陈博士留下的残缺信息像一块沉重的磁石，牢牢吸附在陆沉的意识里。“守夜人”、“锚点”、“坐标残片”……这些词汇日夜盘旋，指向一个远超他个人生存危机的、更宏大的谜团。然而，线索是断裂的，密码是残缺的，仅凭他一人之力，如同赤手空拳面对一座迷雾笼罩的迷宫。他需要帮助，需要可以信任的、具备相应能力的同伴。
“重组团队”这个念头，变得前所未有的清晰和迫切。但团队成员不能是普通人，必须对超常事件有认知，甚至亲身经历过那场爆炸的余波。目标范围瞬间缩小到极致：除了生死不明的陈博士，他唯一能想到的，就是那个曾有一面之缘、同样在躲避时空科技的前安保人员——麦克。
记忆中那个面容粗犷、眼神中带着愧疚和决绝的身影浮现出来。麦克在时空科技大楼里那短暂的援助和最后的牺牲呐喊，证明了他良心未泯，且对公司的黑暗面有着切齿的痛恨。他是陆沉目前唯一已知的、可能站在同一阵线的潜在盟友。
但如何找到他？麦克既然是叛逃者，必然也处于高度隐匿状态。直接寻找无异于大海捞针，且风险巨大。
陆沉将希望寄托在那条加密论坛的回复上。那个ID背后的人，显然知晓内情，并且似乎在一个松散的信息网络之中。这或许是联系上麦克的唯一间接途径。
他再次冒险前往图书馆，利用公共网络，经过层层跳转，回到了那个冷僻的论坛版块。他斟酌了许久，用更加隐晦的、如同谜语般的语言，回复了那个随机ID的信息。他没有直接提及麦克的名字或任何具体特征，而是用了“寻找失散的‘盾牌’”、“曾在大火中并肩”这样的隐喻，并再次强调了“回声”和“静默监听”的语境。
信息发出后，便是焦灼的等待。每一次登录论坛，心跳都会加速，既期待看到回复，又害怕看到的是陷阱或彻底的寂静。
三天后，当他几乎要放弃希望时，一条新的回复出现了。依旧来自那个随机ID，内容更加简短，也更加令人心惊：
“盾牌已锈，但未折断。旧码头，第三泊位，明晚子夜。只见星光。”
陆沉反复阅读着这短短两行字。“盾牌已锈，但未折断”——这似乎确认了麦克还活着，但状态不佳？“旧码头，第三泊位”——是之前交易身份文件的那个废弃货运码头！对方竟然知道这个地方？是巧合，还是……那个ID背后的人，与之前的身份文件卖家有关联？或者，这根本就是一个针对他的陷阱？
“只见星光”——意味着只能独自前往。
风险极高。这可能是麦克通过中间人发出的联络信号，也可能是一个精心设计的圈套，等着他自投罗网。
去，还是不去？
陆沉看着平房窗外沉沉的夜色，苏晚均匀的呼吸声从里屋传来。他需要盟友，需要信息，需要打破孤军奋战的局面。退缩，意味着永远被困在被动和未知的恐惧中。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他必须去。但要做好万全的准备。
第二天，他像往常一样照顾苏晚，陪她散步，打理小院，神情平静，内心却已绷紧如弦。他仔细检查了那把藏匿已久的、从时空科技大楼带出的、能量已近乎耗尽的便携式电击器，准备了一些简单的反追踪用品，并反复推演着码头的地形和可能发生的各种情况及应对策略。
他对苏晚谎称需要再去一趟邻镇，处理一些之前身份遗留的琐事，可能会回来很晚。苏晚眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，但最终还是点了点头，轻声说：“早点回来，注意安全。”
夜幕降临，陆沉（陈默）换上深色衣服，将电击器藏在顺手的位置，如同融入夜色的影子，再次悄无声息地离开了小镇，前往那个充满未知的废弃码头。
子夜时分，废弃码头更显阴森。海风带着咸腥味呼啸而过，吹动着破损的篷布发出呜咽般的声音。月光被薄云遮挡，只有零星几点星光，勉强照亮锈迹斑斑的龙门吊和堆积如山的集装箱阴影。
陆沉如同灵猫般潜行，避开可能存在的监视点，来到了约定的第三泊位。这里更加偏僻，只有海浪拍打水泥墩的单调声响。
他隐匿在一个巨大的废弃缆绳卷盘后面，屏息凝神，感知着周围的动静。时间一分一秒过去，泊位上空无一人，只有风声和海浪声。
就在他怀疑自己是否被戏弄或中了调虎离山之际，一个低沉而警惕的声音，几乎贴着他身后的阴影响起：
“别动。慢慢转身。”
陆沉身体一僵，心脏骤停。对方竟然摸到了他身后而他毫无察觉！他缓缓举起双手，示意没有武器，然后极其缓慢地转过身。
月光偶尔穿透云隙，照亮了对方的脸。正是麦克！但比记忆中更加憔悴，脸颊凹陷，胡茬杂乱，左边眉毛上方多了一道狰狞的新疤，眼神却依旧锐利如鹰，充满了疲惫和警惕。他手中握着一把装了消音器的手枪，枪口稳稳地指着陆沉。
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