一九五九年九月初的香港，秋老虎正烈。
午后的阳光像熔化的铁水，泼洒在维多利亚港的海面上，蒸腾起扭曲的热浪，连码头边的铁皮屋都被烤得发烫，空气里飘着咸腥与焦糊混合的味道，吸一口都觉得喉咙发紧，胸口发闷。
葵涌工业区，荣耀电子那栋崭新的五层大楼鹤立鸡群，米白色的外墙在烈日下反射着刺眼的光——这里是陈东商业帝国的核心技术支柱和最强劲的利润引擎，车间里机器轰鸣曾日夜不息，如今顶层董事长办公室内的空气，却冷得像浸在冰窖里，凝滞得让人喘不过气。
冷气机在角落嗡嗡作响，机身外壳凝着细密的水珠，水珠顺着外壳滑落，滴在地板上悄无声息，那点微弱的声响，反倒更衬得房间里的绝望沉甸甸的，压得人抬不起头。
红木大班台正中央，一份盖着美国加州北部地区法院印章的诉讼函静静躺着，索尼的红色徽标像一簇烧红的烙铁，灼得人眼睛生疼。那是三天前通过香港邮政航空挂号寄来的，信封上还留着跨洋运输的褶皱，油墨都有些晕染，此刻却成了压垮荣耀电子的第一根稻草。
陈东没有坐，背对着门站在落地窗前。
窗外，集团旗下的货轮正冒着黑烟在码头装卸货物，起重机的钢铁臂膀在烈日下缓缓转动，吊臂上的钢丝绳泛着冷光——这些航运资产是他商业帝国的坚实根基，此刻却只能眼睁睁看着核心业务陷入险境，连一丝援手都递不上。
他左手插在卡其布裤袋里，指尖无意识地摩挲着布料，右手攥着一枚温润的田黄石印章，石面被掌心的汗浸得发亮，连纹路里都渗着湿气。这是去年生日母亲塞给他的，老人家不懂什么生意上的风浪，只说田黄能“镇宅安神”，可此刻细腻的石质触感，却压不住他胸腔里翻涌的惊涛骇浪，那颗沉稳的心，像是被一只无形的手攥着，越收越紧。
要知道，除了荣耀电子，他还掌控着涵盖航运、实业、地产的大型集团，整个集团每月净利润高达800万港元——这在当时的香港，已是足以撼动行业的巨额数字，集团现金流极其充沛，根基稳如泰山。而荣耀电子作为集团的利润核心，如今的危机只关乎自身短期流动性，绝非帝国倾颓。他的焦虑，源于如何护住这颗最耀眼的明珠，护住那些跟着他打拼的员工，而非担忧整个商业版图崩塌。
办公室门被轻轻叩响，三次，不重，却像敲在每个人的心上，让原本就紧绷的神经更添了几分战栗。
法务部负责人刘律师抱着一摞厚厚的法律书籍和文件走进来，鼻梁上的金丝眼镜滑到了鼻尖，他却顾不上推，镜片后的眼睛布满红血丝。白衬衫后背浸着一片汗渍，紧紧贴在身上，勾勒出单薄的脊背，手指捏着一份判例复印件，指节泛白得几乎要折断，一进门就迫不及待地翻到折角处：“董事长，美国科律律所的评估报告来了，情况比预想的更糟。”
他把报告摊开在桌面上，纸张被汗水浸得有些发皱，指尖在“专利权利要求书”几个字上反复摩挲，指甲都快蹭掉了，语气带着难掩的焦灼，声音都有些发颤：“索尼这篇权利要求写得太缜密了，几乎把所有晶体管收音机的中频放大电路都圈死了。你看这个加州法院的既往判例，对专利方的倾向性高达八成，我们一审败诉的概率……保守估计超过七成。”
刘律师顿了顿，喉结滚动了一下，像是咽下了一口苦涩的唾沫，又拿起一份电报译文，声音压得更低，几乎是凑到陈东耳边，带着几分绝望的耳语：“西尔斯的法务部发来了电报，说如果法院下初步禁令，不仅终止合作，还要索赔渠道空置费和商誉损失——这个数字，刚好是荣耀电子今年全年的净利润。”
他不停地翻动着法律书籍，书页被指尖捻得哗哗作响，像是在宣泄内心的焦躁，嘴里喃喃自语：“要是能找到漏洞就好了……这个判例对我们不利，那个解释也偏向对方……” 焦虑全写在对条文的反复咀嚼里，连额角的汗珠滑到眼角都忘了擦。
陈东依旧没说话，只是握着印章的手指收得更紧，指节泛白。他走到桌前，目光扫过那些冰冷的法律术语，耳边却响起了电报局发电报时的滴答声——在这个跨国沟通全靠电报和航空邮件的年代，每一次信息传递都要耗费时间，而时间，恰恰是荣耀电子最耗不起的。
门还没来得及关上，公关总监陈伯谦就一路小跑进来，作为东兴地产总经理暂时兼任公关，他此刻完全没了打理地产项目时的沉稳。手里攥着几份报纸，另一只手紧握着便携式收音机，收音机里正播报着对荣耀电子不利的新闻评论，声音尖锐得让人烦躁。
“董事长，怡和系的报纸太过分了！”他把报纸狠狠拍在桌上，《南华早报》《星岛日报》的英文版面，用醒目的黑体字写着“香港厂商抄袭索尼技术，遭跨国诉讼”，配着荣耀电子工厂的照片，下面还标注着“廉价仿制品的末日”。
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