萧承渊能下床行走，是在中毒后的第十天。
毒解了，身体却像是被抽空了精气神，走几步就喘，掌心总是冰凉。
太医署日日请脉，补药流水似的送进东宫，但谁都知道，太子的身子骨已经伤了根本。
皇帝来看过一次，坐在榻边，握着萧承渊的手，长叹一声：“朕的太子，受苦了。”
语气慈和，眼神却深得像井。
萧承渊垂眸：“儿臣无能，让父皇忧心。”
“下毒之人，朕已查出。”
皇帝缓缓道，“是御膳房一个老太监，收了老三府里管事的银子，在参汤里动了手脚。”
萧承渊指尖微不可查地一颤。
“老三已经禁足府中，夺了所有差事。”
皇帝拍拍他的手背，“渊儿，你是太子，未来的国君，不可有妇人之仁。这次的事，朕替你处理了，但若有下次…”
话没说完，但意思明白。
萧承渊磕头：“儿臣明白。”
皇帝走后，李旷捧着一叠卷宗进来，脸色凝重：
“殿下，查清楚了。那个老太监…三日前在狱中‘突发急病’死了。他家里人也在一夜之间消失，像是从未存在过。”
死无对证。
萧承渊靠回软枕，盯着帐顶。胸口那股闷痛又泛上来，混着说不清的寒意。
他知道是萧焕干的。
但父皇选择了包庇——或者更准确地说，是“平衡”。
太子中毒是真，但太子没死；三皇子禁足是罚，但人还活着。
帝王之术，从来不是惩恶扬善，而是维持微妙的均势。
“殿下，”李旷压低声音，
“还有一事…三皇子府那个管事的尸体，在京郊乱葬岗找到了。死前受过酷刑，但在他指甲缝里，发现了这个。”
他呈上一小片布料。
深蓝色，质地普通，但边缘有极细的金线绣纹——那是宫中侍卫制服的暗记。
萧承渊接过布料，指尖摩挲着那点金线。
“查过侍卫名录了？”
“查了。这种绣纹是五年前御前侍卫的旧制，当时在册的一百二十七人，如今还在宫中的，只剩四十三人。”
李旷顿了顿，“其中三十九人都有不在场证明，剩下四人…有一个，是七殿下北宫的守门侍卫。”
空气凝滞了一瞬。
萧承渊闭上眼睛。
又是北宫。又是萧烬。
“那个侍卫呢？”
“三天前请辞出宫了，说是老母病重。”
李旷的声音更低，“属下派人去他老家查过，根本没有这个人。”
萧承渊睁开眼，眼底一片冰冷。
“备轿。”他说，“去北宫。”
午时三刻，北宫。
院子里那株枯死的槐树下，萧烬正在抚琴。
他换了一身素白宽袍，袖子很长，遮住了手腕。
琴还是那架旧琴，断了的弦已经接上，音色却更哑了。
他弹的是一支很慢的曲子，每个音都拖得很长，像垂死之人的喘息。
萧承渊站在院门口，没让人通报。
他看了一会儿。
阳光从枯枝缝隙漏下来，落在萧烬苍白的脸上，给他镀上一层虚幻的光晕。
他弹琴时很专注，睫毛低垂，唇抿成一条直线，整个人单薄得像要化在光里。
一曲终了。
萧烬抬起头，看见萧承渊，并不惊讶。他放下琴，微微一笑：“太子哥哥能下床了？看来恢复得不错。”
语气熟稔得像在问候一个常客。
萧承渊走过去，在石凳上坐下。李旷和一众侍卫守在院外，门虚掩着。
“你知道我会来。”萧承渊说，不是疑问。
“猜到了。”
萧烬拨了一下琴弦，发出一个沉闷的音，“哥哥中的是‘鸩羽’，能活下来，总得弄清楚是谁救的、怎么救的、为什么要救。”
“所以是你救的我。”
萧承渊盯着他，“用‘以毒攻毒’之法，用自己的血做引，还损了寿数。”
萧烬挑眉：“哥哥查得很快。”
“为什么救我？”
“因为哥哥不能死。”
萧烬答得理所当然，“这宫里，想让我活着的人不多，哥哥勉强算一个。你若死了，下一个就该轮到我了。”
这话半真半假。萧承渊没接，从袖中取出那片深蓝色布料，放在琴案上。
“这个，认识吗？”
萧烬看了一眼，笑了：“认得。北宫守门侍卫赵四的旧衣。他三日前辞了差事，这料子…怎么在哥哥手里？”
“从三皇子府管事的指甲缝里找到的。”
萧承渊一字一句，“那个管事，死前受过刑，像是有人想从他嘴里撬出什么。”
萧烬“哦”了一声，表情没什么变化：“所以哥哥又是来兴师问罪的？觉得是我杀了那个管事，灭口？”
“是你吗？”
“如果我说是呢？”
萧烬歪头，眼神清澈得像无辜的孩童，“哥哥会把我交给父皇，替三皇兄讨个公道吗？”
又是这个问题。和上次令牌事件时，几乎一模一样的反问。
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