侯亮平双手捧着那份珍贵的任命文件，像是捧着绝世珍宝一般，
倒退着小心翼翼地步出了市委书记办公室。
直到那扇厚重的门再次轻轻合上，隔绝了内外两个世界，
他才长长地、颤抖地舒出了一口气，后背竟然已经被冷汗浸湿了一小片。
那是极度激动和紧张过后留下的痕迹。
他没有立刻离开，而是靠在冰凉墙壁上，微微闭上眼睛，让狂跳的心脏慢慢平复。
大脑却像上紧了发条的机器，以前所未有的速度疯狂运转起来。
祁同伟最后那几句话，如同洪钟大吕，在他脑海里反复回荡，
“你能有今天，组织为何破格提拔你，你自己心里要有一本明账，要懂得总结。
为什么是你，而不是别人？”
为什么是我？
答案几乎是瞬间就蹦了出来——钟小艾！是钟小艾从顾老那里带来的信息！
虽然祁同伟全程没有提“钟小艾”半个字，更没有明确指示他接下来要做什么，
但侯亮平不是傻子。
他能在汉东大学法律系名列前茅，能在孤鹰岭那种地方保持清醒，自然有其过人的悟性。
他迅速将前因后果串联起来：
自己能获得侦查一处处长的位置，是因为祁同伟需要一个人去“搞定”钟小艾，从她那里打开突破口。
而这次能火箭式提拔为副处级的反贪局长，根本原因就是之前通过钟小艾，提前获悉了顾老暗示蒋正明要下黑手的信息。
尽管当时信息模糊，但无疑让祁同伟提高了警惕，从而挫败了蒋正明通过蓄意制造煤矿爆炸来构陷祁同伟的歹毒阴谋，
这就让祁同伟看到了他侯亮平通过钟小艾这条线获取关键情报的价值。
那么，接下来呢？祁同伟口中那“光明的未来”、“更大的舞台”的前提条件是什么？
不言而喻！就是要他继续牢牢抓住钟小艾这根线，
更深入、更及时地从顾老那边获取有价值的信息！
蒋正明倒了，但顾老还在，汉东乃至更高层面的博弈绝不会停止。
祁同伟需要一双能伸到顾老身边的“耳朵”。
想通了这一切，侯亮平只觉得豁然开朗，一股混合着兴奋、野心甚至是一丝扭曲快感的情绪涌上心头。
原来，钟小艾这个曾经给他带来无尽耻辱、让他恨之入骨的女人，
竟然是他官场之路的“摇钱树”和“登云梯”！
真是讽刺，却又如此现实！
他忍不住低声笑了起来，笑声在空旷安静的市委大楼走廊里显得有些突兀和诡异，
甚至带着点神经质的疯狂。
恰好一个抱着文件匆匆走过的年轻办事员被他吓了一跳，狐疑地看了他一眼，
赶紧低头快步走开，心里嘀咕着这哥们是不是失心疯了。
侯亮平也意识到自己失态，连忙收敛了笑容，但嘴角那抹压抑不住的得意和狂喜却怎么也藏不住。
他整理了一下制服，昂首挺胸，大步流星地向楼下走去。脚步轻快得几乎要飞起来。
他没有回检察院，而是径直回到了他这段时间一直借住的、位于省政府家属院内的钟小艾的宿舍。
这套一室一厅的小房子，此刻在他眼中，不再是与耻辱记忆相关联的囚笼，
而是一座蕴藏着无限政治宝藏的矿场，而钟小艾，就是那个手握矿镐的、被他操控的矿工。
用钥匙打开门，一股淡淡的、属于钟小艾的香皂气味扑面而来。
钟小艾今天轮休，正穿着居家服坐在沙发上看书，见侯亮平回来，脸上立刻露出温柔欣喜的笑容：
“亮平，今天回来这么早？”
看着钟小艾那张精心修饰过依旧美丽动人的脸蛋，看着她凹凸有致的身材在柔软的居家服下若隐若现，
侯亮平心中涌起一股极其复杂的情绪。
有厌恶，有恨意，但更多的，是一种将其视为私有物、作为晋升工具的占有欲和利用心。
他脸上却瞬间切换成了深情款款、略带疲惫的表情。
“嗯，刚去市委汇报工作，祁书记找我说了点事，结束得早。”
他一边换鞋，一边自然地说道，走到沙发边，
很自然地挨着钟小艾坐下，手臂揽住了她的肩膀，将她往自己怀里带了带。
钟小艾顺势靠在他怀里，仰头看着他，关切地问：
“祁书记没为难你吧？我看你脸色好像有点累。”
“没有，祁书记对我很好，很关心。”
侯亮平低下头，用下巴轻轻蹭了蹭她的头发，嗅着她发间的清香，
语气变得格外温柔，甚至带上了几分刻意的依赖和脆弱，
“小艾，只有在你身边，我才能真的放松下来。外面那些勾心斗角，真是累心。”
这番情真意切的“心里话”，立刻击中了钟小艾心中最柔软的地方。
她反手抱住侯亮平的腰，将脸埋在他胸口，声音闷闷的却充满心疼：
“亮平，你别太拼了。我知道你想出人头地，但身体最重要。我不想你太辛苦。”
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