“为了月痕！”沈青枫的吼声震得空气都在颤抖。他化作道白光冲向铁线虫王，巨刃挥出时，空气被撕裂的爆鸣声里，夹杂着“飞流直下三千尺”的诗句回响。
铁线虫王的触须疯狂舞动，却在接触到光翼的瞬间纷纷消融。巨刃毫无阻碍地刺入它的甲壳，绿色的汁液像喷泉般涌出，溅在沈青枫的脸上。他能闻到那汁液里浓郁的腥甜，像是腐烂的水果混合着机油的味道。
就在巨刃即将刺穿铁线虫王核心的瞬间，异变陡生。它的甲壳突然全部张开，露出里面密密麻麻的虫卵，每颗虫卵里都包裹着个蜷缩的人影——那是失踪的拾荒者！
沈青枫的动作猛地顿住。他看到了春眠老人的脸，看到了捣衣少女惊恐的眼睛，甚至看到了那个曾经给过他半块饼干的佝偻身影。光翼的光芒瞬间黯淡下去，巨刃在他手中微微颤抖。
“蠢货！”孤城的怒吼从侧面传来。沈青枫转头，看见壮汉正用身体挡住射向他的触须，源能护盾已经出现裂纹，“它们在操控尸体！你想让月痕也变成这样吗？”
这句话像把重锤砸醒了沈青枫。他咬紧牙关，闭上眼睛，脑海里闪过月痕咳嗽时苍白的脸。巨刃猛地向前推进，伴随着铁线虫王凄厉的嘶鸣，以及无数虫卵破裂的脆响。
当他再次睁开眼时，铁线虫王已经瘫倒在地，甲壳片片剥落。山体的震动渐渐平息，残余的铁线虫像是失去了控制，纷纷坠入辐射海，激起一圈圈绿色的涟漪。
沈青枫收起光翼，机械臂恢复原状。他走到月痕身边，女孩扑进他怀里，哭声震得他胸腔发疼。“哥，我好怕……”她的眼泪打湿了他胸前的作战服，带着淡淡的药味。
“不怕了，都结束了。”沈青枫轻轻拍着她的背，目光却被远处的景象吸引。辐射海的水面上，不知何时出现了一座由废弃飞船残骸搭成的桥，桥的尽头隐约能看到中转站的灯光。
“那是什么？”江清搭着沈青枫的肩膀，电磁弓已经收回背上，露出纤细却结实的手臂。她的脸颊沾着点绿色的汁液，像是抹了奇怪的胭脂。
“鹊桥。”苏云瑶推了推眼镜，突然笑了，“古人说的鹊桥，大概就是这样吧。”她从玉户手里接过金属箱，打开后里面是几支闪着蓝光的药剂，“这是我新配的抗辐射药，用铁线虫的体液做的，效果比以前的好十倍。”
沈青枫正想说什么，通讯器突然传来一阵杂音。紧接着，一个陌生的声音响起，带着金属摩擦般的质感：“欢迎来到鹊桥。我是守桥人，叫我‘七夕’。”
众人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。沈青枫握紧机械臂，对着通讯器说：“你想干什么？”
“不干什么，”七夕的声音带着笑意，却让人不寒而栗，“只是想请各位做个选择。桥的左边通往中转站，那里有你们要的基因修复液。右边通往自由港，议会的人正在那里等着招安你们。至于中间……”
沈青枫顺着他的话望去，鹊桥的正中央，不知何时站着个穿着白色长袍的身影。那人的脸隐藏在兜帽下，只能看到苍白的下巴和一抹鲜红的嘴唇。
“中间的路，通往真相。”七夕的声音突然变得尖锐，“关于源能的真相，关于噬星族的真相，还有……关于顶峰系统的真相。”
沈青枫的心脏猛地一缩。他看向月痕，女孩正担忧地望着他。孤城握紧了拳头，指节发白。江清的手不自觉地摸向背后的机械弓。所有人都陷入了沉默，只有辐射海的浪涛声在耳边不断回响。
“选择吧，”七夕的声音像是催命符，“但要记住，每个选择都有代价。”
沈青枫深吸一口气，突然笑了。他伸手揽住月痕的肩膀，机械臂指向鹊桥中央：“我选中间。”
“哥！”月痕惊讶地抬头。
“你疯了？”孤城低吼。
沈青枫摇了摇头，目光扫过所有人：“我们一路走来，不就是为了真相吗？至于代价……”他的机械臂突然指向七夕声音传来的方向，“有本事就让我们见识见识。”
话音刚落，鹊桥中央的身影突然抬起头。兜帽滑落，露出张绝美的脸——那是张和碧空一模一样的脸，只是眼睛是纯粹的黑色，没有丝毫神采。她缓缓张开嘴，发出的却不是声音，而是一段直接传入脑海的话：
“欢迎回家，第63代候选者。”
沈青枫的瞳孔骤然收缩。他感到体内的系统正在剧烈波动，碧空的虚拟形象在他视网膜上扭曲变形，发出痛苦的尖叫。月痕突然抓住他的手，她的掌心滚烫，源能波动和烟笼如出一辙。
“看来，你们做出了最有趣的选择。”七夕的声音带着满意的笑意，“那么，游戏开始了。”
随着这句话，鹊桥突然开始震动。废弃飞船的残骸纷纷坠落，露出底下翻滚的绿色海水。守桥人的身影渐渐变得透明，最后化作无数光点，融入了空气中。
沈青枫突然感到一阵天旋地转。他下意识地抱紧月痕，却发现怀里的女孩正在变得透明。“哥！”月痕的声音越来越远，最终化作一道白光，消失在他眼前。
“月痕！”沈青枫大吼着伸出手，却只抓住一把空气。他转头，看到江清、孤城、烟笼……所有人都在消失，化作点点星光，被吸入虚空。
最后只剩下他一个人，站在断裂的鹊桥中央。辐射海的水面上，不知何时开满了红色的花，像是无数只眼睛在盯着他。系统的警报声已经停止，碧空的虚拟形象彻底消失，只留下一片漆黑的面板。
“这就是代价。”七夕的声音在他身后响起。沈青枫猛地回头，看到守桥人不知何时出现在他身后，脸上带着诡异的笑容，“想找回他们，就自己走下去吧。”
说完，守桥人也化作光点消失了。鹊桥彻底断裂，沈青枫脚下的残骸开始倾斜，坠入辐射海。他看着翻滚的绿色海水，突然笑了。机械臂展开光翼，银白的光芒刺破昏暗的天空。
“不管你是谁，”沈青枫的声音在空旷的天地间回荡，“我会找到你们的。”
他纵身跃下鹊桥，光翼在身后划出两道优美的弧线，坠入那片开满红花的未知海域。
星河破碎鹊桥倾，孤影沉渊踏浪行。
血蕊开残人不见，青锋划破万年冰。
源能暗涌藏玄机，系统崩摧现原形。
此去深渊无退路，且听潮底鬼神鸣。
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