少年身影消散的瞬间，共生之门的光芒突然变得刺眼，齿轮转动声穿透光门，在小镇上空形成无形的震荡波，守衡花的花瓣开始不规则地颤抖，原本交织的荧光出现断层，像被齿轮啃噬过的痕迹。小虎握紧掌心的徽章，清浊光芒刚要展开，却被一股冰冷的机械力压制——徽章表面浮现出细密的齿轮纹路，纹路的转动方向与光门内的齿轮完全一致，仿佛要将徽章的能量抽离。
“不能强行抵抗！”小雅的额头印记剧烈闪烁，拉着小虎和小豆子后退两步，母亲的笔记本自动悬浮，页面上浮现出扭曲的机械纹路，“机械界域的规则是‘同化’，任何靠近的能量体都会被它的齿轮纹路同化，变成界域的一部分。刚才少年的身影能安全出现，是因为他带着百年后的平衡能量，我们现在的能量还没达到共生标准！”她指向守衡花的根系，土壤中竟钻出细小的金属丝，正缠绕着根系生长，金属丝的顶端是微型齿轮，转动时发出“滋滋”的摩擦声。
小豆子突然发现爷爷的旧笔记页面开始泛黄，原本清晰的守渊文逐渐被机械纹路覆盖，他急忙合上笔记，却看到封面上的守衡花图案已经变成了金属质感，花瓣的纹路与光门内的齿轮完全吻合。“笔记在被同化！”他的声音带着惊恐，抬头看向能量网，原本流动的守衡者影像开始卡顿，像被按下慢放键的画面，影像的边缘浮现出齿轮虚影，“机械界域的同化不是单向的，它在吸收我们的能量，我们也在吸收它的规则，再这样下去，三个界域会变成机械界域的‘零件’！”
共生之门突然扩大，一股带着铁锈味的冷风从门内吹出，风中夹杂着无数细小的齿轮碎片，碎片落在地面上，自动拼接成微型的机械守衡花，花瓣转动时，投射出机械界域的清晰影像：无数巨型齿轮相互咬合，齿轮的缝隙中缠绕着淡蓝色的能量线，能量线的另一端连接着三个界域的核心——小镇的界域锚晶、影界的本源影晶、意识界域的本源能量源，而三个核心的表面，都已经覆盖了一层薄薄的金属壳。
“同化已经开始了！”小虎的徽章突然挣脱掌心，飞向共生之门，在门内形成一道清浊光盾，暂时挡住了齿轮碎片的扩散，“机械界域的规则齿轮把三个界域当成了‘动力源’，能量线就是传输管道，一旦核心被完全金属化，三个界域的能量会被彻底抽干，变成没有生命的机械零件！”他指向影像中齿轮群的中心，那里悬浮着一个半透明的齿轮，齿轮的纹路是清浊交织的颜色，与徽章的光芒同源，“那就是规则齿轮，但它的一半是机械结构，一半是能量结构，显然还没完全成型！”
三人刚要穿过光盾，周围的景象突然扭曲，他们站在了机械界域的齿轮群中，巨型齿轮的阴影将他们完全笼罩，齿轮转动时的震动让地面剧烈摇晃，淡蓝色的能量线在他们身边穿梭，触碰皮肤时带着刺骨的寒意。不远处，一个熟悉的身影正站在规则齿轮旁，穿着黑色斗篷，手里举着黑色晶体，正是守渊人叛徒的虚影，只是他的身体已经半机械化，手臂变成了金属齿轮结构。
“你们果然会来。”叛徒的虚影转过头，机械眼球转动时发出“咔嗒”声，“机械界域不是自然诞生的，是我当年被封印时，用时间玉佩的碎片和影蚀者的浊能制造的‘备用界域’，我想创造一个没有遗憾、只有规则的完美界域。可我没想到，它会失控，变成以同化为生的怪物。”他指向规则齿轮，“它的核心是我的执念和时间逸散体的能量，现在执念被你们化解，能量却失控了，只能靠同化维持存在。”
小雅的笔记本突然自动翻页，浮现出母亲留下的最后一段记载，字迹带着明显的颤抖：“机械界域的本质是‘完美规则的执念’，当年守渊人叛徒认为清浊平衡不够完美，想创造绝对可控的机械规则，却忽略了规则需要生命的‘变量’才能稳定。规则齿轮的一半机械结构是执念，一半能量结构是变量，只有让两者平衡，机械界域才能成为真正的新界域，而不是同化机器。”
“变量是什么？”小豆子的爷爷突然出现，灵魂形态已经完全机械化，身体变成了金属骨架，只有头部还保留着原本的轮廓，“我爷爷的笔记里说过，任何界域的稳定都需要‘不可预测的生命活动’，也就是变量。机械界域只有规则，没有生命，所以才需要同化其他界域的生命作为变量。但它的同化方式是错误的，把生命变成了机械，反而失去了变量的本质！”他的金属手指指向齿轮缝隙，那里竟生长着一株小小的绿色植物，植物的根系缠绕着能量线，叶片上泛着清浊交织的光芒。
小虎突然明白，徽章的金光映出植物的内部结构：它的根系吸收着机械界域的齿轮能量，叶片释放着生命能量，让周围的齿轮碎片停止了同化，变成了滋养植物的肥料。“这就是平衡的关键！”他的声音带着激动，“机械界域需要生命作为变量，但不是把生命变成机械，而是让生命与机械共生，就像这株植物一样，吸收机械能量，释放生命能量，形成循环！”他看向规则齿轮，“规则齿轮的能量结构部分，就是为生命变量预留的位置，只是叛徒当年没找到正确的共生方式！”
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