时空隧道的出口在轰鸣的机械声中闭合，小豆子脚刚落地就被一股机油与铁锈混合的腥气呛得皱眉。脚下是冰冷的金属地面，缝隙里渗着暗红色的液体，踩上去发出黏腻的“滋滋”声，低头细看，那些液体竟在缓慢蠕动，顺着缝隙流向远处无数台正在运转的机械——这里是一座巨大的工厂，穹顶悬挂着数以千计的白炽灯，灯光却透着诡异的昏黄，将每个人的影子拉得扭曲变形，投射在布满齿轮纹路的墙壁上，像极了挣扎的人影。
“这里的时间线‘凝固’了！”小雅的全典突然发出尖锐的警报，屏幕上的时间数值始终停留在“院线元年3月17日14:00”，“我们不是‘穿越’过来的，是被时间线‘锚定’在了这个瞬间！你看那些工人！”她指向不远处操作机械的人影，那些人动作僵硬如木偶，重复着拧螺丝的动作，眼球浑浊无神，嘴角却挂着固定的诡异微笑，“他们的意识被抽离了，变成了维持工厂运转的‘活零件’！”
小虎的羁绊能量突然紧绷，蓝色光丝顺着地面蔓延，却在触及一名工人时瞬间弹回：“有‘意识隔离场’！”他的脸色发白，“这种隔离场不是院线后期的技术，是更原始的‘精神剥离术’——用机械运转的频率干扰大脑神经，让活人变成没有自主意识的傀儡！而且隔离场的能量源就在工厂深处，与第一台放映机的能量波动完全一致！”
小豆子握紧融合晶体，晶体表面浮现出微弱的金色光芒，照亮了墙壁上刻着的一行扭曲文字：“以影为骨，以械为血，以魂为油。”文字下方是无数道细小的刻痕，每道刻痕都对应着一个人名，其中一道刻痕的纹路与初代平衡者的权杖纹路完全吻合——是初代平衡者的名字！“初代平衡者来过这里！”小豆子突然反应过来，“这些刻痕是他留下的‘警告标记’，提醒后来者这里的危险！”
工厂深处突然传来一阵规律的“咔嗒”声，像是巨大的齿轮在转动。原本僵硬的工人突然停下动作，齐刷刷转向小豆子等人，浑浊的眼球同时泛起猩红光芒，嘴角的微笑变得狰狞：“外来者……污染……净化……”他们举起手中的扳手和螺丝刀，动作依旧僵硬，却带着致命的精准，缓缓围了过来。
“别伤害他们！”小豆子立刻将融合晶体的能量扩散，形成一道金色光盾，“他们的意识还残留在身体里！”光盾接触到工人时，一名工人突然发出微弱的呻吟，眼球中的猩红光芒短暂消退：“救……我……放映机……在吸魂……”话音未落，他的身体就剧烈抽搐，再次恢复成傀儡状态，只是这次的动作更快，扳手已经砸在了光盾上。
“是机械频率的问题！”小雅快速解析着工人的动作节奏，“他们的动作频率与工厂的机械运转完全同步！只要打乱机械的频率，就能暂时唤醒他们的意识！”她指向不远处的一台控制台，“那里有频率调节器！但调节器被‘时间锁’锁住了，需要解开三个‘机械谜题’才能启动，谜题的线索就藏在工厂的三个区域里！”
三人刚要冲向控制台，工厂的广播突然响起刺耳的电流声，随后传来年轻院长的声音，带着与未来截然不同的稚嫩，却透着同样的冰冷：“欢迎来到我的‘造梦工厂’。”广播里传来翻纸张的声音，“小豆子，融合形态的意识碎片，小虎的羁绊能量，小雅的智慧全典，还有科恩的传承石板——你们的‘配置’很完美，正是启动第一台放映机的‘钥匙’。”
小豆子瞳孔骤缩：“他知道我们会来？”
“当然。”广播里的声音带着笑意，“初代平衡者以为偷偷修改了放映机的设计图，就能阻止我？他太天真了。”工厂的墙壁突然亮起，投射出初代平衡者与年轻院长争执的影像——初代平衡者愤怒地摔碎设计图，年轻院长则捡起碎片，嘴角挂着诡异的微笑，“我早就知道他会背叛我，所以在设计图里留了‘后手’，你们现在看到的一切，都是为你们量身定做的‘欢迎仪式’。”
影像突然中断，控制台的方向传来“咔嗒”声，三个带有谜题图案的金属盒从控制台上升起。第一个盒子上刻着齿轮与胶片的图案，第二个刻着人影与机械的图案，第三个刻着放映机与太阳的图案。小雅的全典快速扫描，屏幕上浮现出谜题提示：“第一题‘影械同源’，第二题‘魂械共生’，第三题‘光影对立’——全是关于第一台放映机的核心原理！”
“影械同源！”小豆子突然想起墙壁上的文字，“初代平衡者的笔记里提到过，第一台放映机的核心是‘光影转化装置’，用机械结构将光影转化为实体能量！”他指向第一个金属盒，“齿轮代表机械，胶片代表光影，两者的连接点就是答案！”他将融合晶体按在齿轮与胶片的连接处，金属盒发出“咔嗒”一声轻响，缓缓打开，里面放着一枚刻着平衡纹路的齿轮。
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