一九六零年十月，香港的暑热终于退了。
维多利亚港的海风吹过尖沙咀钟楼，带着咸湿的清爽，掠过中环洋行的红砖外墙。
东兴集团总部里，却涌动着比盛夏更烈的朝气——那是巨量资金落地、战略铺开的热劲，也是掌舵人陈东精准预判后，整个团队拧成一股绳的自信。
周一上午的高层例会，红木长桌旁的气氛早已不同往日。
墙上的远东航运路线图钉满红针，吊灯光线落在纸面，映出密密麻麻的航线阴影。
海运公司总经理周海生率先站起，中山装的袖口被他下意识撸了撸。
“董事长，各位同仁！”他声音里藏着按捺不住的振奋，手指点着桌上的文件，“与三菱重工的四十万吨级油轮合同，全部敲定了！”
“首期三百万港元，已经通过汇丰汇过去，船厂那边，特种钢材的采购清单都签好了，十八个月后就能下水。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，环视会场：“更关键的是，咱们这订单和陈董在港督府说的‘苏伊士运河复航后运价波动’的预判传开，远东航运公会里，咱们说话管用了！”
“上周运价协调会，太古、渣甸的英资代表，主动凑过来跟我们谈东南亚-欧洲航线的运力分配，姿态比以前低了不止一星半点。”
周海生把文件推到桌中央，指尖还在微微发颤：“还有山下汽船，主动要长期租我们的新船，愿意签五年固定运价合同——这可是包玉刚先生才用过的稳当路子！”
会场里响起低低的议论声，有人不自觉挺直了腰板。
财务总监李静宜推了推金丝眼镜，指尖划过账本上的数字，声音清亮：“汇丰的态度变了。”
“汇丰大班的特别助理上周专程约我，原有航运信贷额度提到两亿港元，还额外给了笔五年期中期贷款，年利率6.5%，比行业平均低1.2个点。”
“他们说，咱们东兴‘自有资金占比超40%’的资产结构，在华资航运公司里少见，资本市场信得过我们。”
负责外部关系的林柏年补充道，指尖敲了敲桌面：“怡和那边收敛了，明面上不挖人、不截单了。”
“但我们查到，他们在通过伦敦总部看二手油轮，想跟风更新船队。”他话锋一转，语气沉了些，“而且刚收到消息，怡和跟太古私下碰过面，怕是要在运价上给我们使绊子。”
陈东坐在主位，指尖轻叩桌面，节奏平稳。
他目光扫过会场，落在路线图上那片红色的航线，缓缓开口：“周总，下周我跟你去日本，看看三菱的造船进度，顺便把山下汽船的租赁细节敲定。”
“李总监，汇丰的贷款，优先拨给学堂和船队维修，现金流守住底线。”
“林总，盯着怡和跟太古的动作，有任何风吹草动，随时汇报。”
他的声音不高，却让会场瞬间安静下来，每个人都下意识点头应下。
下午两点，陈东的奥斯汀汽车碾过新界的土路，往元朗方向开去。
车窗外，稻田泛着金黄，沿途不时能看到背着铺盖卷的年轻人，大多是内地移民子弟，或是元朗围村的后生，眼神里满是期待。
他们的目的地，都是“振卫学堂”暨“东兴海事学院”。
校区早已不是数月前的模样。
三栋三层教学楼已经封顶，工人正安装木质窗框，白炽灯的光从未完工的窗口透出来，在地上投下格子状的阴影。
操场上，临时搭建的电焊工坊、机械维修车间里，火花“噼啪”四溅，混着铁器碰撞的声响，热闹得很。
最惹眼的是北侧那座巨型建筑，外形像极了轮船驾驶台——这是陈东力主建的船舶模拟驾驶舱。
“董事长，您看！”学堂负责人张明远指着驾驶舱，语气里满是骄傲，“内部正在安装由我方工程师根据海外技术手册，指导本地精密仪器厂仿制组装的模拟仪表盘，精度不比洋行的差！”
陈东顺着他指的方向看去，只见学员们穿着厚重的蓝色棉布防护服，戴着简易防护面罩，在一位金发碧眼的“德籍专家”（仿生人汉斯）指导下，专注地焊接船用钢板。
白炽灯的光打在钢板上，映出均匀细密的焊缝。
一个皮肤黝黑的后生突然摘下面罩，满头大汗地跑过来，正是元朗厦村围的李阿强。
他手里攥着一块焊好的钢板，手指因为用力而泛白，脸上沾着黑灰，却笑得灿烂：“董事长！汉斯先生说我这道焊缝能打满分！”
“等毕业后，我就能上咱们东兴的新船，自己修船自己开，再也不用给洋行的船员当杂役了！”
陈东接过钢板，指尖抚过光滑的焊缝，温度还没散去。
他拍了拍李阿强的肩膀，声音温和：“好好学，将来东兴的船队，要靠你们掌舵。”
李阿强用力点头，抹了把汗，蹭得脸上的黑灰更明显了，转身又冲进了工坊，火花瞬间又围拢过来。
走进临时的航海模拟器实验室，几盏白炽灯悬在头顶，光线明亮。
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