黑色长袍人每走一步，脚下的地面就会凝结出一层薄薄的黑霜，那些刚刚复苏的绿色小草触到黑霜，瞬间就失去了生机，化为一碰就碎的灰白色粉末。他脸上的笑容和小虎如出一辙，可眼神里的冰冷恶意像淬了毒的刀子，直刺人心，尤其是他领口处的金色纹路，随着步伐轻轻晃动，纹路的走向、光泽，甚至末端那道细小的弯钩，都和小虎胸口的纹路完全一致 —— 若非气息截然不同，几乎能让人以为是在照镜子。
“你是谁？” 小虎的声音有些发紧，胸口的金色纹路震动得越来越剧烈，核心碎片的意识在脑海里焦躁地打转，像被困在笼子里的小动物，“为什么会有和我一样的纹路？”
“我是谁？” 黑色长袍人停下脚步，抬起手抚过自己的纹路，动作轻柔得像在抚摸珍宝，“我就是你啊，小虎。或者说，是你本该成为的样子 —— 陨星碎片的真正继承者。”
这句话像一块巨石砸进小虎的脑海，让他瞬间想起之前的疑惑：核心碎片是陨星的核心，自己体内的碎片是核心的 “另一半”，可眼前这个人的纹路，为何也与核心碎片同源？难道当年的陨星碎片，不是分成了两块，而是三块？眼前这个人，是第三块碎片的载体？
“不对……” 小豆子突然攥紧小虎的胳膊，少年的眼神紧紧盯着黑色长袍人的领口，“他的纹路…… 虽然看起来和你的一样，但纹路中央少了一点光 —— 你的纹路里有核心碎片的意识，他的没有，更像是…… 复制的。”
经小豆子提醒，小虎立刻集中注意力观察。果然，黑色长袍人的纹路虽然形态一致，却像没有灵魂的画，纹路里没有丝毫光芒流动，反而隐隐透着一股死气，像是用某种方法强行复刻的 “空壳”。可如果是复制的，为何能散发出与核心碎片同源的气息？这种气息不是靠模仿就能伪造的，必须要有真正的碎片力量作为支撑。
“复制？” 黑色长袍人嗤笑一声，突然抬起手，掌心浮现出一团黑色的雾气，雾气中慢慢凝结出一块碎片的虚影 —— 那碎片的形态与小虎体内的净化碎片一模一样，只是通体漆黑，表面爬满了与毒根本体相似的黑色纹路，“这可不是复制，是‘分离’。当年你的碎片在你体内觉醒时，不小心分裂出了一小部分，被我捡到了而已。”
分裂？小虎的心脏猛地一沉。他突然想起十岁那年的一个细节：捡到黑色石头的第二天，他不小心摔了一跤，石头从口袋里掉出来，在地上磕出了一道细小的裂缝，当时他没在意，捡起石头擦了擦就放回了口袋，可后来石头消失时，那道裂缝还在。难道当时石头不是 “消失”，而是分裂出了一小块，顺着裂缝掉落在地上，被眼前这个人捡到了？
可核心碎片的意识在脑海里反驳：“不是分裂…… 是剥离…… 他的碎片里有‘切割’的痕迹，是被人用外力强行从主碎片上剥下来的！”
外力切割？小虎瞬间抓住了关键。如果是自然分裂，碎片的气息会带着同源的温和感，可眼前这个人的碎片虚影，气息里却藏着一种尖锐的 “断裂感”，像是用刀硬生生从完整的碎片上劈下来的。能做到这种事的，只有熟悉碎片力量的人 —— 比如初代守祠者？或者…… 还有其他隐藏的势力？
“不管是分裂还是切割，” 黑色长袍人收起碎片虚影，眼神变得更加阴冷，“现在，我要拿回属于我的东西 —— 核心碎片的另一半，也就是你体内的碎片意识。只有融合了你的意识，我的碎片才能完整，才能真正掌控陨星的力量。”
他话音刚落，地面突然剧烈震动，之前老槐树倒塌形成的黑色深坑中，透明黏液里的黑色种子突然开始疯狂生长。种子的根须像黑色的闪电，快速扎进周围的土壤里，茎秆以肉眼可见的速度拔高，很快就长到了一人多高，枝干上长出的叶子不是绿色，而是深紫色，每片叶子的背面都印着一道金色纹路 —— 和黑色长袍人的纹路一模一样。
更诡异的是，枝干上慢慢结出了 “果实”—— 那些果实的形状像缩小版的人头，每个 “人头” 的脸上，都印着小镇居民的面容，只是表情扭曲，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑的空洞，空洞里不断渗出透明的黏液，黏液滴落在地上，汇聚成细小的溪流，向小虎和小豆子的方向流淌。
“这是…… 魂灵果实？” 小豆子的声音带着恐惧，他认出那些 “人头” 的面容，正是之前被毒根本体吞噬的小镇居民，“他在用居民的魂灵滋养种子！”
小虎的大脑在飞速运转。黑色种子、复刻纹路、剥离的碎片…… 这些线索像散落的珠子，慢慢串联成一条可怕的逻辑链：眼前这个人不是偶然得到碎片，而是早有预谋 —— 他先通过某种方法从主碎片上剥离出一小块，再用这块碎片的力量复刻纹路，然后用小镇居民的魂灵培育黑色种子，试图通过种子的力量，强行夺取核心碎片的意识，成为碎片的新主人。
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