七日后,石霖终于找到了突破口。
“寻衣,此病的根源,我们找到了。”
苏寻衣和沈清辞连忙追问。
石霖命人端来一盆水和一只老鼠。
他将几滴药液滴入水中,又放入老鼠。
那老鼠原本活蹦乱跳,片刻后便开始抽搐,口鼻流血,症状竟与染疫的百姓一般无二。
“这……”沈清辞倒吸一口凉气。
“水源。”石霖沉声道,“有人在京城的水源中投了毒。
此毒并非寻常毒物,而是一种经过特殊配制的慢性毒药,融入水中无色无味,人饮用后起初毫无察觉,三五日后便开始发病。
病症看似传染,实则是所有饮用同一水源的人,都在同一时间中了同样的毒。”
苏寻衣脑海中灵光一闪,瞬间想通了所有关窍:“难怪此病‘传染’如此之快,却始终查不到传染源。
难怪隔离病患效果有限,因为水源一直在被持续污染。”
“正是。”石霖点头,“我已查过,城中主要水源来自城外的三条河流和城内十几口深井。
而那投毒之处,极有可能在……”
“上游。”苏寻衣和沈清辞异口同声。
沈清辞立刻下令,封锁所有水源,派重兵把守。
同时,命人沿着河流向上游搜索,寻找可疑之人。
三日后,搜索队在城外五十里处的一处隐蔽山谷中,发现了一个秘密据点。
据点里藏着大量配制好的毒药,以及几名正在配制新一批毒药的“药工”。
那些药工见官兵杀到,竟纷纷服毒自尽,无一活口。
但从现场遗留的蛛丝马迹中,石霖还是推断出了毒药的来源。
“南疆配方。”他看着那些熟悉的药材和器具,面色凝重,“与当年乌雅公主炼制‘傀种’时所用的手法,如出一辙。”
苏寻衣的拳头猛然攥紧。
这个张沁羽,到底要搞什么?
不过好在现在百姓大部分都已经安然无恙了,上游水源的事,也已经解决。
而阿木尔察在西城的宅邸中,却是一片死寂。
“又失败了?”他的声音让跪在面前的探子浑身发抖。
“是……是……殿下,药王谷的人配制出了解药,如今,如今疫病已破。”
阿木尔察沉默良久,忽然笑了。
“好一个苏寻衣,好一个石霖。”他站起身,走到窗前,望着外面欢呼的人群,眼中满是阴鸷。
“我费尽心思,从张沁羽那里讨来配方,准备了整整三个月,以为可以一举瘫痪京城…。
没想到,还是被你们破了。”
探子不敢吭声,只是趴在地上瑟瑟发抖。
“起来吧。”阿木尔察忽然道,“此事不怪你们,是本皇子小看了他们。
那个女人,不好对付。”
他转过身,脸上已经恢复了往日的平静。
“不过没关系,一计不成,再生一计。
本皇子在大景这么多年,可不是白待的。”
他走到书案前,铺开一张纸,提笔开始写信。
信是写给阿木尔图的,内容很简单:京城疫病失败,但另有妙计,请大哥稍安勿躁。
同时,命人给远在东南沿海的“鬼丸”送去一封密信,让他继续骚扰,牵制沈清奕的兵力。
写完信,他唤来心腹,低声吩咐了几句。
心腹领命而去。
京城疫病解除后,沈清辞下旨犒赏药王谷众人,并赐“济世神医”金匾,悬挂于药王谷谷口。
石霖再三推辞,却被苏寻衣一句话堵了回去:“石霖大夫,这匾不是你一个人的荣耀,是药王谷数百年来济世救人的见证。
你不接,那些为救治百姓日夜操劳的长老和弟子们,如何心安?”
石霖这才领旨谢恩。
疫病虽破,但苏寻衣心中并未轻松半分。
阿木尔察这只暗处的毒蛇,才是真正的威胁。
他一日不除,京城一日不安。
这日,苏寻衣正在御书房与沈清辞商议对策,一名内侍匆匆来报:“启禀陛下,太后,西城宅院有动静了。”
母子二人对视一眼。
自从疫病破解后,苏寻衣就命人暗中盯死了可疑人物。
她知道,以三皇子这个人的性格,绝不会善罢甘休。
只要他有所动作,就一定会露出马脚。
“说。”
“回太后,昨夜子时,有一行人从宅邸后门悄悄离开,看身形打扮,像是西域商人。
负责盯梢的人跟了一路,发现他们出城后,直奔东南方向去了。”
“东南?”沈清辞眉头一皱,“又是东南沿海?”
苏寻衣忽然道:“大宝那边,最近可有消息?”
沈清辞摇头:“大哥昨日还送来军报,说海寇近来频繁骚扰,但都是小股部队,打了就跑,没有大规模进攻的迹象。
他和戚公子正在全力应对。”
苏寻衣点点头,心中却隐隐有些不安。
阿木尔察派人去东南,肯定不只是为了传递消息那么简单。
他想做什么?
与“鬼丸”勾结,策动新一轮进攻?
还是在沿海布下什么陷阱?
“二宝,让你的人继续盯着那宅院,不要打草惊蛇。
另外,派人快马加鞭去东南,告诉大宝和戚公子,提高警惕,严防敌人在沿海搞什么动作。”
“是,娘。”
苏寻衣独自坐在御书房中,望着窗外渐渐暗下来的天色,心中思绪万千。
阿木尔察,到底想干什么?
而此刻的阿木尔察正对着一张地图,与几名心腹低声商议。
地图上,标注着大景各处的兵力部署、粮草储备、官员名单。
其中,有几个地方被特意用红笔圈了起来——都是些位置偏远、防御薄弱、却又至关重要的节点。
“殿下,您这一招,实在是高。”一名心腹满脸钦佩,“东南沿海牵制沈清奕,北疆牵制沈砚安,京城这边再由咱们出手。
三管齐下,任他沈清辞和苏寻衣有三头六臂,也顾不过来。”
阿木尔察冷笑一声:“苏寻衣确实厉害,但她再厉害,也只是一个人。
我就不信,她能同时顾得上东南、北疆和京城三个地方。”
他的手指落在地图上被红笔圈出的另一个点,那是一处位于大景腹地的粮仓,储存着供应京城地区整整三个月的军粮。
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