两日后，黄昏。
一辆外表普通的青篷马车，在十余骑装扮成商队护卫下，驶近堡门。
守卫的兵卒显然已得吩咐，验过扶寻的令牌后，迅速打开侧门，目光好奇地掠过那辆遮得严实的马车。
马车径直驶入堡内，停在守备府邸前。
苏寻衣裹着一件北方常见的厚实棉斗篷，遮住了大半面容，在扶寻的引领下快步走入府中。
穿过几重简单甚至有些破败的庭院，来到一间燃着炭盆、陈设简朴的书房外。
扶寻在门口停下：“嫂子，大哥就在里面。”然后躬身退开。
苏寻衣深吸了一口气，推门而入。
书房内，沈砚安正背对门口，站在一幅巨大的北境边防舆图前。
他依旧披着那件玄色大氅，但身姿比在京城时挺拔了许。
只是左肩处衣料的微微凸起，暗示着下方的绷带与未愈的伤口。
听见门响，沈砚安缓缓转过身。
四目相对。
时光仿佛有一瞬的凝滞。
在看到她时，她则清减了些，海风和旅途劳顿在她眼底留下淡淡倦色。
“娘子，你来了这一路辛苦了。”沈砚安先开口，打破了沉默。
千言万语，似乎都堵在胸口。
“我来了，相公，东西也带来了。”苏寻衣点点头。
她解下斗篷，露出里面利落的劲装，走到炭盆边暖了暖手。
沈砚安几步走到她面前，距离近得能感受到彼此的呼吸。
他的目光在她脸上细细打量，似乎想确认她是否真的完好无损。
“泉州的事，扶寻大致说了，你受苦了，不该让你涉险。”
“谈不上涉险，相公，我能搞定。”苏寻衣抬眼看他，清晰地说，“你在北边保家卫国。
我虽然不懂排兵布阵上阵杀敌。
但是能帮二宝除了的后患我会尽量帮他除了。
再说了，火铳这东西，你们也没见过，也不懂。只有我亲自去，我才放心。
现在也安全运到，明天就教你怎么用，保证打的瓦剌节节败退，嘻嘻。”
她总是这样，冷静地将个人情感与危局剥离开。
沈砚安心头翻涌，却知她说的是正理。
他稳了稳心神，恢复了一军主帅的沉稳：“火铳现在何处？匠人可安顿好了？”
“五十支部件、弹药模具、图纸，已由扶寻的人秘密存入堡内最安全的武库。
两位波斯匠人安排在隔壁院子，有人看守，也方便随时请教。”
苏寻衣条理分明地回答，“陆路佯攻顺利，吸引了大部分注意，海路反而平静。
赵磐的水鬼队伍功不可没，后续酬劳我会按时支付，此人可用，但也需留一手。”
沈砚安认真听着，“赵磐之事，你安排便是。
火铳……
威力确实惊人，声响与火光对敌马震慑极大。
但装填太慢，无风无雨时准头尚可，一旦变天，几乎无用。
且北地寒冷，火药是否受潮是否冻住，都是问题。”
沈砚安直接切入最实际的难题，这正合苏寻衣之意。
她走到桌边，从随身携带的皮囊中取出伊萨的笔记和自己沿途写下的心得。
“这正是我要与你商议的。”她将图纸铺开，“伊萨，就是那个波斯少年天才，提出了一些改进思路。
比如铳管内壁打磨、火门与药池连接优化，这些可逐步尝试。
眼下最急的，是如何用现有火铳，形成有效战力。”
她手指点向图纸上的几个阵型草图：“单支火铳弱点明显，但若成规模使用呢？
比如，将火铳手与弓弩手、长枪兵混合编组。
接敌时，火铳齐射，不求精准毙敌，但求其声光骇人，打乱敌军冲锋阵型，尤其是惊扰战马。
趁敌混乱，弓弩手覆盖射击，长枪兵结阵防御。
装填间隙，由其他兵种保护。”
沈砚安目光灼灼，盯着草图，脑中飞快推演战场情景。
“类似‘车阵’或‘叠阵’思路，但以火铳为第一波突袭，可行！
尤其适合防守隘口、堡垒，或在预设战场埋伏。”
他立刻看到了其中的战术价值，“但也需严苛训练，确保齐射时机与撤退掩护。”
“不错，所以火铳营的操练，不能只练放铳，更要练与各兵种的配合，练在不同地形、不同天气下的应变。
两位波斯匠人主要教授保养、简易故障排除和基础安全事项，战术演练需你亲自上阵。”苏寻衣道。
沈砚安重重点头，“此事我即刻安排。
另外，你信中提到的阿芙蓉膏及背后牵扯。”他的声音沉了下来，带着冰冷的怒意。
苏寻衣神色也转为凝重：“基本确定，陈望之是太后的敛财人。
黑礁船队最终目的地是直沽。
此事牵连极深，眼下我们动不了太后。
但这条毒线必须设法斩断，至少不能让它畅通无阻。
我离开泉州前，已布置了些后手，或许能从陈望之或黑礁的薄弱环节入手，制造些‘意外’。
延缓或截留部分货物，但需等待时机，且不能直接牵连我们。”
沈砚安在房中踱步，眉峰紧锁。
“太后为了钱，当真什么都不顾了。
此事需从长计议，或许可从朝中其他不满太后专权、或关心边防的大臣处，迂回着手。
但必须证据确凿，一击必中，否则会反噬自身。”
他停下脚步，看向苏寻衣，“你既已北上，暂且远离泉州是非之地，也好。
这里虽苦寒危险，但至少明刀明枪。”
“我此番北上，也不仅为送火铳。”苏寻衣迎着他的目光，坦然道，“我在江南、闽地的生意，或许能为北境筹措粮饷、药材、御寒之物提供隐秘渠道。
朝廷调拨常有延误克扣，我们需有些自己的准备。
而且这一站，成国公死了，你回去京城，太后必定会拿这个说事，到那时，你的处境可能更艰难了，相公。”
沈砚安伸出自己的手，捂了捂苏寻衣的手。
她总是想得如此深远，做得如此周全。
“寻衣，有你真好。我沈诀这辈子能娶到你，是我三生之幸。”他唤了她的名字，包含了太多未尽之言。
窗外，北风呼啸，卷起阵阵沙尘。
堡内传来士卒操练的号令声，苍凉而雄壮。
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