“此事牵连重大，我要考虑考虑。”
丁承平道：“我言尽于此，如何做由郑兄自己决定，对了，我再多说一句，如果太子真是被人陷害，太子妃或许也难逃魔爪，郑兄三思。”
“丁兄，知道了是谁谋害太子，难道还能改变此事结果？或者说又能保护得了皇妃？”
丁承平一愣，淡淡道：“结果没有变化，但起码知道谁是谋害之人，寻找圣上庇佑或许能护得住皇妃。”
“总之谢过丁兄，此事我会考虑。”
“好，那在下不再提及。”
当丁承平从大蜀山回驿馆时又有些后悔，他觉得不应该对郑知县谈及此事。
当初在燕城时，不去对王员外提及，就是为了少惹麻烦，那今日也应该闭上嘴巴。
但是头脑里回想起刚才站在山崖上那位温婉与高贵的女子，算了，说了就说了，郑知县总不至于去向二皇子告密，就算要去告密，我也早已经返回夏国了。
此时，依旧在山腰那间竹屋，一名靓丽女子走了进来。
“皇妃。”男子起身行礼。
“阿兄，这里没有外人，你像曾经那样称呼我为小妹即可。”
“礼不可废，皇妃就是皇妃，微臣还是以礼相待的好。”
“随你，不知刚才阿兄与丁先生谈论了些什么，是否相谈甚欢？”
“丁先生是谦谦君子，自是相谈融洽，只不过。。。”
“只不过如何？”
“他问了我些事情，我回答不出。”
“何事？”
“丁先生说他曾为太子做过肠痈手术，此事皇妃是否知晓？”
“竟有此事？什么时候的事，为何我一点都不知晓？”郑太子妃一脸惊愕。
“那皇妃，之前东宫的饮食都是由谁安排？”
“饮食？东宫的食材来源和标准都是由皇宫统一规定，但烹饪、管理由太子典膳郎?负责，阿兄问这个作甚？难道认为太子之死是中毒引起？”
“那我这么问，最近一段时间，东宫的食材标准是不是与以往区别很大，多是一些高温油炸、火腿、风干熏肉之类。”
“你要这么问的话，似乎我嫁给太子之后，就一直是食用这些，新鲜蔬菜食用较少，我以为在宫里就是这般，难道不是？”
郑知县的脸色突然变的难看，有些犹豫，但还是问道：“皇妃，宫里是不是还有谁患过肠痈？”
“阿兄，你不应该打探皇家隐私，如果被圣上知道，这是死罪，我也不会回答。”
“皇妃，你告诉我，这个问题很重要，或许与太子之死有关。”
“莫非太子是被人害死的？”
“皇妃，你先回答我，皇家之中还有没有人患过肠痈？”
“有，据我所知就有两位皇叔还有一位长公主当初都是死于肠痈。”
郑知县被吓瘫到了地上。
夏国使节团在合阳县休整了两日，第三日清晨，在欧阳胜与合阳知县郑林友的眼皮子底下，众人缓缓走出城门。
“感谢欧阳将军一路护送，山高水远，江湖再见，请。”朱季文一身皮甲，精神抖擞的朝着对方行了一礼。
“请。”
“出发。”朱季文轻轻一跃跳上马背，余下的旅程，沿途护卫之责就全落在了他身上。
丁承平在马车里朝着郑知县点了点头，但没有说话，郑知县则全程脸色不变，谁也不知他在想些什么。
残阳如血，将天际染成一片悲壮的酡红。
赵国使节团的车马在泥泞的土路上缓缓前行。历经数月在夏国的斡旋，他们终于踏上归途，每个人的脸上都难掩疲惫，却也透着一丝即将归国的轻松。
在赵国境内时每日只行走半天就休息，来到了野外，众人反而开始加紧赶路。
“今日再走一段，这一片丛林泥泞不堪，连落脚的地方都没有，取水搭帐篷做饭都不方便，前面有片稍微高些的土丘，我们去前面休息，大家再坚持坚持。”朱季文骑着高头大马在队伍中来回走动，为众人打气。
两国边境的这片沼泽地广袤无垠，浑浊的泥水在暮色中泛着诡异的光，枯萎的芦苇在风中沙沙作响，仿佛无数双窥探的眼睛。
朱季文勒住马缰绳，眉头紧锁：“大家提高警惕，这地方地形复杂，容易出事。”
话音刚落，一阵尖锐的哨声突然划破寂静。
紧接着，密密麻麻的箭矢如暴雨般从沼泽深处的芦苇丛中射出，带着呼啸的风声直扑队伍而来。
“有埋伏！”不知是谁大喊一声，队伍瞬间陷入混乱。
护卫们纷纷抽出佩剑，举起盾牌护住自己，但箭矢太过密集，不少护卫中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
朱季文从马上跳下，稳住心神，高声下令：“结阵防守！弓箭手还击！”可沼泽地泥泞湿滑，根本无法搭建稳固的防御阵型，护卫们只能在泥水中艰难挪动，被动挨打。
埋伏在暗处的弓箭手显然是训练有素的精锐，他们藏身于沼泽中的土丘和芦苇丛后，箭矢精准地射向队伍的要害。
使节团的马车被射得千疮百孔，马匹受惊嘶吼，有的挣脱缰绳冲入沼泽，瞬间被泥水吞噬。
丁承平、张恒之等人一开始都是藏在马车之中，但眼见马匹失控，也都一个个走了出来，躲在盾牌手后头。
“怎么样？张大人、丁先生你们有没有受伤？”朱季文也来到了几人身边。
“没事，敌人此时弓箭太猛，先躲避一阵再反击。”张恒之建议。
“好，我也是如此想法。妈的，待会定要抓一两个俘虏，看是哪方的人特意在此地偷袭我们。”朱季文恶狠狠道。
“不是武国就是赵国，以赵国概率更大，妈的，只有他们才能准确掌握我们行踪。”云萧归鸿也是一脸恨意。
“但是赵国为何要偷袭我们？我们是来结亲的，也与赵国太子谈的融洽，重点是赵国正在与北方异族开战，杀了我们，在南边与我夏国再开启战争对他们有何好处？”朱季文反而不太相信是赵国所为。
“虽然不知道是何原因，但我能肯定是赵国所为，就是新任太子宋元清干的。”丁承平斩钉截铁道。
这真是：
一抹斜阳芦苇飘，
忽闻弦响矢如潮。
泥中血溅惊沙乱，
月冷霜凝路迢迢。
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