长啸过后，山谷重归寂静。陈平站在他那“卧龙居”的洞口，感受着丹田内灵力气海，一股前所未有的踏实感，从脚底板直冲天灵盖。
炼气四层。
三年前，他被的张月的话点醒，又被坊市里“百炼阁”那把标价八百八的赤炎刀，抽了一记响亮的耳光。他像只斗败的公鸡，灰溜溜地逃进黑风山脉，差点成了地龙蝰的点心。
三年后，他站在这里，虽然还是一身粗布衣，甚至储物袋里唯一的法器也被迫离手了，但他知道，自己已经和之前有些不同了。
他低头看了看自己那双布满老茧和细小伤痕的手。就是这双手，剥了数十张鼠皮，卸了不少螳螂刀足，还处理了数不清的妖兽材料。掐了成千上万次法诀，把三个最基础的法术，玩出了花。
“该回去了。”他轻声自语。
这三年攒下的材料，堆在储物袋里，得换成灵石。更重要的是，他需要一把真正的法器，
一把能配得上他如今身手的法器。还有，他想念宗门膳堂那管饱的白面馒头了，三年没正经吃过一顿米饭，嘴里都快淡出鸟来了。
他最后看了一眼这个住了三年的石凹，没有丝毫留恋，转身便走。这里有他最狼狈的回忆，也有他脱胎换骨的见证，但终究只是个临时的狗窝。
下山的路，他走得不快，却很稳。
三年前，他进山时，是“一步三回头，草动心就抖”。现在，风吹过林梢的声音，在他听来是风刃螳螂在磨刀
泥土里细微的腥气，他能分辨出是铁甲蜈蚣刚爬过。这片曾经让他恐惧的丛林，如今在他眼里，就像自家后院的菜地，哪里有萝卜，哪里有白菜，一清二楚。
他甚至还有闲心，顺手用一根冰针，从树上戳下来一只打盹的瞌睡鸟，打算当做回宗门的第一顿牙祭。
远远地，那座熟悉的白玉碑映入眼帘。阳光下的“梧桐宗”三个大字，依旧气派非凡，但在陈平眼中，却少了三年前那种遥不可及的压迫感，多了几分亲切。
牌坊下，还是那两个身影，一个高大，一个瘦削，靠着山壁，站得歪歪扭扭，和三年前一模一样。
陈平脚步不停，径直走了过去。
“两位师兄。”他拱了拱手，声音不大，却很清晰。
瘦削的李师兄眼皮动了动，目光从他那张被风霜染得黝黑的脸上扫过，又落在他那一身洗得发白的弟子服上，眼神里带着一丝惯有的审视和不耐。
“令牌。”还是那两个字，调子都没变。
陈平从怀里掏出身份令牌，平静地递了过去。他的动作很稳，没有三年前那种恨不得把心都掏出来的局促。
瘦削师兄接过令牌，习惯性地往旁边的青色石碑上一放。
石碑亮起白光，一行小字浮现。
瘦削师兄的目光本是随意一瞥，可看清那行字后，他那准备把令牌丢回来的手，顿了顿。
“外门弟子，陈平，炼气四层”。
他愣了一下，以为自己看花了眼。他抬起头，感知了他的气息之后，第一次真正意义上地打量起眼前这个看起来平平无奇的外门弟子。
皮肤是黑了点，人也精瘦了些，但五官轮廓依稀还是三年前那个愣头青。可那股子气质，却像是换了个人。
眼神沉静，站姿如松，身上那股若有若无的血腥气，被山野的草木气息中和，形成一种独特的悍勇之气。
“咦？”旁边一直闭目养神的高大师兄也察觉到了不对劲，睁开眼凑了过来，当他看清石碑上的字和陈平的脸时，乐了。
“嗬！李师弟，你瞧瞧，这不是三年前那个要去山下坊市撞大运的小子吗？我记得清清楚楚，当时还是炼气三层吧？这才三年吧？就四层了？”他语气里的调侃还在，但味道全变了，不再是居高临下的戏谑，
而是纯粹的惊讶和好奇，“小子，你这是在山下捡到宝了，还是掉进哪个老怪物的洞府里了？”
陈平咧嘴一笑，露出一口白牙：“托师兄吉言，山下没捡到宝，山上倒是挖了三年地瓜。”
他这话半真半假，却让两位师兄脸上的表情更加精彩。
挖了三年地瓜能从炼气三层挖到四层？这地瓜是灵石做的吗？
要知道三灵根资质一味苦修四年五年不得进阶都是常有的事。
瘦削的李师兄深深地看了他一眼，没再说什么，只是把令牌递了回来。这次，他没有用“丢”的，而是很正常地递了过来。
“进去吧。”他的声音依旧平淡，但那股子不耐烦的味道，却少一些。
“多谢师兄。”陈平接过令牌，揣进怀里，冲二人恭敬的点了点头，便迈步走进了山门。
穿过玉碑的瞬间，一股浓郁而精纯的灵气扑面而来，如同温水浸泡全身，让他浑身的毛孔都舒张开来。那感觉，就像一个在沙漠里渴了三天的人，一头扎进了清泉里。
他舒服得长出了一口气。
身后，高大师兄摸着下巴，望着陈平的背影，啧啧称奇：“怪事，这小子身上一股子土腥味，灵力波动却扎实得很，根基比宗门里有些用丹药堆上去的家伙稳多了。”
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