更令人不安的是，林北星的感知在这里受到了极大的限制和干扰。他总觉得有什么东西在暗处窥视，但每次猛地转头或用感知扫描，却只能捕捉到空荡的阴影和混乱的能量残留。系统也时不时发出受到未知信号干扰的轻微杂音。
“星哥，你看那边！”赵轩突然压低声音，指向一栋半坍塌的楼房二层窗口。
林北星顺着他指的方向看去，只见一个模糊的、穿着旧时代服饰的白色人影在窗口一闪而过！速度极快，如同幻影。
“是幻觉？还是…”苏皖握紧了军刺。
林北星眉头紧锁，他刚才并没有感知到任何生命能量或实体存在。“可能是能量残留形成的影像，这里过去的惨剧太过深刻，被环境记录了下来。别管它，继续前进。”
然而，越往废墟深处走，这种诡异的影像就越多。有时是奔跑哭喊的虚影，有时是呆立不动、面目模糊的人形，有时甚至是旧时代车辆穿梭的流光幻影。它们无声无息地出现，又无声无息地消失，给这片死寂的废墟增添了几分鬼魅般的气氛。
除了影像，他们还遭遇了一些实体威胁。一种能够拟态成岩石或废墟残骸的、行动迟缓但力量巨大的“石像怪”；一种能够发射微弱精神冲击、外形如同漂浮水母的“幽魂水母”；以及一些被特殊辐射和能量场长期影响而发生诡异变异的昆虫和小型啮齿类动物。
这些怪物的实力不算太强，但胜在诡异和层出不穷，极大地拖延了他们的行进速度，消耗着他们的精神和体力。
在一次清理掉几只潜伏在阴影中的、长着骨刃的变异鼠后，赵轩喘着气，指尖的金色火焰都有些明灭不定：“妈的，这鬼地方，打起来都不得劲，感觉力气都被这些‘回声’吸走了！”
林北星也有同感。在这里战斗，灵能的消耗似乎比外界更快，而且恢复速度也受到了压制。
就在这时，前方传来了一阵不同于风声和回声的、规律而沉重的……金属摩擦声？
三人立刻警觉，隐蔽到一堆混凝土块后面。
透过缝隙望去，只见前方一片相对开阔的广场上，矗立着一个巨大的、半球形的金属骨架建筑——那应该就是地图上标注的“破碎穹顶”了。而在这“破碎穹顶”的入口前方，横亘着一条干涸的、布满裂缝的河道，河道上，有一座看起来摇摇欲坠的金属桥。
一个高大、佝偻的身影，正背对着他们，站在桥头。那沉重的金属摩擦声，正是来自于他手中正在缓缓推动的一个巨大的、锈迹斑斑的金属轮盘，轮盘上连接着粗大的锁链，似乎与那座桥的某种机关相连。
那人穿着一身厚重的、打满补丁的帆布衣服，头上戴着遮住面容的兜帽，动作缓慢而坚定，对三人的到来似乎毫无察觉。
霍克说的守桥的“哑巴”？
林北星示意两人稍安勿躁，自己整理了一下衣着，将霍克给的那半块金属牌握在手中，缓缓从掩体后走了出去。
听到脚步声，那个推动轮盘的高大身影动作顿了一下，缓缓转过身。
兜帽下，是一张布满深刻皱纹和烧伤疤痕的脸，看不出具体年龄。他的嘴唇紧闭，一道狰狞的疤痕从嘴角延伸到耳根，似乎 permanently 剥夺了他说话的能力。但他的那双眼睛，却异常清澈、平静，如同两口古井，深邃地看向林北星，没有任何敌意，也没有任何欢迎，只有一片漠然。
他的目光在林北星脸上停留片刻，然后落在了他手中那半块金属牌上。
林北星将金属牌递了过去。
守桥的哑巴伸出带着厚厚老茧和油污的手，接过金属牌，又从自己怀里摸索出另外半块。两半金属牌严丝合缝地拼凑在一起，组成了一个完整的、刻着复杂齿轮与锁链图案的圆形令牌。
哑巴看着完整的令牌，古井无波的眼中似乎闪过一丝极其微弱的涟漪。他抬起头，再次看向林北星，然后侧过身，用那只布满老茧的手，指向身后那座看似随时会垮塌的金属桥，又指了指桥对面那“破碎穹顶”黑洞洞的入口。
意思是：桥已开启，可以过去了。
没有言语，没有交流，只有这简单的动作。
林北星看着那座在风中微微晃动的锈蚀桥梁，又看了看眼前这个沉默如石像的守桥人。霍克的指引到此为止，桥的对面，就是未知的下一段路程。
他深吸一口带着废墟尘埃和刺鼻气味的空气，对哑巴点了点头，然后对身后的赵轩和苏皖打了个手势。
“我们过桥。”
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