林北星掀开防水布，走了进去。
舱室内空间狭小，堆满了各种锈蚀的零件和杂物。一个身材矮小、皮肤黝黑、眼睛却异常灵活的男子正就着一盏油灯，清点着几枚旧时代的硬币。他就是“泥鳅”。
看到林北星三人进来，泥鳅眼中闪过一丝精明的光，立刻将硬币收起，脸上堆起职业化的笑容：“几位面生，需要点什么？”
“伤药，食物，水。”林北星重复了他的需求。
泥鳅搓了搓手，笑容不变：“好说，好说。不过嘛，这年头，东西都金贵。几位打算用什么换？”
林北星将最后一枚兽牙放在桌上。
泥鳅瞥了一眼，笑容淡了些：“兄弟，你这可不厚道。这点东西，连瓶最次的消毒水都买不到。”
“我们没钱。”林北星直接摊牌，“但有‘烂命’一条，可以接‘脏活’。”
泥鳅闻言，眼睛微微眯起，再次仔细打量三人，目光在他们身上的伤痕和疲惫的神色上扫过：“哦？什么活都敢接？”
“只要报酬足够。”林北星的声音平静，却带着一种不容置疑的决绝。
泥鳅沉吟了片刻，从桌子底下摸出一张皱巴巴的纸条，推到林北星面前：“正好，有个急活。镇子东边的老泵站，最近不太平，晚上总有怪声，还丢了好几个去查看的人。怀疑是沼泽里新冒出来的某种‘水鬼’或者变异体。去清理掉，把源头找出来。报酬嘛…够你们三个饱餐几顿，再弄点像样的伤药了。”
他顿了顿，补充道：“不过丑话说在前头，那地方邪门，之前去的人都没回来。接了活，生死自负。”
老泵站…邪门…水鬼…
林北星瞬间就明白，这任务绝不简单，甚至可能就是送死。但他看了一眼身后几乎站不稳的赵轩和脸色惨白的苏皖，没有犹豫。
“活，我们接了。”
拿着泥鳅预付的少量劣质食物和清水（算是定金），三人离开了驳船，找了个相对隐蔽的废弃棚屋暂时落脚。
勉强填了填咕咕作响的肚子，处理了一下最严重的伤口，三人围坐在一起，气氛沉重。
“妈的，那‘泥鳅’一看就没安好心！”赵轩啐了一口，感受着体内依旧空荡荡的虚弱，愤愤道。
苏皖则更冷静地分析：“老泵站肯定有古怪，但我们现在没有选择。只能赌一把。”
林北星没有说话，他靠在冰冷的墙壁上，闭目凝神，全力运转着《基础灵能吐纳》，试图从这污浊的空气和自身残存的生命力中，压榨出哪怕一丝丝能量。徽章传来的暖流依旧微弱，但持续不断，像是不肯放弃的最后坚持。
他知道，接下这个任务，是饮鸩止渴。但若不接，他们连今晚都可能熬不过去。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了腐沼镇。远处沼泽深处，传来了阵阵不知名生物的诡异嚎叫，与镇子边缘老泵站方向的死寂，形成了鲜明的对比。
休息了约莫一个小时，感觉恢复了一丝力气后，林北星睁开了眼睛。
“走吧，”他站起身，拄着撬棍，目光投向镇子东边那片被黑暗和迷雾笼罩的区域，“去会会那些‘水鬼’。”
是成为沼泽的养料，还是杀出一条血路，获取生存下去的资本？
答案，就在那片黑暗之中。
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