放学的铃声像是某种信号，瞬间将霍金斯中学的沉闷气氛搅得天翻地覆。学生们像被释放的蜂群，嗡嗡地涌出教学楼，停车场上很快就塞满了三三两两的人群和各式各样的旧车。阳光正好，将长长的影子投在沥青地面上，空气中漂浮着青草、尘土和汽车尾气的混合味道。
在一片喧闹的背景中，角落里的一辆黑色旧货车显得格格不入。车身上喷涂着潦草的乐队logo，几个留着长发、穿着破洞牛仔裤和黑色T恤的男孩正靠在车边抽烟、说笑。他们是学校食物链的底层，是被主流放逐的部落，而他们的酋长，正以一个极其戏剧化的姿势，一只脚踩在保险杠上，怀里抱着一把电吉他，手指在琴弦上无声地滑动着。
他就是艾迪·曼森。
一头蓬松狂野的深色长卷发，几乎遮住了半张脸，露出苍白而轮廓分明的下颌。他身上穿着一件满是补丁的牛仔夹克，里面是印着Dio乐队标志的黑色T恤。他的手指上戴满了造型夸张的骷髅戒指，眼神锐利得像鹰，此刻正带着一种玩世不恭的笑意，看着他的同伴们打闹。
靡思深吸了一口气，拨开人群，径直朝着那辆黑色货车走去。她的出现像是在一幅灰暗的油画上滴入了一抹明亮的色彩，瞬间吸引了所有人的注意。那几个男孩的笑声停了下来，齐刷刷地转过头，目光里充满了毫不掩饰的审视和排斥。
艾迪也注意到了她。他停下了手指的动作，慢慢抬起头，那双藏在乱发后的眼睛眯了起来，像是在评估一个闯入自己领地的未知生物。
靡思在他面前几步远的地方停下，脸上挂着和煦的微笑，仿佛完全没有感受到那股充满敌意的气场。
“你好？学长。”
她的声音清晰而悦耳，与周围嘈杂的环境形成了鲜明对比。
艾迪挑起一边眉毛，嘴角勾起一个夸张的弧度，像是听到了什么绝妙的笑话。他从保险杠上跳下来，将吉他背到身后，迈着一种摇滚明星式的、略带摇晃的步伐，走到靡思面前。他比她高出一个头，居高临下地俯视着她，眼神里充满了戏剧性的审视。
“学长？”他拖长了音调，声音沙哑而富有磁性，“哦，小绵羊，你是不是迷路了？啦啦队长的派对在那边，这里是……怪胎的巢穴。”
他的同伴们发出一阵压抑的哄笑。
靡思的笑容不变，桃花眼弯成好看的月牙，眼角的泪痣在阳光下显得格外清晰。
“我没迷路。”她迎着他的目光，语气轻松，“我听说这里有个乐队，霍金斯最棒的乐队。”
这句话显然取悦了艾迪。他夸张地向后仰了仰头，用手梳理了一下他那头乱发，摆出一个自认为帅气的姿势。
“那是自然，我们是‘腐蚀棺木’（Corroded Coffin）！”他宣布道，像是在介绍一支即将登上麦迪逊广场花园的传奇乐队，“而我，就是你们的吟游诗人和地狱领主，艾迪·‘怪胎’·曼森！”
他伸出戴满戒指的手，做了一个浮夸的鞠躬礼。
靡思被他的表演逗笑了，酒窝若隐若现。她没有去接他那些戏剧化的台词，而是直接切入了正题。
“我会贝斯，”她说，声音不大，却像一颗精准投下的石子，让周围的哄笑声戛然而止，“或许能加入你们的乐队？”
空气仿佛凝固了。
艾迪脸上的笑容僵住了，他直起身子，那双锐利的眼睛第一次真正地、不带任何表演成分地聚焦在靡思身上。他身后的几个乐队成员也面面相觑，脸上的表情从嘲弄变成了纯粹的困惑。
一个像她这样的女孩——干净、漂亮，看起来就像是那种会出现在年鉴封面上的模范生——说她会弹贝斯，还想加入他们的乐队？这比D&D游戏里出现一只会唱咏叹调的巨龙还要离谱。
“贝斯？”艾迪终于开口，声音里的戏剧性消失了，取而代之的是一种干燥的、不加掩饰的怀疑，“你？弹贝斯？”
他上下打量着靡思，目光从她那双干净的白色运动鞋，一路扫到她柔顺的黑色长发，最后停留在她那双带笑的眼睛上。他的眼神像手术刀一样，试图剖开她微笑的外壳，找到里面隐藏的动机——是恶作剧？是某个愚蠢的赌注？还是那些自以为是的啦啦队长派来羞辱他们的新花招？
“有什么问题吗？”靡思坦然地让他审视，语气依旧平静。
“问题？”艾迪嗤笑一声，他向后退了一步，张开双臂，对着他的乐队成员们大声宣布，“伙计们，你们听到了吗？这位来自……我猜是‘阳光与彩虹王国’的公主殿下，说她会弹贝斯！她想加入我们这个充满汗水、啤酒和撒旦之音的‘腐蚀棺木’！”
乐队成员们再次爆发出哄笑，这次笑声里充满了不加掩饰的恶意。其中一个瘦高的吉他手，用手指模仿着弹贝斯的动作，姿态扭捏，引得其他人笑得更大声了。
“我们的公主殿下，你确定你不是把尤克里里认成了贝斯吗？”吉他手怪声怪气地问道。
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