天色刚蒙蒙亮，一层薄如轻纱的晨雾还缠绕在山腰间，陈家村便在一阵急促而愤怒的喧哗声中苏醒了。这喧哗并非往日鸡鸣犬吠的日常，而是带着一种绝望的焦躁，源头便是村口那棵枝繁叶茂的老槐树下。
林清辞被这阵吵闹声从浅眠中惊醒。他昨晚睡得并不踏实，身下的土炕坚硬，陌生的环境和空气中若有似无的、属于陈山的粗犷气息都让他难以彻底放松。他揉了揉有些发胀的太阳穴，支起身子。陈山早已不在屋内，灶台是冷的，显然那人天不亮就出门了。
他穿上那身虽然被陈山浆洗过、却依旧难掩皱褶与落魄气息的旧衣，推开那扇吱呀作响的木门。门外，清晨湿润清冷的空气扑面而来，同时也将老槐树下的嘈杂更为清晰地送进他耳中。
“这算怎么回事嘛！说好的来收，咋就能突然不要了？！” “就是！咱这几家的果子，可都指望着这笔钱哩！现在烂在家里，娃下学期的书本费都没着落！” “找村长！必须找村长去镇上问问！这不是坑人嘛！” …… 七八个村民，有男有女，围在一起，脸上尽是愁苦和愤懑。他们脚边放着几个敞开的麻袋，里面是堆积如山的、红艳艳的山里红，个头饱满，颜色喜人，只是此刻在村民们眼中，却成了烫手的山芋，不，是即将烂在手里的绝望。
林清辞站在不远处，安静地听了一会儿，便明白了事情的原委。村里几户人家联合种的山里红，原本与镇上一家食品厂谈好了收购协议，价格都定好了，只等今天交货收款。可昨天下午，食品厂却突然派人捎来口信，说是找到了更便宜的货源，这边的果子，不要了。这突如其来的变故，等于直接断了这几户人家大半年的指望。
村长陈福贵也被惊动了，披着外套匆匆赶来，听着村民们七嘴八舌的抱怨，也是愁眉不展，一个劲地嘬着旱烟袋：“唉，我也没法子啊……人家厂子不要，咱总不能硬塞过去……镇上就这一家收这个的……”
“那咋办？就让它们全烂掉吗？”一个面色黝黑的汉子猛地蹲在地上，抱着头，声音里带着一丝哽咽。他身边一个穿着碎花褂子的妇女，已经开始偷偷抹眼泪。
一种无力的、压抑的气氛笼罩着老槐树下。村民们习惯了面朝黄土背朝天，靠力气和汗水吃饭，对于这种来自市场规则的、冰冷的背信弃义，他们毫无应对之策，只能被动地承受这沉重的打击。
林清辞的目光掠过那一张张写满焦虑和绝望的脸庞，又落在那一片鲜艳的红色果子上。他的眼神里最初带着一种事不关己的淡漠，这并非他冷漠，而是长久以来他所处的世界，解决问题的逻辑与此地截然不同。在他的世界里，遇到违约，有律师，有合同，有各种商业手段可以反制。但在这里，这些似乎都行不通。
然而，当他看到那个蹲在地上的汉子微微耸动的肩膀，和那个抹泪妇女通红的眼眶时，他心底某根细微的弦，似乎被轻轻拨动了一下。他想起了自己初来时的狼狈，想起了陈山那虽然沉默却实实在在的收留……一种微妙的、连他自己都未曾察觉的“归属感”或者说“责任感的雏形”，悄然滋生。
他并非救世主，但他或许……可以做点什么。
他深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，迈步朝着那群陷入困境的村民走了过去。他的步伐不算快，甚至带着点他特有的、与这乡村格格不入的优雅从容，但眼神里却多了一丝专注和锐利。
“各位叔伯婶婶，”他的声音清朗，在一片愁云惨淡中显得格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。“能让我看看这些果子吗？”
村民们疑惑地看着这个突然插话的、皮肤白皙、一看就是城里来的年轻人。有人认出了他是住在陈山家的那个“落难少爷”，眼神里不免带上几分怀疑和不信任。这个时候，一个外人，能有什么办法？
村长陈福贵打量着林清辞，虽然也觉得这年轻人不太可能解决这种难题，但死马当活马医，他还是挥了挥手：“看看吧，看看吧，都是好果子，就是……唉……”
林清辞没有在意那些怀疑的目光，他走到一个麻袋前，蹲下身，仔细查看起来。他拿起一个山里红，在手里掂了掂，又凑近闻了闻气味，甚至还用指甲轻轻掐了一下果皮，观察汁水渗出的情况。他的动作专业而细致，与村民们粗糙的对待方式完全不同，这让周围的喧闹声不知不觉小了下去，大家都有些好奇地看着他。
“果子品质很好，”林清辞抬起头，给出了一个客观的评价，随即话锋一转，“但问题是，它们不易储存，而且，单一卖给食品厂做原料，价格确实容易被压得很低，一旦对方违约，你们就毫无退路。”
他说的都是事实，却像针一样扎在村民们心上。 “那有啥办法嘛！咱就会种，不会卖啊！” “不卖给厂子，还能卖给谁？难道拉到镇上去零卖？那得卖到猴年马月去！”
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