死亡的光束在通道内疯狂跳跃，编织成一张灼热而致命的大网。金属被熔穿，管线断裂爆出噼啪作响的电弧，浓烟与焦糊味迅速弥漫开来。
“找掩体！优先摧毁那些炮塔！”霍克的声音在爆炸的轰鸣中有些失真，他的重装机甲顶着弹幕，用臂挂的重炮轰击着远处的射击孔，每一次开火都让通道剧烈震动。
杰斯的轻型机甲在有限的空间内辗转腾挪，速射枪精准点射，打哑了几个炮塔，但他的机甲左腿关节处冒着黑烟，动作明显迟滞。“太多了！根本清不完！”
琪琪的技术机甲躲在霍克的掩护后，试图寻找控制系统的接口，声音带着哭腔：“不行！所有本地控制终端都被物理隔离了！这是……这是早就设定好的清除程序！”
罗奇没有参与他们的对话。他的全部精神都集中在感知与生存上。“幽影潜行者”如同在刀尖上跳舞，每一次侧身、每一次短距冲刺都恰到好处地避开致命的交叉火力。他没有浪费能量进行大面积还击，所有的炮火都用在最关键的时刻——打断即将形成合围的炮塔齐射，或是击毁那些威胁到队友、可能造成瞬间减员的特定目标。
他的大脑在高速运转，过滤着炮火的轰鸣、队友的呼喊、机甲系统的警报，捕捉着那隐藏在混乱之下的、更细微的痕迹。
“霍克！”罗奇的声音切入了小队加密频道，冰冷而急促，“这不是临时设置的防御。炮塔的部署位置、火力搭配、甚至射击节奏，都经过最优计算，专门针对机甲小队在通道内的战术动作。我们踏进的是一个精心设计的屠宰场。”
霍克一拳砸在控制台上，他的机甲用肩甲硬抗了一发光束，装甲瞬间红热：“现在说这些有什么用！想办法出去！”
“外部通讯几乎完全中断！干扰太强了！”琪琪绝望地喊道，“只能收到断断续续的公共频道杂音……完了……我们都完了……”
公共频道里，其他突入小队的声音正以惊人的速度减少，取而代之的是爆炸声、金属撕裂声，以及最后时刻不甘的怒吼与惨嚎。
“……第三小队报告，我们被压制在C区动力管道附近，损失超过……”
“……需要支援！重复，需要支援！谁能听到……”
“……他们从通风管道里钻出来了！是HSA的‘猎犬’轻型……”
“……为了HLF！跟他们拼了——！”
一声剧烈的爆炸后，又一个频道彻底沉寂下去。
杰斯猛地操控机甲一个翻滚，躲到一处坍塌的金属隔断后面，剧烈地喘息着：“舰桥上根本没人！动力室也是空的！这他妈就是一艘空船！一个等着我们钻进来的铁棺材！”
空船。
这个词如同冰锥，刺入每个人的心底。
一艘主力级巡洋舰，HSA的重要资产，怎么可能轻易被布置成这样一个纯粹的死亡陷阱？除非……它的价值远不如清除他们这些“叛军”来得重要。或者说，他们这些人的价值，尤其是……
罗奇的目光扫过传感器上代表队友的绿色光点，扫过这艘如同巨兽肠胃般蠕动着试图消化他们的金属空壳，一个冰冷彻骨的念头浮现在脑海——这不仅仅是针对HLF的剿灭行动。这更像是一场……灭口。清除所有知情者，包括他这把来自镀金议会的、“不听话”的刀。
“霍克，”罗奇的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决绝，“没有固守，没有援军。这是一个死局。唯一的生路，是立刻，马上，不计代价，撕开一个口子，撤出去！”
他不再等待霍克的命令。“幽影潜行者”猛地从掩体后窜出，不再是灵巧的规避，而是如同扑向猎物的凶兽，径直冲向通道一侧火力相对薄弱的区域。机甲的残影在光束间穿梭，双臂的高周波切割刃弹出，带着凄厉的嗡鸣，狠狠地斩入墙壁上两个正在旋转的炮塔基座！
火花四溅，金属扭曲。
“你干什么！”霍克怒吼。
“跟上他！”杰斯却像是被点燃了最后的血性，咬着牙，操控着受损的机甲，用仅存的武器为罗奇提供掩护射击。
琪琪看着罗奇那近乎自杀性的冲锋，又看了看苦苦支撑的霍克，最终尖叫着：“我跟你们一起！”
罗奇没有回头。他的眼中只有前方那不断喷吐火力的金属墙壁，以及墙壁之后，那可能存在的一线生机。他能感觉到，神骸那令人不安的低语再次在脑域深处响起，伴随着一种冰冷的、破坏的欲望。
“幽影潜行者”的引擎发出过载的咆哮，迎着密集的火力，义无反顾地撞了上去。
必须离开这里。
现在！
罗奇的决绝冲锋像一剂强心针，却也像最后一声丧钟。当“幽影潜行者”的切割刃撕裂炮塔基座，迸射的火花尚未熄灭，更深沉、更宏大的死亡乐章，已在这片星域轰然奏响。
“坚毅号”内部，被罗奇破坏的墙壁后面，并非预想中的通道或舱室，而是更加复杂、闪烁着不祥红光的防御节点和层层叠叠的强化结构。他们就像被困在了一个不断缩小的金属盒子里。
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