发不出声音。
“必须尽快取得太阳金焱果。”清微真人面色凝重，“冰玉封脉最多只能支撑七日。七日之后，若无至阳奇珍化解，寒毒攻心，怨秽蚀魂，便是大罗金仙也难救。”
“汤谷……”陆泽紧紧握着凌清雪冰凉的手，眼神从未有过的坚定，“我去。”
“董事长，俺跟你去！”王铁柱瓮声瓮气道，他内服外敷了青鸾峰的疗伤圣药，骨骼伤势已稳住，虽然脸色还有些苍白，但那股浑劲又回来了，“不就是个热乎点的山谷嘛！俺这身子骨，正好去烤烤火！”
“铁柱重伤初愈，不宜远行。”清微真人摇头，“汤谷乃金乌妖族祖地，环境极端酷热，非身怀至阳或特殊护身功法者难以久持。且金乌妖族性烈排外，对人、妖、魔各族皆怀戒心，贸然闯入，凶险异常。”
他看向陆泽：“陆小友，你身怀混沌星力，包容万象，或可抵御部分酷热。但孤身前往，仍是不智。青鸾峰与金乌妖族曾有旧谊，老夫可修书一封，陈明缘由，或能换取一线交涉之机。只是……”
他叹了口气：“万载过去，金乌妖族如今态度如何，老夫也无把握。且太阳金焱果乃其族中圣物，百年一熟，每次结果不过三五枚，极为珍贵，恐不会轻易予人。”
“无论如何，总要一试。”陆泽沉声道，“请掌峰真人赐下书信，晚辈即刻动身。”
“陆泽，我与你同去。”苏九儿上前一步，眸光清亮，“我青丘狐族与金乌妖族上古时期亦有往来，或可借几分香火情。且我灵觉尚可，或能提前感知危险。”
敖钦与墨渊对视一眼，齐声道：“吾等亦往。龙族创生之力或可抵御火毒，魔族寂灭亦不惧炎威。”
李寻幽无声点头，身影微动，已表明态度。
瑶光仙子看着昏迷的凌清雪，又看看众人，决然道：“老身对阵道略有研究，或可在汤谷外围布阵接应。铁柱伤势需人照料，便由老身留下，与青鸾峰诸位一起看护清雪丫头。”
王铁柱急道：“俺不用人照顾！俺能打！”
“听话。”陆泽拍拍他肩膀，“清雪这里需要人守着，以防万一。你力气大，心细，留下我最放心。”
王铁柱看看陆泽，又看看榻上的凌清雪，终于闷闷点头：“那……那好吧。董事长，你们可一定要快点回来！把那个什么金果子抢回来！”
清微真人见众人心意已决，不再多劝，当即取出一枚青玉简，以神念烙印书信，交给陆泽。又取出三枚冰蓝色的玉佩：“此乃‘寒魄佩’，注入灵力可激发寒气护体，能稍抗汤谷酷热，但效力有限，最多支撑两日。此外，汤谷位于东极之地，距此不下百万里。寻常传送阵难以直达，需先至东海‘归墟海眼’附近的‘阳炎城’，再寻路前往。老夫可开启峰内古传送阵，送诸位至阳炎城外。”
“多谢掌峰真人！”陆泽郑重接过玉简与玉佩。
事不宜迟，众人略作准备，将凌清雪安置于青鸾峰灵气最充裕的“冰心洞”内，由瑶光仙子与王铁柱，以及清微真人指派的两位精通医道的长老共同看护。随后，陆泽、苏九儿、敖钦、墨渊、李寻幽五人，随清微真人来到青鸾峰后山一处隐秘洞府。
洞府内有一座古朴的六角传送阵，阵纹磨损，显然年代久远。
“此阵乃上古所留，直达阳炎城附近一处废弃据点。”清微真人启动阵法，光芒渐起，“抵达后，一切小心。若事不可为……保全自身为重。”
“晚辈明白。”陆泽抱拳，“青鸾峰大恩，陆泽铭记。”
光芒吞没五人身影。
短暂的眩晕与空间拉扯感后，五人脚踏实地。
入目是一片赤红的荒原。大地龟裂，热气蒸腾，远处有连绵的火山轮廓，天空呈现一种病态的橙红色，空气中弥漫着硫磺与金属燃烧的呛人气味。极远处，隐约可见一座宏伟城市的轮廓，城墙仿佛由烧红的巨岩砌成，即使在如此距离，也能感受到那里散发的惊人热力。
“那就是阳炎城？”苏九儿微微蹙眉，她青丘血脉偏阴柔，对此地环境本能地感到不适。
“应是此地。”敖钦龙目扫视四周，“灵气稀薄，火毒弥漫，不宜久留。速速入城，打听前往汤谷之路。”
众人激发“寒魄佩”，周身笼罩一层淡淡冰蓝光晕，稍稍驱散酷热，朝着阳炎城方向疾行。
越靠近城池，温度越高。地面开始出现熔岩河流，空气中飘浮着炽热的灰烬。偶尔能看到一些奇异的生物：通体赤红、形似蜥蜴却长着翅膀的“火蜥蜴”，在岩浆中游弋的“熔岩鱼”，以及成群结队、以火晶石为食的“食晶蚁”。这些生物大多气息暴烈，但对陆泽一行人只是警惕观望，并未主动攻击。
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