洞穴里一时陷入沉默,只有手电光束照射着地上这具已然僵冷、却依然显得狰狞的躯体,以及那未曾降临便已逝去的新生命。
潮湿的空气中,硝烟味、血腥味和洞穴深处特有的阴冷土腥混杂在一起,沉甸甸地压在每个人胸口。
吕参谋长的脸色沉了下来,语气急促:“老陆,我们得赶紧离开这儿!”
“为什么?”陆国忠不解。
“有母的就必定有公的守着。雄性山魈报复心极强,攻击起来更不要命。”吕参谋长的声音压得很低,带着不容置疑的紧迫感。
陆国忠虽不完全明白,但立刻从对方的语气里听出了危险。
他不再多问,果断挥手:“全体注意,保持队形,快速前进!”
队伍重新移动。经过那具山魈尸体时,钱丽丽和孙卿忍不住又瞥了一眼——那狰狞如鬼的面孔和异于常猴的体型,在晃动的电筒光下显得格外诡异。
“张排长,”吕参谋长回头沉声命令,“带上这具山魈尸体,拖出去。不能把它留在我们返回的必经之路上。”
“明白!”张排长没有丝毫犹豫,和一名战士利落地抬起山魈尚有余温的躯体。
黑暗的洞穴中,队伍沉默而迅速地继续向深处推进,只留下地面上那一滩暗色的湿痕,在手电余光中一闪即逝。
队伍在狭窄的通道里艰难行进,钱丽丽忍不住低声自语:“不知道清明他们……有没有碰上这种怪物。”
“丽丽姐,我想没有,”孙卿在一旁轻声分析,“要是真碰上了,咱们刚才就不会是头一回见着这东西了。”
“也是……”
两人说话间,前方的洞道骤然收窄,姚胖子已经不得不侧着身子挤过去。
众人在这段逼仄的缝隙中又缓慢行进了约莫半个小时,前方忽然传来小李压抑着兴奋的低呼:“快到出口了!”
果然,空间豁然开朗。洞道在此处急剧拓宽,宽度足以容纳一辆军用卡车。
更关键的是,前方约五十米处,隐约透进了自然的天光——那不是手电的人造光线,而是灰蒙蒙的、属于外界的光亮。
“张排长,”吕参谋长立即下令,“带两个人,先去洞口侦察情况,注意隐蔽。”
“是!”张排长领命,和两名战士拖着那具山魈的尸体,迅速而警惕地向光亮处移动。
“其余人原地休息,抓紧时间补充体力。”陆国忠命令道。
众人纷纷在相对干燥的地方坐下,拿出水壶和压缩干粮。孙卿坐在一块表面平整的岩石上喝水,目光无意识地扫过对面堆叠的乱石。
忽然,她眼神一凝——石缝里似乎卡着个深色的小方块。
她放下水壶,打开手电照过去。光束下,一个牛皮封面的小笔记本清晰地卡在石缝中。
孙卿走过去,小心地把它抽了出来。
钱丽丽也凑近来看。孙卿翻开笔记本扉页,右下角用蓝黑墨水签着三个字:秦小茂。
“秦小茂是谁?”孙卿抬头看向钱丽丽。钱丽丽摇摇头,示意她继续翻。
孙卿翻到下一页,是日记体,字迹略显潦草:
X月X日。误入此洞第二天。已在洞穴里来回走了五六个小时,仍找不到出口。武副师长开始着急。干粮只带了三天的量。关键是手电电池快要耗尽。幸好洞内有地下水源……
“天哪!”钱丽丽猛地抓住孙卿的手臂,声音因激动而颤抖,“陆国忠!参谋长!你们快过来!”
陆国忠和吕参谋长大步赶来。钱丽丽将笔记本塞到陆国忠手里,手指急切地点着那个名字:“秦小茂——这是谁?是清明那个小分队的人吗?”
洞穴里忽然安静下来,所有人的目光都聚焦在那本突然出现的、单薄的笔记本上。
吕参谋长一把从孙卿手中接过那本日记,手指竟有些不易察觉的轻颤。他深吸一口气,翻开了内页。
“秦小茂……”他声音低沉,带着确认后的沉重,“是我们158师侦查科的干事,也是师里为数不多的大学生干部。”
“我去!”姚胖子立刻凑过头来,急切道,“赶紧看看,里头都写了啥?清明他们到底出什么事了?”
手电光束集中在摊开的纸页上,工整的字迹在晃动的光晕中仿佛有了生命。
洞穴里一片寂静,只有远处隐约的水滴声,和众人压抑的呼吸。
吕参谋长就着手电的光,继续往下读。字迹比之前显得凌乱了许多,笔画因寒冷或急切而带着颤抖:
【现在是凌晨三点,实在睡不着,很冷!小分队困在洞里已经是第三天了。两名受伤的同志情况没有好转,很让人担心。武副师长已经决定,今天无论如何必须找到回去的路。可是几个方向我们都探过了,总是绕回原地。我的直觉告诉我,我们肯定错过了什么关键……‘鬼打墙’这种事,不科学。电池要省着用,就写到这里。】
吕参谋长急忙翻过一页。后面的字迹更加狂乱,笔画重叠,几乎难以辨认,像是在剧烈的颠簸或极度黑暗中仓促写就:
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