一九六零年六月下旬的午后，暑气像张密不透风的网，把香港观塘棚户区罩得严严实实。
粘稠的空气里混着霉味与汗味，简陋寮屋间的空地上，一场对峙正愈演愈烈。愤怒的居民攥着皱巴巴的补偿单据，哭喊声此起彼伏；东兴职员满头大汗地解释，却被淹没在声浪里；几个流里流气的混混混在人群中，时不时煽风点火，让本就燥热的氛围更添躁动。
半山区东兴集团总部的董事长办公室里，却是另一番清凉景象。
冷气无声地循环，将屋外的暑热彻底隔绝。陈东放下电话，听筒与底座碰撞的脆响在安静的房间里格外清晰。
“董事长，和合图的龅牙驹买通了副经理刘旺财，在补偿款上动手脚，煽动居民闹事，工程全停了！要不要让振卫的人……”电话里，东兴地产总经理陈伯谦的声音满是焦急。
“不必。”陈东打断他，语气平静得听不出丝毫波澜，“《香江报》的采访车出发了吗？”
“按您的吩咐，已经以采访棚户区改造的名义在路上了，带队的是社会版首席记者。”
“嗯。让振卫的人便衣进场，盯死刘旺财和那几个混混，没我的信号，不许动。”
“明白！”
挂了电话，陈东起身拿起椅背上的西装外套，动作从容不迫，仿佛只是要去赴一场寻常约会。
沙发上看画的林静薇抬起头，柔声问道：“公司有事？”
“观塘那边有点小麻烦。”陈东走到她面前，微微俯身伸出手，“一点噪音，去听个响动？顺便带你看看，港岛的烟火气，不全在画廊和宴会厅里。”
林静薇望着他深邃的眼眸，那里没有丝毫慌乱，只有胸有成竹的沉静。她将手放入他温热的掌心，优雅起身，唇角弯起一抹浅笑：“好。”
车队没有鸣笛开道，悄无声息地滑入观塘杂乱的街巷。
陈东与林静薇下车，四名身着普通衬衫的振卫安保人员迅速散开，锐利的目光扫过周遭，悄然融入人群。
现场的混乱瞬间扑面而来。热浪裹挟着汗味、哭喊与叫骂，几名记者早已架起相机，镜头对准了冲突的中心。
陈东的出现，像一块冰投入沸水，喧哗声骤然一滞。所有目光都聚焦在这个穿浅灰色西装的年轻人身上，他气度沉稳，与周围的破败格格不入。
他无视那些敌意或好奇的注视，目光扫过人群，径直走向一位坐在地上垂泪的白发老妪。
地上满是污渍，他却毫不在意，屈膝蹲下，与老妪保持平视。指尖不经意间拂过裤腿的灰尘，动作自然而温和。
“阿婆，莫急，慢慢讲。”他的声音不高，却奇异地穿透嘈杂，带着安抚人心的力量，“东兴定的补偿，三百尺的屋按三百四十五尺算。您家房契我看过，是足三百尺的，为什么单据上写成二百五十尺？”
他手中并无房契，语气却笃定如山。
老妪愣住了，浑浊的眼泪挂在腮边，下意识地望向人群后脸色煞白的刘旺财，眼神里满是冤屈。
陈东没等她回答，转头看向一个挥舞着胳膊的壮汉。那壮汉满脸通红，情绪激动得像是要吃人。
“这位大哥，你在东兴三号码头货仓做了三年工吧？”陈东的目光落在他布满老茧的手上，“工钱每月现结，从不拖欠。是谁告诉你，拆了房，东兴就会断你活路？”
壮汉挥舞的手臂僵在半空，嘴巴张了张，脸涨得更红，却一个字也说不出来。
陈东缓缓站起身，目光如实质般扫过全场，最终定格在刘旺财脸上。
刘旺财浑身发颤，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了衬衫领口。
“刘副经理，”陈东的声音依旧平稳，却带着冰冷的铁锈味，“你经手的七户补偿金，每户克扣近三成。这笔钱，是进了龅牙驹的荷包，还是肥了你自己？”
“董、董事长！我冤枉！是他们逼我的！”刘旺财双腿一软，差点瘫倒在地，指尖死死抠着衣角。
“拿下。”陈东吐出两个字，清晰而冷峻。
话音未落，两名混在人群中的“路人”猛地出手，动作快如闪电，一把拧住刘旺财的胳膊。他疼得龇牙咧嘴，却被死死制住，连挣扎的余地都没有。
现场一片死寂，只有远处的蝉鸣依旧聒噪。
陈东不再看面如死灰的刘旺财，转向惊疑不定的居民，语气沉缓而清晰：“诸位乡亲，是我陈东用人不察，让蛀虫钻了空子，委屈大家了。所有被克扣的钱款，今天双倍补发！”
人群中响起一片压抑的惊呼，有人下意识地攥紧了手里的单据。
“我知道大家怕搬走后没着落。”陈东继续说道，声音沉稳有力，“东兴在观塘的新工业园，正缺踏实肯干的人。今天在这里登记，愿意学手艺的，进东兴办的‘艺徒班’，食宿全包，学成优先录用！不愿意进厂的，搬迁后临街铺位，头一年租金减半！”
这不是施舍，是实实在在的活路。人群中的骚动变成了热烈的议论，不少人的眼神从怀疑变成了期盼。
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