永宁元年，春。
京城焕然一新。曾经被宫变波及的街道已经修葺整齐，商铺重新开张，市井间恢复了往日的喧嚣。
百姓们谈论着新帝的仁政，谈论着君后的英武，语气中充满了对未来的期盼。
皇宫也变了模样。夙夜——如今该称他为永宁帝——下令撤去了许多繁复的装饰，宫中不再弥漫着压抑的奢靡气息，反而多了几分雅致和生气。
御书房里，夙夜正批阅奏折。登基三个月，他很快适应了皇帝的职责，处理政务井井有条。
只是肩上的担子太重，时常要忙到深夜。
“陛下，该歇息了。”萧绝端着参汤进来，身上还穿着朝服——他刚从军营回来。
夙夜抬起头，看到他，眼中立刻漾开笑意：“你回来了。今日军务如何？”
“一切顺利。”萧绝将参汤放在案上，走到他身后，轻轻为他按摩肩膀，“倒是你，又忙到这么晚。”
夙夜舒服地闭上眼：“不累。有你陪着，就不累。”
萧绝动作一顿，低头在他额上印下一吻：“以后我早些回来陪你。”
两人就这样静静待着，烛火将他们的影子投在墙上，温馨而安宁。
登基之初，朝中并非没有反对声音。一些老臣对帝后共治颇有微词，更有人暗中联络各地藩王，意图生事。
但萧绝用雷霆手段镇压了叛乱，夙夜则以怀柔政策安抚人心，刚柔并济，很快稳住了局面。
更重要的是，他们推行的一系列新政，很快赢得了民心。
减赋税，兴水利，整顿吏治，开设科举……每一项都切中时弊。
不到半年，大梁朝气象一新，颇有盛世之兆。
这日早朝，有大臣上奏：“陛下，江南水患，需拨款赈灾。但国库空虚，恐难支撑。”
夙夜沉吟：“国库还有多少存银？”
户部尚书报了个数字，确实捉襟见肘。
萧绝忽然开口：“不必动用国库。本王在北疆时，曾缴获一批北狄的财宝，一直封存在军中，约价值百万两。可用于赈灾。”
众臣哗然。百万两！这可是巨款！
夙夜看向萧绝，眼中满是赞许：“君后大义。但那是你的私产……”
“我的就是你的。”萧绝淡淡道，“况且，取之于敌，用之于民，正是应当。”
这话说得坦然，众臣无不感动。
连那些原本对帝后关系颇有微词的老臣，也暗自点头。
下朝后，两人并肩走在宫道上。
“你真的舍得？”夙夜轻声问，“那可是百万两。”
萧绝握住他的手：“钱财身外物。况且，若能救江南百姓，值得。”
夙夜心中温暖，紧紧回握他的手。
两人走到御花园，春色正好，桃花盛开。
他们在亭中坐下，宫人奉上茶点后便识趣地退下。
“说起来，”夙夜忽然道，“有件事一直没来得及问你。”
“什么事？”
“那日宫变，刘公公拿出的太祖遗诏……”夙夜看着他，“是真的吗？”
萧绝笑了：“你说呢？”
夙夜也笑了：“我猜……是你让红姨伪造的。”
“不全是。”
萧绝道，“太祖确实留下过遗诏，但早已遗失。红姨只是……让它重现于世罢了。”
“果然。”夙夜摇头失笑，“你这胆子，也忒大了。若被人识破……”
“不会被识破。”
萧绝自信道，“因为那上面写的，是事实——若后世子孙昏聩，可另立贤能。我们只是让它成真了而已。”
夙夜看着他，眼中满是爱意：“萧绝，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你在所有人都抛弃我的时候，选择站在我身边。”
夙夜轻声道，“谢谢你给我一个家，一个国，一个……未来。”
萧绝将他拥入怀中：“该说谢谢的是我。是你让我知道，这世上还有值得守护的人和事。”
桃花瓣随风飘落，落在他们肩头，宛如祝福。
永宁二年，边关传来捷报——萧绝率军彻底平定北疆，北狄王遣子入京为质，承诺永不再犯。
同时，南诏王段思明也派使者来朝，献上贡品，称愿意世代友好。
内外安定，大梁朝迎来了真正的太平盛世。
这年中秋，宫中设宴，百官同庆。宴席上，夙夜宣布了两件事：
一是册封萧绝为“镇国公”，世袭罔替；
二是宣布改革官制，设立“内阁”，由六部尚书和几位重臣组成，协助处理政务。
“陛下圣明！”众臣齐声高呼。
宴后，夙夜和萧绝登上城楼，俯瞰京城夜景。万家灯火，星河璀璨，一片祥和。
“还记得我们第一次在这里看京城吗？”夙夜问。
“记得。”萧绝道，“那时你还是‘云夙公主’，我还是心怀仇恨的将军。”
“现在呢？”
“现在……”萧绝转头看他，眼中满是温柔，“你是我的陛下，我的爱人，我愿用一生守护的天下。”
夙夜笑了，靠在他肩上：“萧绝，我们做到了。太平盛世，真的来了。”
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