行动前的基地，如同一锅被逐渐加热至沸腾的油。格纳库内，引擎的试车声、装甲板最后的锁闭声、技术人员奔跑的脚步声和急促的指令声交织成一片狂热的交响。空气中弥漫着高能燃料的刺鼻气味和一种近乎实质的、混合着恐惧与兴奋的紧张感。
罗奇站在“幽影潜行者”的驾驶舱下方，进行着出击前最后的系统自检。冰冷的神经接口已经就位，只需一个意念，他就能与这台钢铁巨兽融为一体。机体的每一处传感器反馈，每一丝能量的流动，都在他脑海中构筑出清晰无比的立体图像。状态，完美。
然而，在他意识的深处，另一幅“图像”却如同无法驱散的阴霾——那条潜藏在指挥链路中的“毒蛇”，其“心跳”频率在过去的几个小时里，不仅没有消失，反而变得更加稳定，更加……清晰。它像一枚已被激活的定时炸弹，冷静地倒数着，等待着最终的爆发。
他闭上眼，屏蔽掉格纳库内所有的物理噪音，将全部感知聚焦于那无形的信号流。它不再仅仅是监听，它更像是一个精确的导航信标，持续不断地向外发送着他们的实时位置、舰队状态、乃至……那份详尽的“破晓行动”作战时间表。
不能再等了。
罗奇猛地睁开眼，驾驶舱盖缓缓合拢。他没有像其他驾驶员那样进行最后的设备调试或与地勤交流，而是操控着“幽影潜行者”，迈开沉重的步伐，径直走向通往指挥中心的专用通道。机甲每踏出一步，都引得金属地面微微震颤，引得周围忙碌的人员纷纷侧目，脸上带着惊疑。
指挥中心的防爆门在他面前滑开。里面比外面稍微安静一些，但气氛同样凝重。泽西正站在中央战术台前，与几名高级参谋进行着最后的推演。霍克也在其中，看到罗奇驾驶机甲闯入，所有人都是一愣。
“‘幽灵’？”泽西抬起头，眼中闪过一丝讶异和不解，“出击时间未到，你应该在格纳库待命。”
“幽影潜行者”停在战术台前，巨大的机体投下阴影，将泽西等人笼罩其中。罗奇的声音透过机甲的外部扬声器传出，冰冷而清晰，带着一种不容置疑的紧迫感：
“行动必须取消。”
一句话，如同冰水泼入油锅，让整个指挥中心瞬间死寂。几名参谋的脸上露出惊愕甚至恼怒的神色。霍克的瞳孔猛地收缩，嘴唇抿成一条坚硬的直线。
“‘幽灵’！”一名脾气火爆的参谋忍不住喝道，“你知道你在说什么吗？临阵动摇军心！”
泽西抬起手，制止了属下的呵斥，他的目光紧紧锁定在“幽影潜行者”那深色的光学传感器上，声音依旧保持着冷静，但带着一丝不易察觉的紧绷：“理由。”
“信号还在。更强，更稳定。”罗奇的语速不快，但每个字都像锤击，“它不再是监听。它在引导。我们的位置，我们的编队，我们的时间表……所有一切，都在被实时传送出去。这是一个陷阱，泽西。”
他直接叫出了首领的名字，忽略了所有礼节。
“证据！”那名参谋再次忍不住，“拿出证据来！就凭你一个虚无缥缈的‘感觉’，就要我们放弃筹备数月、投入所有家底的行动？！”
“我没有物理证据。”罗奇坦然承认，机甲头颅微微转动，扫过在场众人，“只有我的感知。但感知告诉我，跃迁点另一端等待我们的，不是松懈的‘坚毅号’，而是HSA和镀金议会张开的獠牙。”
他再次看向泽西，语气斩钉截铁：“取消行动。立刻排查内鬼。这是唯一的选择。”
泽西的脸色在指挥中心幽蓝的灯光下显得异常苍白。他能感觉到罗奇话语中的绝对确信，那种源于非人经历的冰冷直觉。但他也能感受到身边部下们投来的目光——怀疑、不解、甚至还有一丝被冒犯的愤怒。他能看到星图上那已经箭在弦上的进攻箭头，能想到为了这次行动动员的每一分资源，能听到格纳库外那些战士们激昂的斗志。
取消？谈何容易。这不仅意味着数月心血付诸东流，更意味着他作为领袖的威信将遭受毁灭性打击，HLF内部本就存在的裂痕可能会彻底崩裂。
他陷入了前所未有的困境，额角有青筋在微微跳动。
“……没有确凿证据，我无法下令取消。”良久，泽西才艰难地开口，声音沙哑，“舰队已经进入最终出击序列，箭在弦上……‘幽灵’，我理解你的担忧，我也相信你的能力。但我……我不能拿整个组织的命运，去赌一个无法验证的‘可能’。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼神重新变得坚定，但深处藏着一抹深深的疲惫：“行动计划不变。但是，‘幽灵’，你的警告我记下了。我会启动应急预案，命令各舰船提高警戒级别，撤离序列优先权提升至最高。”
这已经是他能在不引发内乱和彻底否定自身决策的前提下，所能做出的最大让步和妥协。
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