废弃避难所的控制室内，时间仿佛凝固。服务器低沉的嗡鸣是唯一打破死寂的声音，空气中弥漫着尘埃、铁锈和沉重的压抑感。
弗罗斯特博士临终的警告如同惊雷，在每个人心中炸响，带来刺骨的寒意和巨大的茫然。
“它们”是谁？来自哪里？为何要引来？“母体”方舟是陷阱？通天塔是信号发射器？公司高层疯了想要投降？
信息过于骇人听闻，远超他们的理解范畴。
“齿轮”反复播放着那段残缺的音频，试图从杂音中分析出更多信息，但一无所获。那几张模糊的设计蓝图也因年代久远和损坏，难以辨认细节，只能看出是某种极其复杂的能量引导和空间共振装置的结构图，与“密钥”和“母体”的核心设计惊人地相似。
“如果博士说的是真的…”“匕首”的声音干涩，“那我们之前所做的一切…阻止‘密钥’落入公司手中，摧毁通天塔…都是在阻止世界末日？”
“更像是推迟。”“渡鸦”脸色阴沉得可怕，“公司没有拿到完整的‘密钥’，通天塔也被我们炸了，但他们绝不会放弃。他们一定有备用计划，或者其他类似的遗迹。”他想到了“巢穴”从通天塔带走的那些东西。
所有人的目光都不由自主地转向昏迷的林骁。他眉心的晶体印记黯淡无光，但所有人都知道，那里面蕴含着足以引来“它们”的、危险而关键的力量。
“我们必须拿到博士藏在‘摇篮’深处的数据。”“渡鸦”握紧拳头，语气斩钉截铁，“那是了解真相、阻止他们的唯一希望。”
“可‘摇篮’…”苏晚的声音带着恐惧，“我们离开时，它已经被母体的净化打击和‘毁灭之种’的自爆彻底摧毁了…还能剩下什么？”
“博士说藏在‘最深处’。”“齿轮”分析道，“那种级别的爆炸可能摧毁了地表结构，但最深层的避难所或实验室或许还能有残存。我们必须回去看看。”
目标明确，但前路令人绝望。
他们现在身处沙漠腹地的废弃避难所，没有交通工具，缺乏补给，两名队员重伤濒死。而“创生摇篮”远在西北方向的辐射核心区，沿途不仅有公司的封锁线，更可能遍布因爆炸而产生的、极度不稳定的能量风暴和变异区。这几乎是一条自杀之路。
“先活下去。”“渡鸦”压下焦躁，恢复冷静，“‘扳手’和林骁需要紧急处理。这里相对安全，有冷凝水。我们休整几个小时，恢复体力，再想办法。”
众人点头，压下心中的惊涛骇浪，开始行动。
“齿轮”和“匕首”仔细检查了避难所的其他区域，幸运地找到了一间未被完全锈死的应急物资仓库。里面有一些过期的但密封完好的军用口粮、老式的防辐射药、甚至还有几套陈旧但可用的防化服和简易的医疗器具！这简直是天降甘霖！
他们用找到的医疗器具和药品，为“扳手”进行了更彻底的清创和包扎，注射了抗生素。情况依旧危重，但至少稳定了一些。
苏晚小心地喂林骁喝下过滤后的水和流质食物，他的体温依旧偏高，但呼吸稍微平稳了一些。那枚徽章碎片被她紧紧握在手中，冰冷而沉默。
“渡鸦”则尝试修复那台老式服务器，希望能获取更多信息，但服务器在传输完数据后似乎彻底耗尽了能量，嗡鸣声逐渐停止，指示灯彻底熄灭，变成了一堆真正的废铁。
几个小时在压抑的沉默中度过。每个人都在消化着惊人的信息，并为接下来的亡命之旅积蓄着每一分力气。
休整结束后，众人的体力稍微恢复，但心情依旧沉重。
“我们必须找到离开这里，并前往‘摇篮’的方法。”“渡鸦”摊开那张皱巴巴的纸质地图，“靠步行穿越沙海和辐射区是不可能的。”
“或许…可以从地下走？”“齿轮”突然指着地图上一条几乎模糊不清的虚线标记，“旧时代的地铁管网和军用隧道系统…也许有通道连接着这片绿洲遗迹和西北方向的工业区？虽然大部分都坍塌了，但万一…”
这是一个渺茫的希望，但值得尝试。
他们再次搜索了整个避难所，终于在一间标着【维护通道】的、半塌的房间内，找到了一个向下的、深邃的竖井！井口有锈蚀的梯子，深不见底，散发着陈腐的空气。
“我下去探路。”“匕首”系好绳索，戴上防毒面具，小心地爬了下去。
漫长的等待后，下面传来他的声音：“有路！是旧的维护隧道！看起来能走！方向…大概是西北！”
绝境中的一线生机！
众人精神一振，立刻开始准备。他们将找到的物资尽可能分配携带，用找到的帆布和钢管制作了简易担架，用于抬运昏迷的“扳手”。林骁则由苏晚和“齿轮”轮流背负。
准备就绪后，他们依次爬下竖井，进入了阴暗潮湿、布满蛛网和积水的维护隧道。
隧道内空气污浊，但可以呼吸。地面湿滑，到处是坍塌的障碍物和废弃的管线，行进速度极其缓慢。唯一的光源是几盏快要耗尽电量的头灯。
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