秋意渐浓，北方的风已经带了刀子，从黄家那扇破了纸的窗棂里钻进来，卷着灶台边的煤灰，落在黄龙怀里的小石子上。石子是妹妹黄雅刚从院角的土堆里刨出来的，青灰色，上面有一道歪歪扭扭的白纹，雅雅说像条小蛇，非要塞给哥哥，说“哥拿着，能吓走耗子”。
黄龙才六岁，手指细得像刚抽芽的柳条，却紧紧攥着那枚石子，指节泛白。他蹲在冰凉的土炕边，看着妹妹趴在母亲李梅的膝头，正用一根磨秃了的红绳，给母亲扎辫子。红绳是去年过年时，母亲用攒了半个月的鸡蛋换的，现在褪了色，断了好几股，雅雅却宝贝得不行，说“娘扎上好看”。
屋里没点灯，只有灶膛里残留的一点火星，映着母亲蜡黄的脸。灶台边的矮桌上，摆着三个空了的玻璃瓶，是父亲黄老三喝空的劣质烧酒，瓶底还沾着点褐色的酒渍，混着几粒发霉的窝头渣，散发出一股又酸又馊的味道。
“哗啦——哗啦——”
隔壁屋传来的声音，像指甲刮过铁皮，刺得黄龙耳朵疼。那是骰子撞在瓷碗里的声响，一下下，敲得人心慌。父亲黄老三已经在隔壁赌了三天了，从第一天带着家里最后一块大洋出去，到现在没挪过窝，只有饿极了才会回来，抢过母亲藏在炕席下的窝头，狼吞虎咽完又走。
“娘，爹又在玩那个吗？”雅雅仰起头，小脸蛋蹭了蹭母亲的手，声音软乎乎的。她才四岁，还不懂“赌”是什么，只知道父亲一玩那个，就不会抱她，也不会给她买糖吃。
李梅的手顿了一下，指尖的红绳缠错了地方。她低下头，用袖子擦了擦眼角，声音压得很低：“别管你爹，雅雅乖，扎完辫子，娘给你烤红薯吃。”
红薯是昨天从供销社门口捡的，表皮都发黑了，可雅雅还是吃得香。黄龙知道，家里早就没粮了，那是母亲能找到的唯一能填肚子的东西。他悄悄把怀里的石子又攥紧了些，石子的棱角硌得手心疼，可他不敢松——雅雅说这石子能吓走耗子，说不定也能吓走让爹不回家的“坏东西”。
就在这时，隔壁的骰子声突然停了。
紧接着，是“哐当”一声，像是瓷碗被摔在了地上。然后，父亲黄老三的声音闯了进来，又哑又急，带着哭腔：“不行！这把不算！我明明摇的是豹子！你们出老千！”
李梅的脸瞬间白了，她猛地站起来，踉跄着就要往隔壁走，嘴里念叨着：“别吵，别吵，会把人招来的……”
“娘！”雅雅吓得抓紧了母亲的衣角，大眼睛里满是害怕。
黄龙也跟着站起来，他想拉住母亲，可还没碰到母亲的手，隔壁的门就被“砰”地踹开了。三个男人走了进来，为首的那个穿着花衬衫，领口敞着，露出胸口一道狰狞的刀疤，手里拎着个黑布包，嘴里叼着烟，吐出来的烟圈飘到黄龙面前，呛得他直咳嗽。
黄老三跟在后面，头发乱得像鸡窝，脸上沾着灰，一只手紧紧攥着裤腰，另一只手在发抖：“张哥，再宽限几天，就几天，我肯定能赢回来……”
“赢？”张哥冷笑一声，把烟屁股扔在地上，用脚碾了碾，“黄老三，你都输了三天了，从大洋输到棉袄，现在你家里还有什么能输的？”他的目光扫过屋子，落在李梅身上，又移到雅雅脸上，眼睛突然亮了。
李梅赶紧把雅雅护在身后，身体抖得像筛糠：“张老板，我们家真的没东西了，求你再宽限几天，我去给人洗衣裳，我去捡破烂，我一定把钱还上……”
“洗衣裳？捡破烂？”张哥嗤笑一声，上前一步，伸手就要去拽李梅，“你那点力气，挣的钱够我抽烟的吗？”
黄老三突然扑上来，抓住张哥的胳膊，膝盖“咚”地跪在地上：“张哥，别碰我媳妇！我还有东西！我还有东西能抵！”
张哥停下动作，挑眉看着他：“哦？你家里还有什么值钱的？”
黄老三的目光，慢慢移到了雅雅身上。
雅雅好像感觉到了什么，往母亲怀里缩了缩，小声喊：“爹……”
黄龙的心一下子提了起来，他冲上去，抱住父亲的腿：“爹，你别碰妹妹！雅雅是我妹妹！”
黄老三的身体僵了一下，他低头看着黄龙，眼神浑浊，像是蒙了一层灰。他张了张嘴，想说什么，可张哥的声音又响了起来：“黄老三，别磨磨蹭蹭的，到底有没有？没有我就把你媳妇带走，让她去赌场给人端茶倒水，也能抵几天债。”
“别带她走！”黄老三突然喊了一声，像是下定了决心，他一把推开黄龙，指着雅雅，声音发颤：“我把我闺女给你！张哥，我闺女雅雅，四岁，长得俊，以后能干活，能给你家当丫鬟，抵我欠你的五十块大洋，行不行？”
“爹！”黄龙不敢相信自己的耳朵，他爬起来，又要去抱父亲的腿，却被黄老三狠狠一推，摔在了地上。后脑勺磕在炕沿上，疼得他眼泪一下子就流了出来。
李梅像是被抽走了所有力气，她瘫坐在地上，怀里紧紧抱着雅雅，眼泪无声地往下掉，嘴里喃喃着：“不能……不能把雅雅给他们……那是我的闺女……”
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