我深吸一口气，压下心中对赵曼的万千疑虑，紧跟着她爬上了那冰冷滑腻的金属梯子。井道很深，四周一片漆黑，只有我们两人粗重的呼吸声和金属摩擦声在狭窄的空间里回荡，显得格外刺耳。
【当前剩余时间：33分05秒。】
脑海中系统的倒计时像一把悬在我头顶的达摩克利斯之剑，催促着我不断向上。
赵曼的动作异常矫健，那道狰狞的疤痕在偶尔从上方缝隙透下的一丝微光中，如同活物般扭动。她似乎对这里的环境非常熟悉，每一次落脚都精准而无声。
“上面是什么地方？”我尽量让自己的声音保持平稳，一边攀爬一边问道。
“上三层，综合调度中心的废弃东翼。”赵曼头也不回，声音从上方传来，带着一丝空旷的回音，“那里曾经是整个‘孕母交易所’的大脑之一，后来因为一次‘能源泄漏事故’被废弃了。但有些东西，可不会因为废弃就彻底消失。”
她的语气带着一丝我听不懂的深意。
爬了大约十几分钟，梯子终于到了尽头。赵曼轻巧地推开井口一块沉重的金属盖板，率先钻了出去。我紧随其后。
一股浓重的灰尘和金属锈蚀的气味扑面而来。
这里比下面的管道中转站要开阔许多，但光线更加昏暗。四周散落着各种奇形怪状的、早已停止运作的机器，上面覆盖着厚厚的灰尘，蛛网遍布。墙壁上，一些闪烁着微弱红光的指示灯，像是垂死怪物的眼睛，在黑暗中幽幽地盯着我们。
“跟紧我，别乱碰任何东西。”赵曼低声警告，“虽然废弃了，但有些老旧的安保系统可能还在‘随机’运作。”
我点了点头，心中暗自警惕。这个女人，知道得太多了。
【系统提示：检测到前方区域存在微弱能量波动，疑似老旧安保设备。建议保持低姿态，沿左侧墙壁阴影处前进。】
系统的提示与赵曼的警告不谋而合。我越发觉得这个赵曼不简单。
我们一前一后，小心翼翼地穿梭在这些废弃的机器迷宫中。四周安静得可怕，只有我们两人的脚步声和偶尔从头顶滴落的水珠声。
“你好像对这里很熟？”我忍不住再次试探。
赵曼的脚步顿了一下，侧过头，似笑非笑地看了我一眼：“我告诉过你，我只是比别人更会‘钻空子’。以前在‘待售单元’无聊的时候，我喜欢研究那些被当成‘历史资料’强制我们学习的交易所结构图。大部分人都当那是催眠曲，我却觉得里面藏着不少‘秘密’。”
她说得轻描淡写，但我却听出了一丝寒意。这个女人，恐怕从很久以前就开始计划着什么了。
我们来到一扇巨大的金属门前。门上布满了复杂的线路和几个早已熄灭的指示灯。赵曼从怀里掏出一根细长的金属丝，在门锁处拨弄了几下。
“咔嚓”一声，沉重的金属门竟然被她打开了！
【系统提示：检测到高权限电子锁被物理破解。此行为极易触发警报。】
我心中一紧，赵曼却毫不在意地推开门：“别紧张，这里的警报系统早就瘫痪了。就算没瘫痪，也连接不到现在的‘中央智脑’。”
门后，是一个更加巨大的空间，像是一个被遗弃的指挥大厅。正中央是一个巨大的、布满灰尘的圆形操作台，四周环绕着无数块漆黑的屏幕。墙壁上，挂着一些已经褪色发黄的宣传画，画上是一些笑容僵硬、眼神空洞的“模范孕母”，旁边写着诸如“优质孕育，荣耀未来”、“奉献子宫，成就伟大”之类的标语。
看到这些标语，我胃里又是一阵翻腾。
“这里，就是曾经的‘综合调度中心’核心区。”赵曼走到巨大的操作台前，用手拂去上面的灰尘，露出了下方一些复杂的按钮和触摸板。
“你想找什么？”我问道。
“找一条真正的出路。”赵曼的目光在那些布满灰尘的屏幕上逡巡，“那些‘秩序者’和‘清道夫’，只会把我们这些‘残次品’赶向‘处理区’。真正的生路，得我们自己闯出来。”
她一边说着，一边在操作台上快速地按动着什么。突然，其中一块原本漆黑的屏幕，竟然闪烁了一下，然后慢慢亮了起来！
屏幕上出现的，不是我想象中的地图或者数据，而是一段…监控录像？
画面有些模糊，但能勉强看清，似乎是在一个戒备森严的实验室里。几个穿着和我之前在“处理区”看到的那些工作人员相似的白色防护服的人，正围着一个巨大的透明“培养槽”。槽内，浸泡着一个……婴儿？不，那不是普通的婴儿！它的肢体细长，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，而且……它竟然长着两条尾巴！
我倒吸一口凉气！这是什么怪物？！
【系统提示：检测到未知基因序列片段。与“孕母”基因库存在底层关联，但发生未知定向变异。】
赵曼也死死地盯着屏幕，她的呼吸有些急促，脸上的疤痕显得更加扭曲：“果然……果然是这样……”
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