捡废品的路比黄龙想的还难走。
镇子不大，可值钱的破烂早就被其他乞丐或者拾荒人翻遍了。老头带着黄龙绕开菜市场 —— 怕再遇上那个抢馒头的老乞丐，又避开了粮站后院 —— 说 “粮站的人凶，见了拾荒的就赶”，最后停在镇子边缘的铁路旁。
铁轨延伸向远方，被积雪盖了一层，泛着冷光。道砟石缝里偶尔能找到被人丢弃的纸壳、空酒瓶，还有被火车轧扁的铁皮罐头。老头蹲下身，用左手捡起一个空酒瓶，手指在瓶口摸了摸，又对着阳光看了看，才放进随身的破布袋里：“要捡没破的，破了的收废品的不要，还容易割手。”
黄龙学着老头的样子，蹲在雪地里找。他的手指冻得通红，指尖已经失去了知觉，碰到冰冷的铁轨时，像触到了冰块，疼得他赶紧缩手。老头看在眼里，从怀里摸出一块皱巴巴的破布，递给他：“裹在手上，能挡点寒。”
那破布是老头自己用的，带着点他身上的烟火气，虽然脏，却比雪地里的冰要暖。黄龙接过布，小心翼翼地裹在手上，果然舒服了些。他跟着老头，在铁轨旁一点点找，偶尔捡到一张完整的纸壳，老头会教他把纸壳铺平，叠好，说 “这样能多装些，收废品的也愿意给高价”。
两人捡了一上午，布袋才装了一半。中午的时候，风更烈了，刮在脸上像刀子割。老头带着黄龙走到一个背风的土墙根下，坐下来休息。黄龙从怀里摸出那小半把玉米面，想分给老头，却被老头摆手拒绝了：“你自己吃吧，我不饿。”
黄龙知道老头是让着他，可他也没多吃，只捏了一小撮放进嘴里，慢慢嚼着。玉米面有点涩，还带着点霉味，可他却吃得很仔细 —— 这是他仅剩的粮食了。
就在这时，他手腕上的银镯子从破夹袄的袖子里滑了出来，在阳光下泛着淡淡的光。那是母亲当年用红绳缠过的地方，红绳磨断后，在镯子上留下了一道浅浅的印子，像一道小小的伤疤。
老头的目光突然落在了银镯子上。
他原本靠在土墙上，半眯着眼睛，像是在打盹，可看到银镯子的瞬间，他的身体猛地僵住了，左眼一下子睁得很大，死死地盯着那只镯子，空洞的右眼窝也像是有了焦点。他的左手慢慢抬起来，手指微微颤抖，像是想碰，又不敢碰。
“这镯子……” 老头的声音比平时更沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“是你娘给你的？”
黄龙点点头，把镯子往袖子里缩了缩，有点警惕 —— 这是母亲留给她唯一的东西，他不想被别人拿走。
老头好像没注意到黄龙的警惕，他的目光还停留在黄龙的手腕上，追问：“你娘…… 她还在赌场？”
黄龙的心里 “咯噔” 一下，抬头看着老头：“你怎么知道？” 他从没跟老头说过母亲在赌场的事，只说过母亲被爹卖了。
老头的嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。他沉默了一会儿，才缓缓开口，声音低沉：“你爹…… 是不是赌鬼？”
这五个字像一块石头，砸在黄龙的心上。他想起爹把妹妹卖了时的麻木，想起爹把母亲卖去赌场时的懦弱，想起爹想把他当筹码时的冷漠，眼泪一下子涌了上来。他低下头，用裹着破布的手抹了抹眼泪，声音哽咽着：“是…… 他是赌鬼，他把我娘和妹妹都卖了，还想把我卖给赌场……”
老头没说话。
黄龙抬起头，看到老头的左眼红红的，像是也在难过。他的左手紧紧攥着，指节泛白，手背上的青筋都鼓了起来，像是在压抑着什么情绪。他靠在土墙上，把头扭向一边，看着远处的铁轨，不再说话。
风刮过土墙，卷起地上的雪沫，落在两人的破布袋上。黄龙不知道老头为什么会问这些，也不知道老头为什么会难过，他只是觉得，老头好像也经历过和他一样的事 —— 好像也被赌伤害过。
过了很久，老头才慢慢转过头，左眼的红已经褪去，又恢复了之前的平静。他站起身，拍了拍身上的雪：“走吧，再捡点，就能换两个馒头了。”
黄龙也赶紧站起身，跟在老头身后。可他总觉得，老头好像变了 —— 刚才捡废品时，他还会偶尔跟黄龙说几句话，教他怎么找值钱的破烂，可现在，他一句话也不说，只是低着头，在铁轨旁慢慢走，脚步比之前更慢了，左腿的跛也好像更明显了。
下午的时候，两人路过镇子中心的一条街。那条街上有一家赌场，门口挂着红色的幌子，上面写着 “财源广进” 四个大字，幌子被风吹得乱晃，像是在引诱着过路人进去。
黄龙看到赌场的瞬间，心里一紧，下意识地想绕开 —— 他怕看到里面的人，怕想起母亲可能就在这样的地方受苦。
老头也看到了赌场。
他的脚步猛地停住，身体又僵住了。他的左眼死死地盯着赌场的幌子，眼神里充满了复杂的情绪 —— 有恨，有痛苦，还有一丝恐惧。他的左手攥得更紧了，指关节都在发抖，空着的右手袖子在风里晃着，像是在控诉着什么。
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