洛维尔代表团离开香港的第三天，东兴集团总部里，仿佛还飘着一丝若有若无的气息。
那是古龙水混着挫败感的味道，挥之不去。
陈东站在办公室的落地窗前，指尖无意识地摩挲着一份刚送过来的信函。信纸厚实挺括，摸起来质感十足，抬头印着资生堂东京总部的徽标，措辞恭敬得很，说是想搞“非正式学术交流”，派技术团队来访问东兴研究院，“共同探讨植物萃取技术的未来趋势”。
“刚送走欧洲的贵族，东瀛的匠人就找上门了。”
陈东嘴角牵起一丝极淡的弧度，抬手将信函轻轻放在红木桌面上。
“啪”的一声轻响，在安静的办公室里格外清晰。
“嗅觉真够灵敏，时机也选得巧。”
他几乎能想象到，资生堂东京总部那些穿白大褂的研究员，收到东南亚“玉兰”的销售数据简报时，是怎么推着金边眼镜，一脸将信将疑又不得不重视的模样，写下了这封看似谦逊的拜访函。
指尖按在内部通话键上，陈东的声音平稳：“请李兰博士来我办公室一趟。”
片刻后，办公室的门被轻轻推开。
李兰依旧是一身简洁的白大褂，金丝眼镜后的目光冷静又专注，身上带着实验室特有的、淡淡的试剂清香，干净又纯粹。
“董事长，您找我？”
陈东把资生堂的信函推到她面前：“看看这个。资生堂的技术团队，下周要过来‘学术交流’。”
李兰快速扫完信函，眉头微不可察地蹙了一下。
“表面是聊行业趋势，实际目标，恐怕是我们的‘生物发酵’和‘纳米靶向输送’核心技术。”她的指尖在“植物萃取技术未来趋势”几个字上轻轻点了点，语气笃定，“话说得客气，但心思不难猜。洛维尔在谈判桌上没拿到的东西，他们想从实验室里偷着看。”
“和我想的一样。”
陈东点点头，目光锐利如鹰：“接待工作交给你全权负责。原则就三条：热情、开放，但核心壁垒，一寸都不能退。”
“公开的科学原理、应用前景，随便聊，甚至可以引导他们多说说。但具体的菌株活性数据、萃取的温度压强参数、纳米载体的构建工艺，这些关键东西，必须严格保密。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“另外，趁这个机会，反向摸摸资生堂的底。看看他们在相关领域的技术底蕴，还有那些绕不开的瓶颈。他们的‘困扰’，说不定就是我们的机会。”
“明白。”
李兰推了推鼻梁上的眼镜，眼神里透出科研人员特有的严谨，还有一丝藏不住的斗志：“我会准备好‘公开版’的技术资料，让团队提前演练。既展现专业度，又能守住核心机密。至于反向评估，我会多留意他们提问的重点和深度。”
与此同时，日本东京，资生堂中央研究所。
一间安静到能听清空调微弱送风声的会议室里，基础研究部部长中村健一郎，正在做行前最后的叮嘱。
他年约五十，头发梳得一丝不苟，没有一丝凌乱，金边眼镜后的目光锐利又谨慎。
“诸君。”他用日语开口，声音不高，却字字清晰，“这次香港之行，名义上是‘学术交流’，实际上，是‘技术侦察’。”
“东兴集团的‘玉兰’系列，在东南亚市场的效果数据，根据我们的初步分析，确实……非同寻常。”
他停顿了一下，像是在斟酌用词：“这背后，很可能藏着我们还没完全掌握的发酵或递送技术。总部的意思是，务必摸清他们的技术路径和真实水平。”
目光扫过坐在长桌两侧的团队成员，都是精挑细选的各领域专家。
“但切记，姿态要放低，以学习请教为主。中国人重面子，尤其是这种私人企业，直接打探核心机密，只会引起强烈反感。”
“我们要像品茶一样，慢慢品味，从他们的公开介绍和不经意流露的细节里找线索。特别是发酵菌株的筛选效率、纳米载体的包封率和稳定性，这些是关键中的关键。”
“哈依！”
团队成员齐声应答，神情个个严肃。
一周后，香港，东兴研究院一楼接待厅。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，照在光洁的地板上，能隐约映出人的影子。
资生堂技术代表团一行五人，在东研院公关经理的陪同下走进大厅。中村健一郎走在最前面，步伐稳健，脸上挂着恰到好处的谦逊笑容。
但他那双眼睛，却像精密的扫描仪，不着痕迹地快速扫过大厅的布局、墙上的指示牌，甚至走廊深处偶尔闪过的白大褂身影。
这里的整洁度和设备先进程度，似乎并不比资生堂的核心实验室差。
中村心里微微一凛，收起了几分轻视。
李兰带着两名核心研究员上前迎接，双方伸手握手寒暄。中村健一郎的握手短暂而有力，带着日本职场特有的克制和礼貌。
“李博士，百忙之中打扰，非常感谢贵院给我们这次宝贵的交流机会。”他的英语带着轻微的日语口音，却十分流利。
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