林野在钟楼顶守到后半夜,铜钟表面的金光彻底褪去,露出深褐色的铜锈,锈迹里渗出的淡红色液体,顺着钟壁往下流,在地面上积成一滩小小的水洼。他弯腰去擦,指尖刚碰到液体,就像被冰锥刺中般缩回 —— 液体的温度低得诡异,且带着黏性,像凝固的血浆,指甲缝里残留的液体,竟在缓慢凝结成细小的皮影部件,形状与 “终级皮影” 的符号完全一致。
远处传来老百货楼的方向传来一声闷响,林野猛地抬头,只见那边的夜空泛起一阵淡黑色的光晕,光晕里隐约能看到无数皮影人的轮廓在快速闪动,像是在进行某种仪式。他立刻给陈默打电话,听筒里传来的不是陈默的声音,而是一阵 “滋滋” 的电流声,中间夹杂着张阿姨的尖叫,尖叫里还裹着皮影摩擦的 “沙沙” 声,像是有无数个细小的皮影在她耳边爬行。
“陈默!张阿姨怎么样了?” 林野对着电话大喊,电流声突然中断,最后一秒传来的,是陈默断断续续的声音:“电梯…… 电梯里全是影子…… 它们在抢张阿姨的影子……”
林野抓起 “终级皮影” 就往楼下冲,楼梯间的灯忽明忽暗,每走一步,身后就传来 “啪嗒” 的脚步声,像是有人穿着硬底鞋跟在后面,可回头时,只有空荡荡的楼梯,扶手的锈迹上,不知何时多了几道新鲜的抓痕,抓痕的间距与儿童的手掌大小完全一致 —— 那是半年前林溪失踪时,警方在她卧室窗台上发现的抓痕形状。
开车赶往老百货楼的路上,车窗玻璃突然蒙上一层白雾,雾里慢慢浮现出皮影人的轮廓,这些轮廓贴着玻璃缓慢移动,指尖在雾上划出淡黑色的痕迹,拼在一起是 “别来” 两个字。林野打开雨刷,却发现雨刷上缠着几根白色的头发,头发随着雨刷摆动,慢慢织成一张微型的皮影网,网眼的大小,正好能卡住人的指甲。
老百货楼的大门虚掩着,门内渗出的樟木味浓得呛人,地面上散落着无数皮影部件,这些部件在缓慢移动,像是有生命的虫子,朝着同一个方向 —— 电梯口汇聚。林野刚走进大门,就听到电梯井里传来 “咚、咚” 的撞击声,像是有人在电梯厢顶用重物敲击,每撞一下,走廊里的应急灯就闪一下,灯光下,墙壁上的影子开始扭曲,变成无数个没有头的皮影人形状。
“陈默!张阿姨!” 林野朝着电梯口跑去,脚下的皮影部件被踩得 “咯吱” 作响,像是在发出细碎的惨叫。电梯门紧闭着,门缝里渗出淡灰色的雾气,雾气中夹杂着张阿姨的丝巾碎片,碎片上绣着的牡丹图案,正慢慢变成 “深渊院线” 的符号。
他用力扒开电梯门,里面的景象让他浑身发冷:电梯厢里积满了黑色的液体,液体里漂浮着无数道影子,这些影子没有宿主,在液体里缓慢游动,像被困在水里的鱼。陈默抱着张阿姨缩在角落,张阿姨的脸色苍白如纸,脚踝处的影子缺失得更大了,缺口边缘泛着淡黑色的光晕,像是有什么东西在慢慢吞噬她的皮肤。
“它们抢走了张阿姨三分之一的影子。” 陈默的声音带着颤抖,他指着液体里的一道影子,“那道影子…… 是张阿姨年轻时的,我在她家里的老照片上见过,当时她还在古宅影院当售票员。”
林野将 “终级皮影” 放在电梯厢中央,布包上的淡红色粉末落在液体里,瞬间激起一圈涟漪,液体里的影子开始剧烈挣扎,像是遇到了天敌。他趁机将张阿姨扶起来,刚要走出电梯,就发现张阿姨的头发里缠着无数根细小的黑色丝线,丝线的另一端连着液体里的影子,像是在拉扯她的意识。
“别碰丝线!” 林野急忙阻止陈默去扯,“这些是‘影线’,一旦扯断,张阿姨的意识会被影子带走,变成没有自我的空壳。” 他从口袋里掏出 “六物破魂阵” 的皮影部件,放在丝线旁,部件的银光顺着丝线蔓延,丝线慢慢变得透明,最终消散在空气中。
离开老百货楼时,林野注意到门口的玻璃门上,映出的不是他们三人的身影,而是三个皮影人,皮影人的动作与他们完全一致,只是皮影的脸是空白的,没有五官,只有两个黑洞洞的眼眶,正对着他们的方向 “望” 来。
刚上车,林溪的电话就打了过来,听筒里传来的不是她的声音,而是一阵翻书的 “哗啦” 声,中间夹杂着陈曦的咳嗽:“老图书馆…… 书架在自己移动…… 书里的字变成了皮影人的轮廓…… 林溪的影子…… 被书架夹住了……”
老图书馆的氛围比老百货楼更压抑,进门就能闻到一股陈年纸张混合樟木的霉味,天花板上的吊灯垂着无数根黑色的丝线,丝线的末端缠着细小的皮影部件,这些部件在缓慢转动,形成一个巨大的 “影阵”,将整个大厅笼罩在其中。
林溪被夹在两个书架之间,她的影子被书架的缝隙卡住,无法动弹,影子缺失的缺口处,正渗出淡灰色的雾气,雾气顺着书架的缝隙往上爬,书架上的书开始自动翻开,书页上的文字慢慢变成皮影人的轮廓,这些轮廓从书页里钻出来,朝着林溪的方向围拢。
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