姜小葵点头：“以前这里长满铁线蕨，现在没了。”
“会不会是……封印漏出来的？”
“还不确定。”她抬手示意大家停下，“都小心点。”
阿拾蹲在地上，用锅铲轻轻刮了层土：“土里有点东西。”
他把手摊开，掌心是一粒发黑的小颗粒，像炭渣，但捏起来有点温。
“这是什么？”有人问。
“不知道。”阿拾把它放进布包，“回头煮汤的时候加进去，说不定更香。”
“别乱放！”姜小葵伸手拿过那粒黑渣，用符纸包好收进袖中，“这玩意儿不能碰。”
“至于吗？”阿拾嘀咕，“我又不是第一次捡奇怪的东西。”
“以前你在厨房捡的，顶多让饭糊。”姜小葵盯着他，“现在你捡的，可能让天塌。”
阿拾吐了吐舌头，没再说话。
队伍重新启程。
太阳升到头顶时，他们穿过一片废弃村落。房子倒了大半，墙上画着歪斜的符纹，像是被人匆忙刻上去的。
“有人住过。”一名弟子指着灶台，“灰还是冷的。”
姜小葵走进一间屋子，手指拂过墙壁上的符痕。线条断断续续，最后连成一个残缺的阵图。
她认出来了。
是七煞引阴图的一部分。
“屠九用的阵法。”她低声说。
“难道黑风寨余孽来过这儿？”弟子紧张起来。
“不像。”姜小葵摇头，“这符画得生涩，像是照着样子描的。而且……”
她看向屋角。
那里有个破锅，锅底四个字清晰可见——“我也要活”。
和阿拾灶台上的字一模一样。
她回头看向阿拾。
阿拾也看到了，脸上的笑淡了些。
“这字……”他开口，“不是我写的。”
“我知道。”姜小葵说，“但它跟你有关。”
“我又没到处跑。”
“但它在跟着你。”她盯着锅底，“或者说，你在吸引它。”
阿拾沉默了一会儿，忽然咧嘴一笑：“那我以后改签名，写‘我想睡觉’行不行？”
没人笑。
他挠挠头，扛起锅铲：“好吧，那我还是继续做梦吧。”
队伍离开村子，继续向北。
太阳西斜时，前方山路被一道裂谷截断。桥已经塌了，只剩两根铁索悬在空中，微微晃动。
“怎么过去？”弟子问。
“走过去。”姜小葵抽出剑，割下一段绳索绑在腰上，“一个一个来，别往下看。”
轮到阿拾时，他站在崖边看了看，把锅铲咬在嘴里，双手抓着铁索就要爬。
“你干嘛？”姜小葵拉住他。
“爬啊。”他含糊地说，“不然飞过去？”
“你要是敢说那句话，我就把你踹下去。”
阿拾眨眨眼：“那我憋着。”
他慢慢爬向对岸。
风吹得铁索晃得厉害，但他手脚稳当，很快就到了另一边。落地时还顺手从地上捡了块石头揣进怀里。
“你又捡什么？”姜小葵喊。
“备用调料。”他大声回，“万一下雨，咱还能炖个石锅菜！”
姜小葵摇摇头，带头开始过索。
最后一个弟子刚踏上对岸，身后突然传来一声闷响。
众人回头。
只见他们刚刚走过的铁索，从中断裂，哗啦一声坠入深谷。
没人动手。
也没人靠近。
就是断了。
姜小葵盯着那截垂落的铁链，慢慢把手放在锅铲上。
它又开始发热了。
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