清晨的阳光透过板房缝隙，将林北星从浅眠中唤醒。他第一时间感受体内的状态，系统的提示如期而至：
【系统升级休眠剩余时间：60小时17分33秒…】
经过一夜的休整，那股掏空般的虚弱感终于消退大半，虽然距离完全恢复还有差距，但至少行动已无大碍。他坐起身，活动了一下筋骨，关节发出细微的脆响。
赵轩正对着角落里所剩无几的压缩干粮包装发愁，苏皖则已经整理好装备，正在仔细检查那两盒苔藓样本。
“普通苔藓的活性持续衰减，”她举起那个颜色较浅的盒子，“但吸收了电弧的这盒，能量波动非常稳定，甚至……”她斟酌着用词，“像是在缓慢地自我循环。”
林北星接过那盒颜色深邃的苔藓，指尖能感受到一丝微弱的、类似静电般的麻痒感。“这东西的价值，可能远超我们想象。”他小心地收好苔藓，目光扫过两位同伴，“当务之急是找到稳定的贡献点来源。坐等系统恢复，我们可能要先露宿街头了。”
“去接那些搬运或者清理的零工？”赵轩挠头，“那点收入，连基地最低消费水平都达不到。”
“我们还有别的选择吗？”苏皖看向林北星，眼神清澈而坚定，“你昨晚提到的‘暗市’和‘牧羊人’……”
林北星点头，将昨夜见闻和黑石异动再次确认。“这是一条险路，但可能是唯一能让我们快速破局的机会。”他顿了顿，“我们需要一个可靠的引路人。”
整个上午，三人分头在基地底层的混乱区域小心打探。他们不敢直接询问“暗市”，而是旁敲侧击，留意那些看起来消息灵通、举止间带着底层智慧的人物。
临近中午，赵轩带回关键信息。他在一个零件交换摊那里，听说了一个叫“老烟”的中间人。
“听说那家伙门路广，就是烟瘾大脾气怪。”赵轩描述着，“常在基地西边的废弃维修厂活动。”
维修厂区域油污遍地，堆满了无法修复的车辆残骸。这里人员混杂，许多依靠拾荒为生的幸存者聚集于此。
三人在轮胎堆后观察许久，终于锁定目标——一个穿着油污工装、靠在断墙边抽烟的中年男人。他脸上带着风霜的痕迹，眼神却透着懒洋洋的精明，偶尔有人上前低声交谈，态度都带着几分客气。
“应该就是他了。”林北星整理了一下衣领，独自走了过去。
“老烟？”林北星在五步外停下。
男人抬了抬眼皮，吐出一口辛辣的烟雾。“生面孔？有事？”声音沙哑得像砂纸摩擦。
“想找点门路。”林北星开门见山，“听说有些的买卖，需要懂行的人引荐。”
老烟上下打量着他，目光在撬棍上停留片刻。“撬棍狠人？气象站那趟活儿，看来没让几位发财啊。”
林北星不置可否，取出一个金属小盒，里面装着少许普通紫色苔藓。“一点心意，提神醒脑。”
老烟接过盒子，嗅了嗅，眉头微挑。“紫荧苔？倒是少见。”他收起盒子，态度认真了些，“想找？”
“想找能赚贡献点的。”林北星纠正道。
老烟嗤笑：“暗市的活儿，硬过头可是会死人的。”他盯着林北星，“引荐可以，但要按规矩。今晚子时，废弃滤水厂东墙第三个排水口。带上你们最有的东西——不一定是贡献点，但要让我觉得你们。”
他碾灭烟头：“只等十分钟。过时不候。”
回到住处，三人都感到压力。老烟的要求很明显，这是一次严格的筛选。
“最有价值的东西……”赵轩翻看着自己的工具袋，“我们除了这身装备，还有什么能拿得出手的？”
苏皖看向林北星：“他说的，可能不限于实物。我们的能力、掌握的信息，或许都算。”
林北星沉默地把玩着那盒吸能苔藓和黑色石头。这两样无疑都极具价值，但也充满未知。将它们展示给暗市势力，无异于一场豪赌。
“我们没得选。”林北星最终抬头，眼中闪过决断，“就带吸能苔藓和黑石。”
他看向同伴：“但这意味着，从今晚开始，我们可能就会成为某些人眼中的目标。要做好最坏的打算。”
苏皖深吸一口气，点了点头。赵轩拍了拍工具袋：“放心吧，我准备了几个小惊喜。”
子时的废弃滤水厂阴森寂静，破损的墙体在月光下如同怪物的骸骨。三人准时来到第三个排水口，黑暗中只能听到彼此的呼吸声。
几分钟后，老烟从一堆废弃滤料后现身，没有任何寒暄：“东西。”
林北星将装有吸能苔藓的盒子和黑石递出。
老烟先检查苔藓，指尖触碰到时瞳孔微缩。接着他拿起黑石，借着月光仔细端详，粗糙的手指在石体表面摩挲，在某处棱角突然停顿。
他抬头重新审视林北星，昏黄的眼里第一次露出凝重。
“东西我收下了。”老烟将物品揣进怀里，“明天正午，去铁皮屋酒吧找酒保，说老烟介绍，来取货。”
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