K-7用生命风险换来的信息碎片，如同在黑暗的迷宫中点燃的一盏微弱油灯，虽然光芒摇曳，只能照亮脚下方寸之地，却彻底改变了陆沉和林薇在这个异星枢纽的生存状态。他们不再是无头苍蝇，而是有了明确且危险的目标——东七区废弃数据接口。
然而，通往目标的道路，依旧被无形的壁垒和巨大的风险所阻隔。“清理协议”、“高关联性异常”、“风险极高”这些词汇，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他们任何贸然的行动都可能招致灭顶之灾。
他们需要力量，需要权限，需要更深地理解这个系统的运作方式，才能在那片危险的废弃区域找到一线生机。
“有选择的帮助”策略被更加系统地执行。他们不再仅仅帮助像K-7那样的底层个体，也开始利用陆沉逐渐恢复的精微能量操控能力（他们对外解释为某种罕见的“天赋”），和林薇不断提升的语言与信息处理能力，去解决一些更复杂、但仍在低权限范围内的公共设施小故障或流程优化问题。
他们的“善行”开始产生涟漪效应。虽然大多数居民依旧冷漠，但一个由受过他们帮助的、少数保留着更多情感反应的个体构成的、极其松散且无声的“网络”正在悄然形成。他们通过类似K-7的那种隐秘方式，交换着零碎的信息——哪个区域的监控存在短暂盲区，哪个管理员对规则执行更宽松，哪些任务可能隐藏着未被明说的风险。
陆沉和林薇如同最耐心的织工，用这些纤细的、看似脆弱的丝线，一点点编织着属于自己的信息与保护网。
贡献点缓慢而稳定地积累，权限等级终于提升了一级。这为他们开放了更多区域的访问权，以及一个更重要的功能——有限度的历史数据查询（仅限于公开的非敏感信息）。
他们利用这个权限，疯狂地查询与“东七区”、“数据接口”、“能源过载事故”相关的所有公开记录。记录语焉不详，只确认了多年前确实发生过一次局部能量失控，导致该区域永久封闭，所有敏感数据均已迁移或销毁。
官方记录干净得令人窒息。
但结合K-7的警告，这种“过于干净”本身，就是一种异常。
时间，就在这种高度紧张、目标明确却又不得不极度耐心的蛰伏与准备中，悄然流逝。
枢纽内部没有明显的昼夜交替，只有标准时的周期循环。陆沉和林薇依靠着手环的内部计时和生理节律，模糊地感知着时间的流动。
不知过去了多少个标准周期。
变化，是潜移默化中开始的。
最先察觉到异常的，是林薇。
一天，她在试图解读一段复杂的设备结构光幕时，发现自己需要将手臂伸得更直，那些细微的符号才能清晰聚焦。她以为是疲劳，没有在意。
接着，是陆沉。
在一次尝试进行精微能量感应时，他感到精神力的凝聚不如以往顺畅，如同蒙上了一层薄纱，结束后那种轻微的眩晕感持续的时间更长了。他也将其归咎于长期精神紧绷的消耗。
直到某个时刻，两人在居所内再次核对行动计划时，林薇无意中瞥见陆沉鬓角处，一丝与周围乌黑发色截然不同的、刺眼的银白。
她愣住了，手指下意识地抚上自己的眼角，那里不知何时，已悄然爬上了几道细密而深刻的纹路。
两人几乎同时看向对方，在彼此眼中看到了相同的震惊与……一丝了然的平静。
他们走到那面光滑如镜的墙壁前，第一次如此仔细地、带着某种宿命感地，审视着镜中的倒影。
年轻的光泽正在从这张脸上褪去。皮肤不再紧绷如初，眼角、嘴角开始留下岁月刻下的沟壑。陆沉的鬓角已然星霜点点，林薇的发间也掺杂了无法忽视的银丝。他们的眼神，那承载了太多过往的窗口，在逐渐松弛的眼睑下，显得愈发深邃，也愈发……疲惫。
这具被赋予的、优化过的年轻身体，并非永恒。
它依然会衰老。
只是这个过程，似乎比正常人类缓慢得多，但确确实实存在着。
“原来……时间，在这里依然有效。”林薇的声音很轻，带着一丝复杂的叹息。她伸出手，轻轻触碰着陆沉鬓角的那缕白发，动作温柔而带着怜惜。
陆沉握住她的手，感受着她指腹不再如记忆中那般光滑细腻的触感。他看着她眼角的皱纹，那里面藏着他们共同经历的所有风雨。
“它从未失效过。”陆沉平静地回答，目光掠过她，望向虚无，仿佛穿透了这纯白的墙壁，看到了那条奔流不息的时间长河，“无论是循环，是重生，还是在这里……我们始终在它的河水中。只是流速不同罢了。”
他们没有惊慌，没有抱怨。经历了太多生死与不可思议，衰老，反而成了一种确证——确证他们依然在“活着”，依然在经历着线性的、不可逆转的生命流程。这与被困在循环中的那种“伪永生”截然不同。
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