马车并未驶向蒙毅熟悉的城外蒙家庄院，而是沿着戒备愈发森严的驰道，直接进入了巍峨如山、甲士林立的咸阳宫城。
蒙毅透过车窗缝隙，看着外面高耸的宫墙、闪烁寒光的戈矛、肃穆无声的仪仗，只觉得心跳一次次漏拍，手心湿滑一片。这地方，比他想象中还要威严、肃杀，仿佛一头沉默的巨兽，吞噬着一切敢于窥探的秘密。据《宫律》载，宫墙之内，仅常备郎官、卫士就不下万人，其规矩之严、等级之森严，远超外界想象。
他被小心翼翼地抬下马车，暂时安置在一处偏僻，但整洁的殿宇厢房内。有医官再次过来为他仔细检查伤口，更换了宫中秘制的、效果更好的金疮药。沉默的侍从送来了精致的食物和崭新的、质地柔软的里衣。
但蒙毅食不知味，如同嚼蜡。满脑子都是“秦王”、“救驾”、“封赏”这几个词，在疯狂打转，混合着伤口的疼痛和对未知的恐惧。
“封赏…会赏点什么？金银珠宝？良田美宅？还是…给我个官做？”蒙毅躺在榻上，胡思乱想着，“当官好像也不错？至少不用天天练黑虎掏心了，也不用怕老爹揍了…不过宫里的规矩，肯定比家里多一百倍吧？我能行吗？刚才好像差点对大王称兄道弟…”
他想起自己毛毛躁躁的性格，以及面对秦王时，那糟糕透顶的表现，顿时又泄了气。
“唉，还是赏点金子最实在，拿回家给老爹，说不定他能看在这‘泼天富贵’的份上，饶我不死…”
就在他内心戏十足、忐忑不安的时候，厢房的门被轻轻推开，一名面白无须、眼神精亮的中年宦官走了进来，声音不高却带着一股宫人特有的矜持与距离感：“蒙毅，大王召见——”
蒙毅一个激灵，差点从榻上弹起来，牵动了伤口，又是一阵龇牙咧嘴。他强忍着疼痛，在侍从的帮助下，勉强整理了一下那身不合体的新衣，深吸了好几口气，才跟着那名宦官，一步一挪地向深宫走去。
穿过一道道深邃的回廊，经过一队队目不斜视、甲胄森然的卫士，越往里走，气氛越是肃静压抑，仿佛连空气都凝固了。蒙毅感觉自己的腿伤更疼了，心跳声大得自己都能听见。
终于，在一座更加宏伟、门前矗立着巨大青铜鼎的宫殿前，宦官停下脚步，整了整衣冠，尖细着嗓子，用一种特殊的韵律高声禀报：“启禀大王，蒙毅带到。”
“宣。”里面传来一个年轻却无比清晰、带着淡淡回音的声音，正是嬴政。
宦官示意蒙毅进去。蒙毅低着头，忍着剧痛，小心翼翼地挪进殿内。不敢四处张望，眼观鼻，鼻观心，按照来时宦官匆忙教导的礼仪，艰难地躬身行礼，声音因紧张和疼痛而微微发颤：“草民蒙毅，拜见大王。”他感觉到一道目光落在自己身上，如同实质。
“平身。”嬴政的声音从上方传来，听不出喜怒。
蒙毅这才稍稍抬起头，快速瞥了一眼。只见嬴政已经换上了一身玄色绣金的诸侯常服，坐在一张宽大的黑漆案几后，案上堆满了成卷的竹简。他正拿起其中一卷看着，似乎刚才在处理政务。殿内灯火通明，映照着他年轻却已棱角分明的侧脸，显得格外深邃。
“伤势如何了？”嬴政放下竹简，目光转向蒙毅，在他包扎厚实的肩膀和腿上扫过。
“回大王，已…已无大碍，多谢大王赐药关怀。”蒙毅赶紧回答，尽量让声音平稳。
嬴政点了点头，打量着他：“蒙骜之子…你父亲是员悍将，治军严谨，看来虎父无犬子。你虽年少，临危不惧，身手胆识，皆是不凡。”
蒙毅脸上发烫，心想我那三脚猫功夫，差点交代在树林里，胆识更是冲动误事，能活下来纯属命大…嘴上却只能谦虚：“大王谬赞，草民愧不敢当。当时情急，只是…只是本能反应。”
“不必过谦。”嬴政语气平淡，却自带威压，“若非你，今日之事后果不堪设想。你于国有功，于朕有恩。说说，你想要何赏赐？”
来了来了！蒙毅心跳再次加速。他偷偷抬眼看了看嬴政，对方神色平静无波，眼神深邃，完全看不出任何暗示。
要钱？要地？还是要个官做？ 蒙毅脑子里飞快盘算着。要钱最实在，但要官好像更长远…可是当什么官好呢？宫里都有什么官？我不会啊！万一当不好是不是罪加一等？
他忽然灵光一闪，想起话本里的故事，那些救驾功臣，最后好像都成了皇帝的贴身保镖，既能报恩，又好像不太需要处理复杂的政务？而且看起来挺威风的？
于是，他脑子一热，几乎是脱口而出：“草民…草民别无他求！只愿能护卫大王左右，以尽绵薄之力，报今日大王相救之恩！”说完他就恨不得抽自己一嘴巴！天啊！他在说什么！这深宫大院，规矩多得要死，他这不是自投罗网，自找罪受吗？！自由！他的江湖梦啊！
嬴政闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即若有所思地看着他，手指无意识地敲击着案几。殿内一时安静下来，只有灯烛燃烧发出的细微噼啪声，以及蒙毅自己如擂鼓般的心跳声。
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