拖着疲惫不堪的身躯，带着昏迷不醒的赵轩，林北星三人沿着原路返回。通道内石像鬼化作的灰白粉末被他们的脚步带起，在昏暗的光线下如同鬼魅般飘荡。这一次，再没有低沉的咕噜声从阴影中传来，只有他们沉重而压抑的呼吸声在狭窄的空间内回响。
回到安全屋入口附近，老猫按照约定好的节奏，在那块伪装成墙壁的浮雕上轻轻敲击了几下。片刻后，浮雕缓缓滑开，铃的身影出现在门口，她面具后的目光快速扫过四人，尤其在看到被苏皖和老猫搀扶着的、依旧昏迷的赵轩时，眼神微不可查地闪烁了一下。
“看来你们成功了，”铃侧身让开通道，语气听不出太多波澜，“比预计的时间快了一点，也没缺胳膊少腿，不错。”
安全屋内，罗姆老爹依旧坐在火塘边，但他手中的匕首已经打磨完毕，正拿着一块沾着油脂的软布细细擦拭着。看到林北星等人进来，他只是抬了抬眼皮，目光在气息萎靡但眼神锐利的林北星和昏迷的赵轩身上停留了一瞬，便又低下头去。
苏皖小心翼翼地将赵轩安置在铺位上，立刻开始检查他的状况。刚才那一下秩序意念的爆发似乎消耗巨大，赵轩此刻的气息比出发前更加微弱，胸口秩序之核的光芒几乎细不可察，只有贴近了才能感受到一丝极其微弱的、如同风中残烛般的温热。
“他怎么样？”林北星走到苏皖身边，声音低沉。
苏皖摇了摇头，脸上写满了忧虑：“情况很不好。刚才的爆发透支了他本就濒临崩溃的本源，秩序之核的裂痕似乎……更不稳定了。必须尽快找到稳定的能量源，否则……”后面的话她没有说下去，但意思不言而喻。
林北星的心沉了下去。他转身，看向好整以暇地靠在墙边的铃，直接伸出手：“任务完成了，通道已经清理干净。‘星光井’的位置和路线。”
铃没有立刻回答，而是走到工作台前，拿起一个皮质水袋喝了一口，才慢悠悠地说：“别急嘛，总得让我确认一下成果。罗姆老爹，你去看看？”
罗姆沉默地站起身，如同一道影子般悄无声息地滑出了安全屋。
等待的时间显得格外漫长。林北星能感觉到，手腕上的守护荆棘传来一种奇异的躁动，它似乎对赵轩此刻的状态，或者说对他体内那极度不稳定的秩序本源产生了某种反应。那淡金色的纹路微微发热，传递来的不再是单纯的战意或疲惫，而是一种混杂着渴望、警惕以及一丝难以言喻的……亲近感？仿佛遇到了某种同源却又截然不同的存在。
林北星心中惊疑不定，尝试与荆棘进行更深层的沟通，但反馈回来的意念依旧模糊，只能大致感知到它似乎在“分析”和“记录”着赵轩身上散发出的秩序波动。
约莫一炷香的时间后，罗姆老爹返回，对着铃微微点了点头。
“干得不错。”铃这才露出一个算是满意的表情，从怀里掏出一张明显比之前那份区域地图精细许多的皮纸，上面用不同颜色的线条和符号标注着路径、危险区域以及资源点。她用手指点向其中一个被银色星形符号标记的地点。
“这里就是‘星光井’，”铃的语气严肃起来，“它位于上层区域的‘观星台’废墟深处。那里曾经是这座城观测星辰、引导能量的地方，残留的星辰能量相对纯净，应该能暂时稳定你同伴的状况。”
她的话锋一转，手指移动到星光井旁边一个用醒目的血红叉号标记的区域：“但是，这里，距离星光井不到五百米，有一个观察者的前哨站，规模不大，但常驻有一支标准的‘清道夫’巡逻队，配备有能量感应塔。任何靠近星光井的能量波动，都很可能被他们侦测到。”
“所以，”铃看向林北星，面具下的眼神带着一丝审视，“获取星光井的能量，不仅仅是对抗环境危险，更意味着可能要直面观察者的巡逻队。你们……确定还要去吗？”
林北星的目光死死盯住地图上那个银色星形符号，又看了一眼铺位上气息奄奄的赵轩，没有丝毫犹豫：“去。”
他没有选择。赵轩等不起了。
“很好。”铃似乎早就料到这个答案，将地图推到林北星面前，“路线和注意事项都在上面，能帮你们的就这么多了。祝你们好运，小老鼠们，希望下次见面时，你们还没变成‘疯狗’的功勋或者地底污秽的养料。”
交易完成，铃和罗姆不再多言，开始整理装备，显然准备前往那个刚刚被打通的生机苗圃。
林北星仔细将地图收好，感受着其中蕴含的希望与危险。他回到赵轩身边，看着苏皖依旧在竭尽全力维持着那微弱的生命织网，看着老猫默默检查着所剩无几的弩箭。
前路更加艰险，但他们没有退路。
就在这时，林北星手腕上的守护荆棘再次传来一阵清晰的悸动，那淡金色的纹路光芒微闪，一段更加具体的、关于之前感应到的某个“污秽之源”的方位信息，夹杂着一种强烈的“净化”冲动，涌入了他的脑海——那个位于他们此刻所在区域下方不算太深的、相对弱小的污秽之源！
这个突如其来的信息，让林北星心中一动。或许……在前往星光井之前，他们还有一件事可以做。
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