“黑蛇雇佣兵……”
房尘的手指在冰冷的金属箱表面摩挲，眼神锐利如刀。这个名词的出现，让箱子的分量骤然加重。雇佣兵的东西，往往意味着麻烦，但也可能意味着……机遇。
他不动声色地将箱子锁进储备库的保险柜，将这个信息暂时压在心底。现在还不是深究的时候，避难所的稳定和防御优先。
接下来的两天，避难所进入了高速运转期。
在凌萱专业且高效的指挥下，柳芸和苏晓萌这两个原本只会在内部做些杂活的女人，开始笨拙但认真地学习如何布置绊索、如何利用废弃材料制作简易警报器、如何在关键位置设置视野良好的观察点。凌萱甚至教了她们一些最基础的、利用环境隐蔽和快速移动的技巧。
张海则埋头于避难所内部的维护。他仔细检查了空气循环系统的滤网，清理了积灰，用找到的密封胶修补了几处细微的漏风点。他还尝试修复一盏损坏的照明灯，虽然最终没能成功，但其展现出的专业知识和动手意愿，让房尘勉强认可了他的“价值”。
能量点数的增长依旧缓慢，主要依靠房尘外出清理靠近隧道的零星变异体获取，堪堪突破一百点大关。他暂时没有动用这些能量进行大规模升级，而是积攒起来，以备不时之需。
贡献点制度被房尘简单细化后公布。完成指派任务、上交有价值物资、提出有效建议都能获得贡献点，可以用于兑换额外的食物、饮用水、更舒适的生活用品（比如一张真正的床铺，而非冰冷的地铺），甚至……未来可能解锁的、有限的娱乐权限。
这套简单而直接的制度，像是一针强心剂，让新加入的凌萱和张海看到了明确的希望和上升通道，也让柳芸和苏晓萌更加卖力。
第三天上午，房尘正在主控室查看凌萱提交的、已经完成大半的隧道防御部署图，系统的提示音突然响起：
“警告！检测到避难所东南方向，距离约800米，有高强度生命信号爆发性移动！速度极快！并非已知变异体信号特征！”
房尘眼神一凛，立刻调出外部环境扫描图。只见代表避难所的绿色光点东南侧，一个刺目的红色信号正在高速移动，其后还跟着数个代表普通变异体的黯淡红点。
“调取实时监控，放大该区域！”房尘命令道。
主屏幕画面切换，显示出避难所东南方向一片废墟的俯瞰视角（由部署在隧道口高点的隐藏摄像头传输）。画面有些模糊，但足以看清——
一个穿着沾满污迹的白色长袍（看起来像是研究服或医生袍）的身影，正在废墟间拼命奔跑，动作出人意料的敏捷，不断利用残垣断壁躲避着身后追兵。
那身影怀里似乎紧紧抱着一个银白色的盒子。
追在后面的，是五只形态奇特的变异体。它们不像普通变异体那样步履蹒跚，反而四肢着地，如同猎犬般奔跑，速度极快，口中发出尖锐的嘶鸣！
“分析目标！”房尘立刻下令。
“高速移动生命体：人类女性，生命体征活跃，存在轻微辐射感染迹象。携带物品：未知型号低温储存箱。”
“追击单位：突变体·迅爪兽（低等精英）。威胁等级：中。特性：速度极快，爪牙锋利，擅长协同捕猎。弱点：防御相对较低。”
又一个精英怪种群，而且是速度型的！
那女人奔跑的方向，赫然是朝着避难所所在的隧道入口！
是巧合，还是……
房尘没有时间细想。那女人显然撑不了多久，一旦她被那些迅爪兽追上，必死无疑。而她手中的低温储存箱，以及她本身（能在这种环境下保持如此敏捷，绝非普通人），可能具有不小的价值。
更重要的是，如果让这些速度型的精英怪靠近避难所，外围尚未完全成型的防御体系，很可能会被它们轻易突破！
必须主动出击，拦截它们！
“凌萱！”房尘低喝一声。
正在生活区指导苏晓萌如何捆绑陷阱的凌萱立刻冲了出来，神色肃穆：“在！”
“带上弩，跟我走！有‘客人’来了！”房尘抓起金属长矛和消防斧，语速极快，“柳芸，接手主控室看守！张海，看好生活区！”
“是！”几人齐声应道，虽然不明所以，但不敢有丝毫怠慢。
房尘与凌萱迅速冲出避难所大门，甚至来不及等大门完全关闭，便如同两道利箭般射向东南方向的隧道出口。
“什么情况？”凌萱一边奔跑，一边压低声音问道，手中紧紧攥着那把简陋的弩。
“一个女人被五只速度型精英怪追杀，朝我们这边来了。不能让她把怪物引到门口！”房尘言简意赅，“你占据制高点，远程骚扰，优先射击怪物的眼睛或关节！我正面拦截！”
“明白！”凌萱没有任何废话，目光迅速扫过隧道出口上方的结构，找到一个易于攀爬且视野良好的混凝土横梁，手脚并用爬了上去，弩箭对准了外面。
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