今年的冬天，比往年更狠。
黄龙逃出城的时候，天刚蒙蒙亮，城外的路结着薄冰，踩上去 “咯吱” 响，像咬着人的骨头。他的鞋早磨破了底，露出的脚趾在冰碴子里蹭着，没走几步就冻得发紫，每走一步都像有针在扎。他把破夹袄裹得更紧些，可寒风还是像长了眼睛，从袖口、领口钻进去，贴着骨头缝往里灌，冻得他牙齿不停打颤。
怀里的二十三枚铜板和半块窝头，是他全部的念想。他不敢多吃，昨天夜里只咬了两口窝头，剩下的用破布包着，贴在胸口，借点体温护着 —— 他不知道下一顿要等到什么时候。
走了整整一天，太阳落山的时候，他才看到一个小镇的影子。镇子不大，街边的房子大多关着门，只有几家铺子还开着，门口挂着的幌子被风吹得乱晃，上面的字都冻得模糊了。黄龙缩在街角，看着铺子里昏黄的灯光，肚子 “咕噜” 叫了起来，那点仅存的窝头渣在胃里早消化光了，只剩下空荡荡的疼。
他得找吃的。
镇子的西头有个菜市场，这会儿早散了，只剩下几个空摊位，还有一个装满垃圾的大木筐。黄龙攥紧手里的青灰色石子 —— 这是他唯一的 “武器”，慢慢挪过去。木筐里全是烂菜叶、馊了的窝头屑，还有几根啃剩的骨头，冻得硬邦邦的，散发着一股酸臭味。
他蹲下来，手指冻得弯不拢，只能用手背蹭开上面的积雪。翻了半天，终于在筐底摸到半块馒头 —— 馒头的边儿已经发黑发霉，硬得像石头，可黄龙眼睛一下子亮了，赶紧把它揣进怀里，像揣着块宝贝。
“小子，放下！”
一声粗哑的喊叫声突然传来，黄龙吓得一哆嗦，抬头看见一个穿着破烂棉袄的老乞丐，拄着根木棍，正恶狠狠地盯着他。老乞丐脸上满是冻疮，一只眼睛半睁着，另一只眼睛像是瞎了，蒙着层白翳，手里还攥着个破碗，碗沿缺了个大口子。
“这是我找着的……” 黄龙把馒头往怀里又塞了塞，往后退了一步，声音有点发颤，却没跑 —— 这半块发霉的馒头，是他活下去的希望。
“你的？” 老乞丐冷笑一声，拄着木棍往前挪了两步，木棍在地上戳得 “笃笃” 响，“这镇子的垃圾筐，都是我的地盘！你个外来的小崽子，也敢来抢食？”
说着，老乞丐突然伸手，一把抓住黄龙的胳膊。他的手像枯树枝，指甲又黑又长，掐进黄龙的皮肉里，疼得黄龙直咧嘴。黄龙想挣脱，可老乞丐的力气比他大，他只能用另一只手去推，却被老乞丐一巴掌扇在脸上。
“啪” 的一声，耳光打得又脆又响，黄龙的脸瞬间麻了，嘴角渗出血丝。老乞丐趁机把手伸进他怀里，一把抢过那半块馒头，狠狠往地上一摔：“让你抢！我让你抢！”
馒头落在冰面上，滚了几圈，沾了满是泥和雪，原本就发霉的地方更黑了。黄龙看着那馒头，眼泪一下子涌了上来 —— 不是因为疼，是因为绝望。他想起母亲临走时塞给他的银镯子，想起雅雅的红绳，想起自己说要找她们，可现在，他连半块发霉的馒头都守不住。
“你凭什么摔我的馒头！” 黄龙突然喊了起来，眼睛红得像要冒火。他捡起地上的青灰色石子，猛地朝老乞丐扔过去 —— 石子没扔准，砸在老乞丐的破棉袄上，没造成什么伤害，却把老乞丐惹火了。
“反了你了！” 老乞丐举起木棍，就要往黄龙身上打。黄龙赶紧往后跑，可没跑几步，脚下一滑，摔在冰面上，后脑勺磕在石头上，疼得他眼前发黑。
老乞丐追上来，用木棍指着他，恶狠狠地说：“再敢在这儿晃悠，我打断你的腿！” 说完，他捡起地上那半块馒头，拍了拍上面的雪，咬了一大口，嚼得 “咯吱” 响，转身一瘸一拐地走了。
黄龙躺在冰面上，半天没爬起来。后脑勺疼得厉害，嘴角的血冻在脸上，又冷又硬。他看着老乞丐的背影，心里又恨又委屈，可更多的是无力 —— 他只是想活下去，想找到母亲和雅雅，怎么就这么难？
天慢慢黑透了，街上的灯一盏盏灭了，只剩下风的声音，“呜呜” 地像在哭。黄龙挣扎着爬起来，不敢再待在菜市场，只能往镇子东边走。东边有座石桥，桥洞底下能避风，他以前听村里的人说过，乞丐都喜欢躲在桥洞底下过夜。
桥洞果然比街上暖和些，可还是冷得刺骨。黄龙蜷缩在桥洞的角落里，把破夹袄裹得紧紧的，双手放在嘴边哈着气。怀里的二十三枚铜板硌着他的胸口，他摸出来，一枚一枚地数 —— 一、二、三…… 二十三。铜板是凉的，在他手心里慢慢捂热，他又一枚一枚地放回去，小心地包好。
他想起以前在家里，母亲会把铜板放在一个铁盒子里，攒够了就给他们买糖吃。雅雅每次都把糖留一半给她，说 “哥吃，哥能打耗子”。那时候的糖是甜的，现在想起来，嘴里却只剩下苦味。
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