里面掺杂了太多他个人龌龊的私心和恶意。
那些看似随意的嘲讽，那些刻意宣扬的“太后垂询”，那些在沈清辞沉默时变本加厉的言语……
每一句，如今回想起来，都像一把刀子，迟早会反弹回来，扎进他自己的心窝。
“沈清辞一定会报复我的，一定会的……”刘瑕喃喃自语，眼神涣散。
“他现在刚刚登基，要处理太后余党，要应付北疆东南的战事，暂时没空理会我。
可等他腾出手来，等他坐稳了龙椅，清算的日子就到了……”
他想起自己如今的官职——户部尚书，正一品。
在别人看来，新帝登基后他非但没被立刻罢黜，还能参与筹办大典，似乎圣眷犹在。
但只有刘瑕自己知道，这更像是一种缓刑。
他也试图打探新帝对他的态度。
曾小心翼翼地试探过温首辅的口风，那只老狐狸只是捋着胡须，淡淡道：“刘尚书办好分内之事即可，陛下圣心独断，老臣岂敢妄测。”
他也留意过新帝看他的眼神，在朝会上，在商议典礼细节时，沈清辞目光扫过他，没有任何特别的情绪。
既无愤怒，也无宽恕。
可正是这种彻底的“平静”，才最让刘瑕恐惧。
恨，至少说明还记得，有情绪。
无视，是不是意味着，在陛下心中，他刘瑕早已是待处置的物件，连憎恶都不必浪费？
他想起另一个人，当年的榜眼，如今的都察院左副都御史楚天风。
那人当年在翰林院便是个闷葫芦，既不亲近沈清辞，也不附和自己，只是埋头做自己的事。
太后当政时，他也未得重用，却也没被打压，就这么不温不火地熬着。
如今新帝登基，他反而因“持身中正”被提拔了。
如果当初，如果自己也像楚天风那样……
没有如果。
刘瑕痛苦地抱住头。
他出身寒微，太渴望出人头地，太害怕再跌落回去，所以选择了最快捷也最危险的路。
攀附当时权势最盛的太后。
他以为沈清辞再无翻身之日，所以才敢那样肆无忌惮。
他赌输了，而且输得彻底。
“不行，我不能坐以待毙。”刘瑕猛地站起身，在书房里焦躁地踱步。
“我得做点什么，戴罪立功？
对，戴罪立功。
我知道太后很多秘密，很多她私下联络官员、安插人手、甚至可能还有没被挖出来的暗桩。
我可以告发。
我可以帮陛下彻底清除余孽。
还有还有北疆的粮草调度，东南的海商勾结，我或许能提供线索。”
他越想越觉得这是唯一的生路。
立刻扑到书案前，铺开纸张，提起笔，却久久无法落下。
告密？
这固然可能换取一线生机，但也意味着将他过去所有的不堪彻底暴露，意味着他将彻底背叛过去的“阵营”，成为人人唾弃的叛徒和反复小人。
而且，他提供的“秘密”，真的对新帝有价值吗？
会不会反而弄巧成拙，让陛下觉得他心思狡诈，不堪再用？
笔尖的墨滴落在宣纸上，晕开一团污渍。
就像他此刻的心，被恐惧和算计污染得一团糟。
就在这时，书房外传来管家小心翼翼的声音：“老爷，宫里来人了，说是陛下有口谕。”
刘瑕手一抖，毛笔“啪嗒”掉在桌上。
来了，这么快就来了，是福是祸？
他强迫自己镇定，整理了一下凌乱的衣袍，深吸一口气，打开了书房门。
传旨的是御前一位面生的中年太监，看不出喜怒。
口谕很简单：“陛下口谕，宣户部尚书刘瑕，即刻入宫觐见。”
没有说何事，没有说地点，甚至没有用“召见”这样稍显温和的词，而是用了“宣”和“即刻”。
刘瑕的心瞬间沉到了谷底，手脚一片冰凉。
深夜宣召，绝非好事。
是终于要清算了吗？
还是要当面羞辱他，看他惊惶失态的模样？
刘瑕不敢有丝毫耽搁，也顾不得换上官袍，只穿着家常便服，便跟着太监匆匆出门。
刘瑕每一步都走得心惊胆战，脑海里不受控制地闪过各种可怕的画面：诏狱的刑具，冰冷的牢房，刽子手的刀……
他被引至的地方，并非寻常召见臣工的文华殿，而是靠近内廷的一处僻静暖阁——集贤阁。
此处藏书丰富，环境清幽，太上皇在时偶尔会在此召见亲近的文臣议政或谈诗论画。
新帝登基后，似乎也偏爱此处处理一些需要静心思索的政务。
暖阁内灯火通明，却异常安静。
引领的太监在门口停下，示意刘瑕自己进去。
刘瑕定了定神，几乎是挪着步子踏入暖阁。
一股淡淡的、清雅的墨香与檀香混合的气息扑面而来。
首先映入眼帘的，是占据了大半面墙的巨大书架，上面密密麻麻摆放着各类典籍。
书架前，一张宽大的书案后，沈清辞正低头批阅奏章。
他只以一根简单的白玉簪束发，身穿一袭月白色的常服，衣袖挽起些许，露出清瘦而有力的手腕。
侧脸在灯下显得眉目如画，却不再是翰林院时那种温和的书卷气。
他批阅得极其专注，似乎并未察觉到有人进来。
刘瑕不敢出声，更不敢直视，立刻撩袍跪倒，以额触地，声音因恐惧而微微发颤：“臣，户部尚书刘瑕，叩见陛下。
陛下万岁，万岁，万万岁。”
暖阁内寂静了片刻。
“平身吧。”沈清辞的声音响起，听不出任何情绪，甚至没有抬头。
“谢……谢陛下。”刘瑕颤巍巍地起身。
垂手侍立，依旧不敢抬头，感觉自己的心脏快要跳出胸腔。
“赐座。”沈清辞又吐出两个字，依旧没有看他。
旁边侍立的小太监立刻搬来一个凳子。
刘瑕如坐针毡地挨了半边屁股，冷汗顺着额角滑落。
时间一点点流逝，暖阁内只剩下翻动奏章和书写的细微声响。
每一秒对刘瑕来说都如同一年般漫长。
他猜不透皇帝的心思，这种沉默的等待比直接的斥责更令人煎熬。
他几次想主动开口请罪，话到嘴边却又咽了回去，怕贸然出声反而触怒天威。
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