手电筒的光束聚焦在暗门的 “阁” 字锁孔上，金属锁芯在光线下泛着冷光，锁孔边缘还残留着暗红色的锈迹，像是多年前沾染的血迹凝固后形成的。林野握着怀表的手微微用力，表盖内侧的 “沈” 字与划痕在掌心硌出清晰的印子 —— 从戏票到皮影阁，再到这扇暗门，所有线索都绕不开 “阁” 字符号，而怀表作为贯穿始终的关键道具，或许就是打开暗门的秘钥。
“你看锁孔的形状。” 苏晓凑到暗门前，手指轻轻拂过 “阁” 字符号的边缘，“这个符号的弯钩处有个小缺口，和怀表表链上的缠枝莲花纹缺口一模一样。”
林野立刻将怀表凑到锁孔前，表链上的缠枝莲花纹刚好与锁孔的缺口对齐。他轻轻转动怀表，随着 “咔嗒” 一声清脆的机械声，暗门缓缓向内打开，一股混合着松烟墨与腐木的气息扑面而来，比之前在皮影阁闻到的味道更浓烈，带着一种令人窒息的压抑感。
暗门后是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上嵌着方形的凹槽，每个凹槽里都摆放着一个皮影人偶。这些人偶与之前见到的不同，它们的面部没有任何妆容，只有一双用墨笔勾勒的眼睛，眼神空洞地朝着通道深处，仿佛在 “注视” 着进入通道的人。通道地面铺着青石板，石板缝隙里渗出黑色的黏液，踩上去发出 “黏腻” 的声响，像是踩在腐烂的皮肉上。
“这些人偶…… 好像在动。” 苏晓的声音发颤，她指着最靠近暗门的一个皮影人偶 —— 那人偶的手臂原本是垂直下垂的，此刻却微微抬起，指尖朝着通道深处的方向。林野顺着人偶指尖的方向看去，通道尽头隐约有一点微弱的烛光，烛光在黑暗中摇曳，将周围的人影拉得扭曲变形。
两人沿着通道缓缓前行，每走一步都格外小心，生怕触动隐藏的机关。通道两侧的皮影人偶越来越多，它们的姿态也逐渐变得诡异：有的人偶双手捂着脸，指缝间渗出黑色的液体；有的人偶蜷缩在凹槽里，身体扭曲成不自然的角度；最深处的一个人偶穿着青色戏服，与之前在道具箱里见到的人偶一模一样，它的胸口插着一根黑色的丝线，丝线的另一端延伸到通道尽头，与烛光下的某个东西连接在一起。
“前面有光。” 林野压低声音，手电筒的光束与烛光重叠，照亮了通道尽头的空间 —— 那是一个不大的房间，房间中央放着一张木质工作台，工作台上散落着皮影雕刻工具、颜料罐和未完成的皮影坯子，而工作台的后方，坐着一个背对着他们的人影。
那人影穿着灰色的长衫，头发花白，手里握着一把刻刀，正在专注地雕刻皮影。烛光将他的影子投射在墙壁上，影子的动作与他的动作完全同步，可仔细一看，影子的手里却没有刻刀，而是握着一根黑色的丝线，丝线的另一端系在工作台上的青色皮影人偶上。
“你是…… 皮影匠人？” 林野试探着开口，声音在房间里回荡，却没有得到任何回应。那人影依旧低着头雕刻皮影，刻刀划过牛皮的 “沙沙” 声在寂静的房间里格外清晰，像是在切割某种柔软的东西。
苏晓紧紧攥着林野的袖口，目光落在工作台上的颜料罐里 —— 那些颜料不是正常的颜色，而是暗红色的，像是用鲜血调制而成，颜料罐的边缘还沾着几根花白的头发，与那人影的头发颜色一致。
林野慢慢靠近工作台，想要看清那人影的面容。就在他距离人影还有几步远时，人影突然停下了手中的动作，缓缓转过身来 —— 那是一张苍白的脸，脸上没有任何表情，眼睛是两个黑洞洞的窟窿，没有眼球，只有黑色的液体从窟窿里不断渗出，顺着脸颊滴落在长衫上，留下深色的印记。
“你们…… 找到这里了。” 人影的声音沙哑干涩，像是多年没有说话，“《锁影记》的演出，还缺最后两个人。”
林野猛地后退一步，手电筒的光束照在人影的手上 —— 那人影的手里根本没有刻刀，只有一根黑色的丝线，丝线的另一端系在青色皮影人偶上，而人偶的面部，赫然是沈伯的模样！
“沈伯的皮影！” 苏晓尖叫起来，她指着人偶的胸口，那里插着一根细小的铜针，铜针上刻着 “13” 的字样，“你把沈伯怎么样了？”
人影没有回答，他缓缓抬起手，黑色丝线突然绷紧，工作台上的青色皮影人偶开始动起来，像是被操控的傀儡。人偶的动作与之前在皮影阁见到的影子一模一样，它双手捂着胸口，身体不断抽搐，黑色的液体从它的胸口渗出，滴落在工作台上，与颜料罐里的暗红色液体融为一体。
“不要！” 林野冲上前，想要夺下人影手里的丝线，可就在他的手即将碰到人影时，人影突然化作一缕黑烟，消失在房间里。工作台上传来 “哗啦” 一声，所有的皮影人偶都倒在地上，化作黑色的液体，顺着青石板的缝隙流走，只留下工作台上的一本泛黄日记。
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