大明永华五年,春。
青州城,本该是市井繁华、百姓安乐之地,如今却处处透着衰败与凄凉。街头巷尾,衣衫褴褛的百姓们眼神中满是绝望与愤怒。集市上,米铺前围聚着一群人,个个面露菜色,对着不断攀升的粮价唉声叹气。
“这日子可怎么过哟!王宇轩那狗官,把咱们的活命钱都贪了,粮库里的粮食都快被他搬空私卖了,苦啊!”一位老者颤颤巍巍地说着,浑浊的眼里闪着泪光。
同一时刻,江州境内,更是民不聊生。江州知府尹正新,勾结当地匪帮,为祸乡里。城外官道上,一支商旅队伍正缓缓前行,突然,两旁树林里冲出一伙土匪,明火执仗地开始劫掠。商旅们惊恐万分,却见土匪们行事竟颇有章法,不像是一般乌合之众。待土匪们满载而归,躲在暗处的几个衙役现身,与土匪头目低语几句,便一同消失在了山林深处,显然是在分赃。
远在京城的皇宫之中,永华帝明柔看着各地呈上来的奏报,龙颜大怒,拍案而起:“朕的江山,怎能容这些蛀虫如此肆虐!”他深知,若不及时整治,大明根基将被动摇。思来想去,他决定派出自己最为信任的三位皇弟。
大皇弟汉王明贡,为人沉稳睿智,熟读经史,素有贤名。接旨之时,他目光坚定:“皇姐放心,臣弟此去青州,必揪出那王宇轩,还青州百姓一个公道。”
二皇弟粤王明鼎,性格豪爽直率,武艺高强,对江湖门道颇为熟悉。听闻要去江州,他一抱拳:“皇姐,这尹正新与匪帮勾结,正好让臣弟会会他们,定将这群败类一网打尽。”
三皇弟沪王明崇,心思缜密,擅长谋略,平日里钻研各类奇巧技艺。他微微躬身:“臣弟愿为皇姐分忧,定当全力协助两位皇兄,彻查真相。”
明贡轻车简从,抵达青州。他没有直接打草惊蛇,而是扮作一名普通书生,住进了城中一家客栈。白日里,他在街巷走访,与百姓攀谈,听闻了无数王宇轩的恶行。夜里,便悄悄潜入府衙附近观察。
而明鼎则大张旗鼓地带着一队精兵奔赴江州,一路扬言要剿灭匪帮。这可急坏了尹正新,他赶忙与匪首商议对策。匪首却嗤笑一声:“大人莫慌,这明鼎不过是个只会舞刀弄枪的武夫,咱们给他来个将计就计。”
明崇虽未奔赴一线,却在京城利用自己的人脉和消息渠道,收集各方证据,为两位皇兄提供情报支持。
几日后,青州府衙内,王宇轩正在盘算着新一笔贪污款项如何到手。突然,衙役匆匆闯入:“大人,不好了,外面来了好多百姓,叫嚷着要见您讨个说法!”王宇轩心中一惊,还未及反应,明贡带着御林军已然冲进府衙,“王宇轩,你的罪行败露了!”
与此同时,江州城外山林,明鼎佯装中计,被匪帮引入包围圈。可就在匪帮与官兵即将短兵相接之时,明鼎一声令下,隐藏在四周的精锐士兵蜂拥而出,将匪帮和尹正新派来的暗哨一网打尽。原来,他早已知晓匪帮阴谋,故意示弱。
随着调查深入,王宇轩、尹正新等人的罪证被一一呈现在永华帝面前。朝堂之上,永华帝严惩贪官污吏,提拔清正廉洁之士,大明官场为之一震。经此一役,三位皇弟声名远扬,百姓们奔走相告,赞不绝口,而大明王朝也在这场廉政风暴的洗礼下,重新焕发出勃勃生机,向着未来踏出坚定步伐。
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