绝对的寂静，比爆炸的轰鸣更令人窒息。
当“幽影潜昔者”彻底脱离交战星域，一头扎入碎星带的边缘，外部世界的喧嚣仿佛被一只无形的手瞬间抹去。没有能量光束的尖啸，没有舰船爆炸的闷响，甚至连机甲本身大部分系统的嗡鸣都已停歇——它们不是在沉默中修复，而是在寂静中死亡。
只有罗奇自己粗重而痛苦的喘息声，在近乎真空的驾驶舱内显得异常清晰。每一次吸气都牵扯着断骨的剧痛，每一次呼气都带着浓重的血腥味。生命维持系统发出最后几声无力的“嘀嗒”声，随后彻底沉寂，只剩下备用氧气面罩提供着稀薄而冰冷的空气。温度在迅速流失，驾驶舱内开始凝结细密的冰霜。
他瘫在驾驶座上，连抬起一根手指的力气都已耗尽。精神上的巨大创伤和身体上的严重透支，如同潮水般将他淹没。神骸的低语并未因脱离险境而消失，反而在这片死寂中变得更加清晰、更加诱人，它不再勾勒能量脉络，而是反复回放着霍克自爆的绚烂火光、杰斯最后的咆哮、琪琪绝望的哭喊，以及雷那恶毒的嘲讽。
“活下去……”
“为大家……报仇……”
“感觉如何？”
这些声音在他的脑颅内交织、碰撞，几乎要将他逼疯。他猛地甩头，试图驱散这些幻听，却只换来一阵更剧烈的眩晕和恶心。
“幽影潜行者”的状况比他更糟。它已不再是那台令人闻风丧胆的“幽灵”座驾，而是一堆勉强维持着人形的、漂浮的太空垃圾。右臂齐根断裂，左臂扭曲成怪异的角度，胸腹部装甲几乎完全剥落，裸露出的内部结构被烧蚀得一片焦黑，线路和管道如同被撕扯出的内脏，无力地飘荡在真空中。背部的主推进器彻底哑火，只有几个姿态调节喷口还在偶尔、无意识地喷出几缕微弱的气流，让残骸以一种缓慢而绝望的速度旋转、翻滚。
透过唯一还算完好的前监测器（另一个已经布满裂纹且画面闪烁），罗奇看到了外面的景象。他正漂浮在碎星带的边缘，巨大的、形状各异的岩石和冰晶如同墓碑般林立，缓慢地移动、碰撞。远方，那片他刚刚逃离的战场，只剩下一些微弱的、即将熄灭的光点，如同地狱在星空上烫出的几个残疤。
他曾在那里战斗，曾在那里失去一切。
现在，他在这里。在一个更冰冷、更孤独的坟墓里。
机甲突然传来一阵剧烈的震动，伴随着令人牙酸的金属撕裂声。一块原本就摇摇欲坠的腿部装甲板，在一次轻微的碰撞后，终于彻底脱离了主体，翻滚着消失在黑暗深处。紧接着，主能源核心读数归零的最终警告，如同墓志铭般，在彻底黑屏的控制台上闪过最后一道红光，随即，整个驾驶舱陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
“幽影潜行者”，死了。
彻底的黑暗，彻底的寂静，彻底的冰冷。
罗奇漂浮在已与外界无异驾驶舱内，感觉自己的意识正在一点点被抽离。氧气面罩里的空气越来越稀薄，肺部火辣辣地疼。他尝试动弹，却发现连抬起眼皮都变得无比困难。
结束了么？
像霍克他们一样，像无数HLF的战士一样，化为这冰冷宇宙中一粒无人知晓的尘埃？
在意识沉入无边黑暗的前一刻，他脑海中最后浮现的，不是仇恨，不是愤怒，也不是对死亡的恐惧。
而是林薇在阳光下，举着一个粗糙的机甲模型，对他露出的那个纯粹、毫无阴霾的笑容。
“罗奇，要自由地……活下去……”
自由……
他从未拥有过的东西。
现在，他似乎得到了。以失去一切为代价。
他的手指，在绝对零度的寒冷中，无意识地、微微蜷缩了一下，仿佛想要抓住那缕早已消散在记忆深处的阳光。
然后，一切归于沉寂。
黑暗。
并非虚无，而是粘稠的、仿佛拥有重量的黑暗，包裹着罗奇正在消散的意识。寒冷刺入骨髓，每一寸肌肤都像是在被无数冰针穿刺。氧气面罩里最后一丝气息带着铁锈般的味道，那是他自己血液凝结在呼吸道的感觉。连神骸的低语都仿佛被这极寒冻僵，只剩下一些断续、无意义的杂音。
就在他意识的最后一点微光即将被彻底吞没时，一个极其微弱、却异常顽固的信号，如同溺水者手中最后抓着的稻草，强行穿透了“幽影潜行者”几乎完全损毁的通讯接收器，钻入了他的耳膜。
是HLF的公共紧急频道！这个频道功率最大，优先级最高，即使在如此恶劣的环境下，依然有那么一丝信号，如同幽灵般，回荡在这片死亡的星域。
频道里没有指挥，没有战术，只有一片令人心碎的混乱背景音——爆炸、结构断裂的巨响、以及濒死的喘息。然后，一个声音压过了一切杂音，清晰传来，那是泽西的声音！
他的声音不再充满煽动性的激情，而是带着一种耗尽一切的疲惫，以及一种……尘埃落定般的平静。
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