深海的时光，在“织灵者”那包容而古老的意识环绕下，静谧而专注地流逝。
对林莫和林澈而言，接受传承并非一蹴而就，那是一场在意识深处进行的、漫长而艰难的跋涉。
数年的光阴，他们如同蛰伏的种子，在绝对的宁静中消化着那远超人类理解范畴的知识洪流
关于生命能量的精微操控、关于物质与能量的转化、关于星球记忆的碎片、以及对抗那名为“衰败之潮”的宇宙级威胁的种种理论与猜想。
当他们再次睁开双眼，眸中已沉淀下不属于他们年纪的深邃与沧桑。
彼此间一个眼神的交汇，便能传递复杂的信息流，精神层面的连接如同呼吸般自然。他们能清晰地感知到
“幽灵号”已不再是冰冷的钢铁造物，而是与他们生命能量隐隐共鸣的活体延伸。
也正是在这一刻，他们不约而同地感受到，来自海面之上的世界，传来了一种不同以往的、更加混乱与绝望的“频率”。
仿佛一首哀歌的旋律，陡然变得急促而尖锐。
“外面……变了。”林澈轻声说，他的手无意识地握紧了林莫的。
林莫点了点头，眼神锐利如鹰。
是时候返回那个他们阔别已久，却注定已面目全非的人间了。
没有盛大的告别，只有一道温和而恢弘的意识流如同暖流般拂过他们的心神，是“织灵者”的祝福与无声的叮嘱。
种子已播下，未来需自铸。陆地的苦难，亦是‘潮汐’的回响。
融合了生物特性、线条愈发流畅优雅的“幽灵号”，如同一条苏醒的巨鲸，悄然上浮。
破开海面的那一刻，浑浊的天光刺得人眼睛发疼。
天空依旧是那片病态的黄绿色，但雾霭更厚，仿佛凝固的毒瘴。
海水的颜色深得发黑，散发着浓重的腐臭。就连空气，透过过滤系统传来，也带着一股铁锈与衰败混合的辛辣气味。
整个世界，像是在他们深潜的这几年里，被一只无形的手更快地推向了深渊。
他们沿着记忆中大陆架的轮廓谨慎航行，利用传承获得的感知力，规避着海中那些能量异常狂暴、形态也更加狰狞的变异生物。
数日后，在一片被厚重海雾笼罩的区域，声呐捕捉到了一艘缓慢移动的船只——
一艘经过粗糙焊接加固、挂着破旧风帆的渔船，船体上布满污秽和抓痕，如同在苦海中挣扎的疲惫蜉蝣。
渔船上的人显然也发现了这艘造型奇异、半生物半机械的“怪物”
惊恐万分，几支锈迹斑斑的鱼叉和一把老旧的步枪颤抖着对准了这边。
林莫没有动用任何武力威慑，只是通过外部扩音器，用一种经过能量调制、能让人心神稍定的平静语调发出信息：
“我们没有恶意，只是远离陆地的归来者，渴望了解外界的变化。愿以信息交换。”
长时间的沉默和警惕的审视后，渔船那边传来一个干涩、疲惫到极点的声音，属于一个自称老海狗的老船长。
当林莫问及大陆，问及那些曾经象征着秩序与希望的“安全区”时，老海狗发出一阵如同破风箱般的、充满绝望的苦笑。
“安全区？嘿……没了，全没了！”
他的声音带着哭腔，却又流不出眼泪
“中央……那个最大的，一年前就完了！尸山血海啊……最后听说动用了‘焚城之火’，把自己和几座城市的怪物一起烧成了玻璃！可那又怎样？更多的鬼东西从地底、从废墟里爬出来了！”
“北方？更早！冰盖子化了，跑出来的玩意儿……根本就不是咱们认识的东西！北边……已经听不到人声了，那是鬼蜮！”
“现在……就只剩下南边海岸线几个旮旯角，还有些像我们这样不肯死透的人，靠着打点还没变异的鱼虾，躲在破烂围墙后面……等死罢了……”
老海狗每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进林莫和林澈的心脏。
尽管早有心理准备，但当“中央基地覆灭”、“北方全部沦陷”这些词语化为冰冷的现实被确认时
那种天地倾覆、文明断绝的巨恸，依然几乎将他们淹没。
他们为之苦苦挣扎、甚至不惜融合异种文明力量想要守护的“家园”
在他们于深海求索的岁月里，已然崩塌成了如此惨烈的模样。
林澈的身体微微晃了一下，脸色煞白，下意识地紧紧攥住了林莫的衣角。
林莫闭上眼，胸腔剧烈起伏，脑海中闪过“织灵者”关于“衰败之潮”影响万物、秩序崩坏不可逆的警示。
陆地的灾难，果然是这宇宙尺度危机最残酷、最直接的体现。
他强压下翻涌的血气与悲怆，声音依旧保持着可怕的平稳：
“南边的据点……具体在哪里？情况如何？”
老海狗断断续续地提供了几个名字和模糊的方位：
依托废弃港口建立的“望海营”，藏身于南部丘陵洞穴群的“山民寨”
还有一个传言中由前军队残余力量控制的、位置不明的“最后堡垒”。
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