“劳夫人担心。只不过我的命数如此罢了。”黛玉将这位刘夫人往屋子里迎。
刘夫人拿帕子揩了一下微湿的眼角，挽了她的手，“好孩子，你莫要与我生分了，你小时候，我可还抱过你呢。
只是后头我家老爷放了外任到西北，举家迁了过去。偏又边蛮不清静，这一待，便是十年，再见面，你已经长这么大了。
往日我以为你在娘舅家里过得好，哪里晓得那些天杀的没担当的人，怎么就把你一个人丢在外头……”
刘夫人说到动情处，泪眼朦胧，黛玉想起来上回去寻宝玉，在王夫人处遇到的冷遇，亦是红了眼圈儿。
“多谢夫人记挂着，我……”黛玉抬头欲言，话未说完，便被刘夫人打断。
“你我之间，还说这些做甚么？我是个直爽性子的人，如今你在外头过活，身边纵有两个体己人，也一个嬷嬷一个丫鬟的。
我实话同你说了罢，当年你父亲还在时，我们两家也是时常走动的，你才出生时，我家老爷本有心与你家定了亲事。
只是你家门第高出许多，若是求娶，恐犯了攀附之嫌。没想到咱们竟还有这般缘分，在京中遇见。
这话本不该同你这姑娘家说，可怜你现在也没个能做主的，我也充一回不知礼。
我们家乐哥儿如今还未定下亲事，若你愿意，立时我便去请了官媒过来，往后你就进了我家，我替你母亲疼你。”
黛玉眨着眼睛看着她，帕子捂在嘴上一时忘记拿下来。
这位刘夫人，当真是个快人快语的，这才一见面，便要与自己定下婚事，也不问问贾母在世时可曾为自己定下了婚事。
一念及此，神色又黯然，其实换她在刘夫人那个位子上想一想也就知道。
若是早就定下了亲事，又如何会沦落到这般地步？
似这样假作什么也不知，什么也不问，单刀直入的提亲，才是对自己此种境遇最温柔的体贴。
见黛玉不说话，刘夫人心疼地看着她，双手握住了她的手，温声道：
“好孩子，莫要以为我在替你做主，在逼你。你这般花儿一样的人才，落入这市井之中，或可短暂存身。
若有一日叫那些子不干正事的闲人纨绔盯上了，万一出了什么事，待我日后闭了眼，黄泉之下也是没法子与你母亲一个交待的。
若是放在以前，我也说不出跟你求亲的话。但此一时，彼一时，昨儿我想了一整夜，纵然咱们家不是什么公侯门第，到底乐哥儿也是军功出身。
只要是心没有歪了，咱们一家人互相帮扶着，总好过你一个孤女在外头漂零，你说，可是这个理儿？”
她这一席话说下来，黛玉早哭成了泪人儿。
她在这院中大门不出，二门不迈，就连买药买菜都是托了珙四奶奶带回来。
怕的就是沾惹上了外面的闲人，莫说什么纨绔，就算是被一般的闲汉盯上，怕是也要给晴雯添上许多麻烦。
眼前的刘夫人字字句句都是为着她打算，又有昨日与王乐的对谈中，感受到这一家子对自己父母的深情厚意。
“黛玉谢过夫人厚爱，儿女婚事，一向是父母之命，媒妁之言，我幼失怙恃，夫人与我母亲相厚，就是我的长辈。
既夫人有此提议，黛玉亦不能辞，一切但凭夫人做主就是。只是我昨日曾与王家哥哥提起，要在这里做了女学……”
刘夫人听她答应，早已是喜上眉梢，又听她说到“女学”，将手一挥，洒脱道：
“这等功在社稷，利在千秋之事，我哪里会拦你？你不知道，早在边关之时，我便见过女子擂鼓为大军助威，可恨我手无缚鸡之力，不然也能上场热血一回。
可见这世上女子，并不是天生不如男子。你若能教出来几个女夫子，于我们家也是极有脸面的事情，放心，我才不是那般迂腐之人。”
黛玉松了一口气，脸上升腾两片红云，心中惴惴不安，亦不知自己这般决议是对还是错。
刘夫人喜滋滋地回去准备聘礼，特意告诉黛玉，让她莫要为嫁妆担心，自己既婆家人，也是娘家人，又没个亲生的女儿，只把自己的嫁妆分薄些出来与她做脸面。
“莫要管旁人怎么看，这好处实实在在拿在自己手里才是正经。我只生养了乐哥儿一个，我的东西一半给了乐哥儿娶媳妇，一半给你做嫁妆，里外里又还是我家的东西。”
望着刘夫人远去的马车拐过了街角，黛玉耳边还回荡着她爽朗的笑声。
王嬷嬷关了门，上了闩，回身搀了黛玉的胳膊，一边慢悠悠往屋里走，一边道：
“可见这人与人的缘分都是天定的，原先这位刘夫人的夫君不过是个七品县令，因着为人正直得罪了人，被撵到了边关。
没成想这些年过去，这官儿倒越做越大了。更难得的是还念顾着旧情，我原还以为——”
原还以为昨日那位王公子见色生情，图谋自家姑娘的好颜色，才非要跟到家里来。
哪里能想到今儿就有刘夫人登门亲自来提亲？
黛玉亦是此种感慨，想当初薛家败落，梅家上升，薛蝌带着薛宝琴，备齐了全套的嫁妆上京备嫁，还挡不住梅家不顾体面地逃到了外任上。
如今王家显赫更胜梅家，而自己当真只是一个除了人什么都不剩的孤女，偏她们还上赶着来提亲，只是为了好名正言顺的庇护自己。
一时思忖着，黛玉的眼睛便又泛了泪花儿，才在竹椅上坐下，仰头拿帕子覆了面，便听到晴雯的声音已到近前。
原来这边的小院儿才开了门，迎了马车进来，那边晴雯和珙四奶奶就已经关注了。
听得这边也没有打骂的声音，倒是和和气气在说话，两人便没有过来。
此时知道人走了，才过来打听一下消息。
黛玉红着脸装睡，王嬷嬷乐呵呵地把刘夫人过来说的那些话与晴雯说了一遍。
“哎呀，这可是件大好事呀！”晴雯笑道。
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